①堪萨斯州(Kansas)：东邻密苏里州。堪萨斯城位于两州交界处，分为两个部分：一是堪萨斯城(密苏里州)，即Kansas City，Missouri，是密苏里州最大的城市;二是堪萨斯城(堪萨斯州)，即Kansas City，Kansas，是堪萨斯州第三大城市。两者隔河相对，紧密相连，浑然一体。堪萨斯城国际机场位于堪萨斯城(密苏里州)，所以普勒出机场后还要开车向堪萨斯州进发。
普勒的个子高过大多数的陆军军人，而且几乎是高过所有曾同他一道服役的游骑兵①。他的身材自有其优势，同时也有不利之处。他的肌肉发达结实、富有张力。他的四肢具有的超乎常人的力量和耐力绝对是他的优势。不利的地方在于，和一般的士兵相比，他更容易成为敌方瞄准的目标。
①游骑兵(Rangers)：指美国陆军第75游骑兵团及其官兵。属轻装步兵，与骑兵没有关系，归美军特种作战司令部指挥，与三角洲部队、海豹部队等都属于美军执行特种使命的精锐部队。因此，有“游骑兵，做先锋(Rangers，lead the way)”的说法。
在大学时代他是个相当不错的橄榄球近边锋，即使是现在，他似乎仍然具备在周末赛场上披挂上阵的能力。他在速度和灵活性上一直有些欠缺，不然就可能成为美国职业橄榄球联盟的球员了，不过那从来都不是他的志向。约翰·普勒从小向往的职业只有一个，那就是穿上美国陆军的军装。今天他却没穿军装，他来惩戒营时从来不穿。
车继续行驶，经过了刘易斯和克拉克远征之路①的标识牌。接着是那座蓝色的大桥。他驶过了大桥。现在他已经进入了堪萨斯州。更准确地说，现在他到了莱文沃斯军事基地。
①刘易斯和克拉克远征之路(Lewis and Clark Trail)：1804年，美国总统杰弗逊派遣梅里韦瑟·刘易斯上尉和威廉·克拉克少尉率40余人组成“探索军团”，开始了首次横越大陆至太平洋沿岸的往返考察活动，完成了美国历史上一次伟大的军事开拓。刘易斯和克拉克远征之路横跨四个时区，长约4600公里，已成为美国重要的历史文化遗存和旅游观光路线。
他在主哨卡接受检查。哨兵查验证件并登记了汽车牌号后，向普勒准尉敬了一个礼，用清脆的嗓音说道：“谢谢您，长官。您可以通过了。”
普勒开动了车子。他伴着车载收音机播出的埃米纳姆①的歌声，行驶在格兰德大道上，打量着老“城堡”的遗存。这座历史上的监狱院子上空，至今还残留着铁网罩。它是为防止犯人在直升飞机接应下逃跑而设置的。军队总是力求做到万无一失。
①埃米纳姆(Eminem)：美国说唱歌手，多次获格莱美和奥斯卡歌曲奖项。
汽车又开出三公里，普勒来到了现在的美军惩戒营。远处传来火车的鸣笛声。一架赛斯纳飞机正在附近的谢尔曼空军机场起飞，凸起的机首和牢固的机翼顽强地抗击着强劲的逆风。普勒停下车，把钱夹和其他大多数私人物品都留在了车里，包括他那把标准型号的SIG P228手枪(美军称它为M11)。乘坐这趟航班时，他的手枪和子弹经检查后放在了一个硬壳箱里。普勒的职业要求他在任何时候都携带武器。
尽管如此，在普勒看来携枪进入监狱可不是什么好主意，而且一旦进到里面，狱方也会把他的枪锁进柜里。道理很简单，不能有任何武器出现在犯人面前。
守在安全扫描门旁的是个显得百无聊赖的年轻宪兵。他像是从新兵营直接就被指派到这个岗位的，尽管普勒知道不可能有这样的事情。普勒把自己的行车执照和身份证等一股脑儿递给了他。
身材结实、脸蛋圆胖的宪兵盯着普勒的徽章和证件。它们表明，约翰·普勒是美国陆军刑事调查部①即CID的调查员。他的徽章上最醒目的是那只头向右转、蓄势待飞的老鹰。它的两只粗爪紧紧攥住盾牌上部，侧面露出的一只眼睛充满杀气，长长的鹰喙时刻准备发动攻击。年轻的宪兵立正敬礼，注视着眼前这个高个子、宽肩膀的男人。
①美国陆军刑事调查部(Criminal Investigation Division)：简称CID，司令部设在弗吉尼亚州匡蒂科军事基地，是美国陆军部下面的一级单位，辖第3、第6、第202、第701等数个宪兵群(MP Group)，宪兵群与宪兵旅层级相同，下设宪兵营等。其中第701宪兵群驻扎在司令部所在地。
“您到这里是公干吗，长官?”
“不是。”
“小约翰·普勒?莫非您——”
“那是我的爸爸。”
年轻宪兵立时充满了敬畏：“噢，长官。请向他致意，长官。”
美国陆军中有一些被尊为战神的传奇人物，而老约翰·普勒在这一串名单中排得十分靠前。
普勒走上前接受磁强感应器的扫描。它哔哔地响了起来。扫描棒有反应。总是如此。仪器对着他的右小臂发出了刺耳的叫声。
“接骨的钛棒。”普勒解释道，拉上袖子展示手臂的伤疤。
扫描棒又在普勒的左脚踝处发出了叫声。
宪兵抬起头露出询问的神色。
普勒说：“螺钉和钛板。我可以把裤腿拉起来。”
“如果您不介意的话，长官。”
普勒放下裤腿时，年轻的宪兵怀着歉意说：“我的职责要求这么做，长官。”
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