瑞本停了下来，想让艾琳接受他的观点，然后继续道，“想想全世界成千上万你可能拯救的受害人。不只是暴力犯罪的受害人，还有受过欺诈、心碎和操纵的那些人，现在还有以后的世世代代。如果你知道这些监狱里冷血杀手的死可以换回成百上千人的生命——让成百上千的强奸受害人，尤其是儿童免受其害，你觉得值不值得?而且，并不是我们这一代人，而是永永远远。人类痛苦和折磨的整体下降是里程碑式的，无法计算的。而且我还并不确定是否有人会在试验中死去，因为我认为不会。但是，就算我错了，确实有人死了，你难道会否认他们死得其所吗?”
“我不会做的，”艾琳说道。
但是这一次她的口气不如之前那么坚定了，而且她没有想要结束对话的意向。
8
艾琳把她租的福特车停在了工业园区中大型停车场中，阿斯克勒庇俄斯医药公司和其他几家生物科技公司共享这个停车场。天空蓝得非常灿烂，异国风情的热带植物抬头便见。生物科技园区里蜿蜒的步道上，布满了小溪和假瀑布，四层楼高的现代建筑外面是蓝色的玻璃，只有从每栋楼前不同的大理石方尖碑才能分辨出哪栋是哪栋。
我不是在白费心思吧，艾琳紧张地想。瑞本会在吗?他会怎么反应?她应该在哪里过夜?
她努力说服自己不提前知道才有趣嘛。她的生活太程式化了。
她和瑞本最后一次通话，她没有提到任何要去见他的计划，所以她非常希望他在。如果他没在，她就去动物园或是海洋世界，然后再去和考特妮吃晚饭。无论怎么样，她都想要一个好玩放松的假期，远离当地的监狱。实际上，她还担心自己会跟监狱绑在一起。
她看了看阿斯克勒庇俄斯公司的大厅，不过她没选这条路线。一不做，二不休。让前台通知瑞本她来了，还有什么惊喜可言。当然了，在聊了两年的视频后，突然见面，是挺奇怪的。但是考特妮坚持说瑞本要是见过立体的艾琳，他肯定不会再想仅仅进行视频对话了，特别是她能诱惑他。
瑞本的办公室在阿斯克勒庇俄斯的植物园中，一栋普通的建筑，并没有正式地跟生物科技园连接，离主楼还隔着几栋房子，没有招牌，不想招来动物权益保护者的注意。她走到入口，拉开了一扇双层玻璃门。发现是锁着的，她并不吃惊，因为不远的墙上有一个钥匙卡扫描器。
她朝里面望。跟预想的一样，看不到任何动物。不过她看到一个穿着白大褂的年轻技术员正走过朝里的另一扇门，但是他不是朝着她来的。
她立即敲了敲玻璃。几秒钟后，技术员转过身来，他开了门，不过用身体挡着入口，“有什么我可以帮忙的吗?”他问道。
艾琳微笑了一下，“是的，我是瑞本博士的老朋友。刚好路过这里，我想给他一个惊喜。”
技术员上下打量着她，不过没发现她有什么可疑之处。她穿着合体优雅的轻薄棉质长裤蓝色衬衫，没有藏武器、颜料罐或是其他动物权利保护激进人士喜欢携带的东西的空间。她的美貌容易让人疏于警觉，如果她就是激进人士，这个技术小哥肯定毫不犹豫地想要跟她一起混了。“老朋友，嗯?你看起来没有那么老。”他调情道。
她对他回敬了一个电力十足的微笑，“好吧，你赢了，”她说道，“我其实是瑞本博士的一个年轻朋友。他告诉我他的办公室在你们植物园的后面。他今天在吗?”
技术员把门打开一点，让到一旁，“你真够走运的。我刚刚十分钟前看到他在办公室的。要不要我带你过去?”
“太好了，”艾琳说道。
植物园是一个巨大的不锈钢结构建筑，高吞吐量、完全电脑化的动物处理工厂，专门设计用于动物实验，它正在完美体现它的功能。艾琳以前从来没有见过，但是她对这一切非常清楚。在全世界范围内，都以科学的名义牺牲着动物，在本科和研究生院的免疫学课上，每一种的实验中。
医药公司里聚集着善意的动物爱好者，他们别无选择只能以临床实验的冷酷性对待这些牺牲的动物。食品及药物管理局要求药品必须在动物身上做实验，甚至要求医药公司使用更高剂量的药品，直至50%的动物使用后死亡——这一剂量就是所谓的致死剂量——LD50然后方能在人类身上进行试验。
“要我边走边来介绍一下我们的设施吗?”技术小伙问道。
艾琳发现自己已经呆住了。“很明显我是来参观的?”
“挺明显的，”技术小伙说道，“不过没关系，我们已经带很多朋友亲戚参观过了。”他开始继续向前走，背向艾琳，“我们饲养的有七类动物：家鼠、小白鼠、家兔、豚鼠、沙鼠、仓鼠、尤卡坦小型猪。”
“尤卡坦迷你猪?”
“对呀。差不多八十磅重，看上去像是变形的野猪。所以不是你在动物园里见到的那种可爱的粉色猪。”
“明白了。”艾琳说道。
“动物送到这里后，放在有条形码的笼子里，根据不同种类放在不同的房间里。净化后的水自动输送到每间笼子——电脑控制。每间房间的湿度、温度、空气质量和灯光都得到严密监控。”
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