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艾琳思绪又回到了眼前。真的已经过了五年了吗?有时候就好像才五天。但是因为某种原因，今天感觉好像是永远那么久。她给自己判的终身监禁，就像是法官给她定的罪一样。
她希望这次与叫做约翰的杀人恶魔的会面跟以往没什么不同，他因为一点被刮的涂层，把两个人鞭打致死。她会给他戴上包含了一个LED显示屏的护目镜，给他的头垫上枕头，然后将他的上半身滑进像甜麦圈形状的核磁共振机器里。然后她会标记基线，最后开始收集数据。
例行公事一般很简单。
但是事情进展得并不是如此。约翰坚持要继续交谈。跟他以往的方式不同，话题也不同。三十分钟以后，他还没有要停下来的迹象。他好像非常懊悔，艾琳相信了他。
不可思议的是，这样形势的变化，让她兴奋起来，也恐惧起来。
3
“你一定是学校里最努力的女学生，”丽莎·雷纳说道，“肯定有问题。”
艾琳·帕尔默微笑道，“好吧，我承认我确实有点停不下来，但是我觉得我没有那么糟呀。”
她们到达了目的地，校园外围一家温馨的希腊餐厅，等候入座。
“你开玩笑吧，”丽莎说，“跟你合租一间公寓，就像是我自己一个人租了整套私人公寓一样。”她咧嘴笑着说，“除了这位神秘的合租人付了一半的租金。真是不错的买卖。”
艾琳哈哈大笑。实际上她觉得她自己才是占便宜的那个人。能跟丽莎·雷纳一起真是太好了。艾琳几年的室友两个月前终于完成了不可能完成的任务——她完成了博士学位，并且在美国的另一头找到了博士后职位。艾琳跟平时一样专注于自己的研究，后知后觉地发现几乎没有跟她足够亲近的人可以跟她合租现在的房子，她必须得打广告找合租女生，还特别急，不然只能到大街上去讨钱了。
大家都是知道的，研究生工作量大还没两个钱。艾琳的情况是有一些奖学金的资助金，还有一些给本科生上课的课时费，但是如果想要过得潇洒点，她还得努力赚钱才行。丽莎作为历史系三年级研究生，也发现自己总是入不敷出，所以七个星期前，她们可是一拍即合。
丽莎可能是艾琳见过的最可爱的女孩了。她勤奋并且自觉，积极向上、充满活力。艾琳知道这样的性格都是她所需要的。丽莎二十四岁，比艾琳小三岁，正好跟艾琳的妹妹安娜同岁，艾琳自己也感到吃惊，她这么快就喜欢上了这个古灵精怪的可爱的历史系女生。
“好吧，我是经常工作到挺晚的。”艾琳承认了，“但是你搬进来以后，我已经改变了很多了。你瞧，我现在不是在这儿吗，对吧?周一，跟朋友在一家餐厅坐下来谈心、分享美食。”
女服务员出现得正是时候，把她们俩领到了一张靠窗的独立小桌。
她们坐定后，丽莎轻轻摇了摇头，嘴唇一抿，一副经典的我该拿你怎么样办的样子。“我非常感谢你能拨冗来与我共进午餐。”她说道，“但是其实我是拿着枪逼你来的。”
“嗯，我很高兴你这样做了。”艾琳说道，“不断迫使我记住我还是人类群体中的一分子。”
丽莎乐了。“你一周上一次课，对吧?所以每周上课的时候都过来吃怎么样?”
艾琳意识到换做三周前这是根本不可能的，不过现在倒是可以考虑考虑。因为无法想象的事儿发生了，她得到了她一直为之努力的结果。
也许，初步的结果是令人激动的、真实的，但是他们还是处于初始阶段。她必须要花几个月的时间对这些结果进行仔细严格的确认、完善以及统计。只有做完了这些她才可能大声宣布“找到了”对她自己，或者对着休·瑞本。但是如果她的初步成果可以复制、重复，她可以让自己放松一下下，享受一下生活。但是她现在还不能同意，半开玩笑也绝对不行，“每周一次午餐?”她笑着说，“有点异想天开。”
“对你有好处的，”丽莎说道，“你自己都承认了。只是把你的工作时间分成两块，利用这个时间跟你的室友聚一聚。来吧，你工作的时候有人来看过你吗?”
“嗯，有一个人，在1943年……”
丽莎大笑起来，招待员拿点菜单过来。丽莎点了一大盘食品，艾琳只点了三明治和水，丽莎再三催促，她也没有点开胃菜或者至少一两个小菜。
“我要是身材跟你一样多好，”服务员走了丽莎就说道，“我要把菜单上的都点个遍。”她皱了皱眉，“可能就是因为这样，我没有你这么火辣的身材。”
艾琳忍住没笑，“别这样，丽莎，你又没超重。我敢说咱们俩肯定体重一样。”
“是的，但是你比我高几英寸，然后你的体重……额……分布得更均匀。”她叹了口气，“我就面对现实吧，要是让我每天都进监狱去，我肯定不用天天把胸裹起来，穿着你的那件难看得像手提袋一样的外套，我的胸都不知道到哪里去了。”
“根据你告诉我的，德里克好像挺满意你的身材。”
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