她立刻上网搜寻他，之前她刻意忍着没这么做，这一刻却忍不住了。结果只找到一张粒子有点粗的照片，二〇〇〇年首次刊在《多伦多太阳报》某慈善晚宴的报导。不过那确实是他，穿着不太合身的燕尾服，头转向一边，照片的图说是“木材业小开布莱恩.迪勒科瓦三世”。一旁的报导说他很“低调”、“出了名的重隐私”，布朗大学毕业、华顿商学院企管硕士，以显赫学历成为……
麻州契科皮的私家侦探，为时一年?
她笑了，想起他那小得可怜的办公室，众人称羡的金童，拼命拒绝家人为他铺好的路，但显然也为自己的选择天人交战。他如此热诚，如此坦然。倘若那天她走进的是别家事务所的门，把案子交给随便哪个私家侦探，那人想必会如布莱恩警告过她的——把她吃干抹净。
而布莱恩却不愿这么做。
她望着他的照片，幻想他就住在一两区之外，也或许走一两条街就到。
“我明明和赛巴斯汀在一起啊。”她大声说。
“我爱赛巴斯汀。”
她阖上笔电。
她对自己说，明天再回布莱恩的信吧，只是后来始终没回。
●
过了两周，杰瑞米打电话来，问她是否坐稳了。她其实没坐着，但一听他这么说，先靠着墙，跟他说她坐稳了。
“照片里的人，我差不多都知道名字了。那对黑人男女还在一起喔，现在在圣路易市开私人诊所。另一个女的，一九九〇年走了。那个大块头是教授，几年前也走了。穿天鹅绒套头衫的男人，叫查尔斯.欧萨里斯，在欧胡岛当临床心理学家。”
“夏威夷啊。”她说。
“万一他真是你爸，”杰瑞米说：“你要去的地方可赞啦。记得请我去玩啊。”
“那还用说。”
只是她过了三天才打电话给查尔斯.欧萨里斯。不是因为紧张，不是因为怕不知会怎样，而是深深的绝望。她知道他不是她爸，她打心眼里知道，她那小脑袋里的每条神经都知道。
只是，她多少还是盼望相反的结果。
查尔斯.欧萨里斯电话里说，没错，他确实和伊莉莎白.柴尔兹同在约翰霍普金斯念临床心理学博士班。他还记得有几晚他们一起去东巴尔的摩一间叫“麦罗”的酒吧。是的，酒吧右边墙上，确实挂着巴尔的摩小马队的旗子。知道伊莉莎白走了很难过。他觉得这女人相当有意思。
“有人跟我说，你们俩交往过。”瑞秋说。
“哪个家伙会跟你讲这种话?”查尔斯.欧萨里斯这句半是咆哮，半是大笑。“我七〇年代就出柜啦，柴尔兹小姐。我对自己的性向可没不切实际的幻想——是，有时候我会搞不清楚，但我不会幻想。我从来没跟女人交往过，连亲一下都没有。”
“那，显然是别人说错了。”瑞秋说。
“肯定是。你干么问我有没有和你妈交往过?”
瑞秋坦白以告，说她在找亲生父亲。
“她没跟你说过谁是你爸?”
“没。”
“为什么啊?”
瑞秋对这个问题的解释，似乎一年比一年荒唐可笑。“她不知什么缘故，觉得这样做是保护我。她分不清楚什么是隐瞒，什么是保护。”
“我认识的伊莉莎白，对自己的事可从来不会搞不清楚。”
“那还有什么理由，把这么大的事当秘密，死也不讲?”瑞秋问。
他的嗓音染上些许方才没有的惆怅。“我认识你妈两年。你妈方圆十哩内，我是唯一没动脑筋脱她衣服的男人，所以我或许比大家多了解她那么一点。她觉得和我在一起很安全。只是，柴尔兹小姐，我一点都不了解她。她根本不让别人了解她。她喜欢过守着一堆秘密的生活，因为她喜欢秘密。秘密就是力量，比性还厉害。我深深相信，秘密是你妈最爱的毒品。”
瑞秋和查尔斯.欧萨里斯谈完后，一周内连续发作了三次恐慌症。一次在第六台的员工洗手间里;一次是她早晨原本要沿查尔斯河慢跑，却在河边的长椅上发作;一次是某夜赛巴斯汀睡着后，她在淋浴间发作。这几次状况，她都瞒着赛巴斯汀和同事。虽说人在恐慌症发作时几乎无法自制，她却觉得可以控制自己，有能力不断自我提醒，她不是心脏病发作，喉咙也不会永远收紧，她其实还能呼吸。
只是她就更想待在屋内了。一连几周，只有刻意努力，死命对抗窝在家里的冲动，她每天早晨才出得了门。周末就完全待在家里。头三个周末，赛巴斯汀以为那是女性喜欢做窝的直觉作祟，到了第四个周末，他就沉不住气了。那时他俩是纽约所有派对的座上宾，晚宴、慈善酒会，只要可以开怀畅饮，能去看人也被看的场合，简直无役不与。他们已是有权有势的金童玉女，也是报章杂志八卦报导的常客。瑞秋或许不愿坦承，但终究无法否认自己喜爱这样的身份地位。后来回想她才明白，就算她无父无母，至少这城市欢迎她进入精英部落的小圈圈。
于是她又回到人群的世界，握手、吻颊，所到之处无不引人注目，从市长、州长、法官、富豪、喜剧演员、作家、议员、银行家，到红袜队、爱国者队、棕熊队、塞尔提克队的球员、教练，还有大学校长。她在第六台一路高升，从特约做到教育线、社会线，再到现场报导综合新闻，正正好十六个月。电视台把她的照片放上广告看板，与晚间新闻双主播谢尔比和葛兰特并列，又在主打公司新商标的电视广告中特别介绍她。后来她与赛巴斯汀决定结婚，那感觉就像两人选了自己当返校的国王皇后，全市都为他们的决定喝采，衷心为他们祝福。
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