视线刚投向那里，那须就大吃一惊。办公椅都东倒西歪的，五个圈圈的脚轮都朝向这边。还能看到柜台下面的地板上有着与浅灰色的地板明显相异的污迹。那是直径二十公分左右，像是渗透出的斑点似的污垢。
污垢的颜色是发黑的血红色。
“那、那须先生。”
上桥扯住了他的衣袖。如果不是这样的状况本应是让人欢喜的事情。
“那是什么啊?”
“就算你问我……”
也根本回答不出来。
“看、看上去就像血一样。”
那须走近一步。地板上的污垢肯定是血。而且还飞溅到柜台，办公电脑之类的物品上。理所当然的，昨天闭馆时根本就没有这样的污迹。
啊啊，今天果然是讨厌的一天——那须边感到全身冒汗边巡视起自由阅览区等其他地方。上桥也跟了上来。文库区，儿童区，厕所和多功能室。无论哪里都和昨天同样。
“看来除柜台以外都没问题啊。”
“是的。不过还有……”
还有二楼。两人相互对望，相对无言地表示同意。下定决心之后，两人慢慢地踏上台阶。寂静无声的馆内连脚步声都不太能听到。连已经熟悉图书管理员工作的那须，都对这份寂静感到毛骨悚然。
即使阳光从窗户外面投射进来，二楼宽广的自由阅览区域还是相当昏暗。低矮的杂志专柜书架，搜索藏书用的电脑——都没发现什么问题。两人边让视线在各处游走边进入最接近的通路中。
就在走到一半的书架位置上的时候，上桥发现了某样东西。通道的前方，偏右的位置躺着一册书籍。是硬皮的书本。视力良好的那须看得出书背上印着‘人间临终图卷·上卷’的书名。正是上桥昨天放在走廊的手推车上的那本书。
“为什么会在这种地方……”
上桥加快脚步，走到书籍旁边。那须以目光呆然地追着她那头长发有左右摇晃的背影。只见她弯下身子，准备把书籍拿起——然后整个人定住了。
看来她是在准备捡起书籍的时候有了什么新的发现。上桥凝望着地板一会儿之后，惊恐不已地把头转向右边。那张总是带着知性的面孔上出现了异常的变化。她嘴巴一张一合地发不出声来，挣扎似把身子站直回来，然后惊慌地在身后地板上瘫倒下来。让人觉得她是感受到了前所未有的巨大惊讶。
“上桥小姐?”
出声叫换。她没有回应。
那须也加快脚步。走到她身边之后，他总算知道她发现什么了。他所受到的冲击也和这位同辈的女性差不相上下。
有人在书架前面死掉了。
2.第一次期末战争开幕
计划失败了。
为何会失败呢。能想到好几个理由。也许是对自己的能力过度自信，也许是搞错了优先顺位。不过以后再反省也不迟。当前的问题是怎样才能跨越眼前这场危机。还有些许剩余的时间。某人也说过要是在这里放弃比赛就等于是结束了。唯有竭尽全力拼到最后才行!
“ko、ki、ku、kuru、kure、ko·koyo。se、si、su、suru、sure、seyo……”
“那是什么咒文?”
柚乃边吃着早餐边在嘴上念叨着的时候，坐在对面的哥哥这么问道。柚乃把标着‘古文’的教科书封面展示给他看，简短地回答道。
“不是咒文是古文的语法。动词的カ行变格和サ行变格的活用。呃，接下来是……”
“柚乃，吃饭的时候把别打开教科书。”
母亲隔着饭桌说道。
“唯、唯有今天饶过我。”
“不行。难得我今天烧了鲑鱼。歌也有这么唱吧，吃了鱼脑袋就会变聪明。”
“这样就能让头脑变好我就不用这么辛苦啦。”
“难道有小测验吗?”
“说是从今天起开始期末考试。”
兄长和母亲悠哉地交谈着。柚乃不情不愿地合上教科书，夹起烧鲑鱼送入口中。虽然咸味相当绝妙，但实在不认为能让头脑变好。
柚乃所就读的风丘高校从今天，九月十一日起开始期末考试。为期四天。这次一年生要接受的考试共有十二个科目。现代文，古文，数学I，数学A，化学，地学，日本史，现代社会，英语R，英语W，保健体育，家庭综合……科目比期中考试有所增加，单是罗列出来就让人心情郁闷。
第一天的科目有地学和古文。因为只有两科，所以相对于从明天起迎接的战斗来说较为轻松。可是因此而大意就会失荆州。大部分时间都花在不擅长的地学上，因此其余时间古文教科书几乎从不离手。尽管试图想要在昨天完成全部的复习，但要说结果是怎样的话，那就是开头的那段文字所归纳的情况。
“不过你说期末，现在是这种时期?暑假才刚结束吧。”
“二学期制就是这样的。”柚乃说。“因为九月份就结束第一学期了。”
“啊是吗。天气还这么热真是辛苦啊。哈哈哈。”
哥哥笑着翻阅起报纸。他的身旁摆在茶杯，身上穿着的是睡衣。看起来非常从容。
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