“是的。”
“那你们又如何解释寄主的疯狂行为呢?”
“我们在受害者大脑中发现了高浓度的神经递质。”玛格丽特说，“神经递质是神经细胞之间的化学信使，从一个神经细胞向另一个神经细胞传递信息，保证身体与大脑间的交流，也保证了大脑的正常运转。多巴胺和血清素浓度也都非常高。过量的多巴胺会引起严重的精神分裂症，过量的血清素则会引发精神病和妄想症。这两种激素对大脑做出应激反应至关重要，比如对紧急情况做出反应和感知威胁。他们也会引发一些诸如恐惧或焦虑的生理表现。通常情况下，这两种激素过量，会引发焦虑和神经紊乱。”
默里若有所思地点了点头，“所以这些寄生虫通过制造大量的神经递质而使人疯狂?”
“是的，”阿莫斯说，“但远不止如此。寄生虫会仿造人类的神经长出类似的神经组织。我们在赘生物的周边发现了这些组织，除此之外我们在脑部也发现了疑点，特别是在大脑皮质和边缘系统。”
“什么是边缘系统?”
玛格丽特回答说：“是一个由丘脑、海马体和杏仁核等构成的系统，控制着人的记忆存储和情感反应。长在那一区域的赘生物就像某种内分泌系统不断生成过量的神经递质。个案研究显示，大脑边缘系统出现过量的多巴胺会引发寄主急性极端妄想症。这与发生在布鲁贝克、布莱恩·塔那莱福、加里·里兰德和夏洛特·威尔逊身上的症状相吻合。但如果赘生物的神经是人造的话，那就有另一种可能了——寄生虫想要侵入大脑。”
怒火在默里眼中升腾，“哦，你没开玩笑吧?我认同你的毒品传送理论，那还说得过去，但侵入大脑?你这是什么狗屁理论?你是说这并非单纯的化学物质浓度超标，而是寄生虫要控制寄主?”
“不是没有可能。”她说。
“你干脆告诉我寄主被恶魔附体得了!蒙托娅医生，我开始怀疑让你来做负责人真是个失误!你觉得我会相信寄生虫可以控制人类，然后令他们做出那些可怕的事情?”
“我们并不是说人类会像机器人一样任凭寄生虫摆布，”阿莫斯说，“自然界里其实存在寄生虫影响寄主行为的先例。例如，一只吸虫寄生在一只田螺身上，为了存活下去，吸虫必须更换寄主，要从田螺身上跑到跳蚤身上。因而吸虫的幼虫就通过某种方式将田螺从水中驱赶到地面上。而这对田螺来说无异于自杀。而那时，吸虫则离开田螺，附着在跳蚤身上。再想想棘头虫，需要开始寄附在蟑螂体内，然后再转移到老鼠身上。为了促发这一变化，棘头虫会淡化蟑螂的危险意识，致使蟑螂轻易丧生在鼠爪之下。比如还有……”
默里摆手打断了阿莫斯，“我明白了，医生。真是个令人称奇的家伙，不是吗?但是蜗牛和他妈的蟑螂是根本无法与高智商的人类相提并论的低级物种!”
“行为仅仅是一种化学反应，朗沃斯先生。”阿莫斯说，“人类行为只是一种更为复杂的反应，本质上是没有差别的，如果一只蟑螂——你如此传神地把它形容为‘他妈的蟑螂’——能够被控制，那么，人类也能被控制。”
默里摩挲着鼻梁骨，脑子里乱成一团，好像有一只怪物在他颅骨里兴风作浪。“我到这儿来是听好消息的，但你们把事情越弄越糟糕。好吧，有人创造了能够控制人类的寄生虫。你们俩到底什么时候给我点儿有用的信息?”
“朗沃斯先生，这是一种难以想象的高新科技。”玛格丽特冷冷地说，声音中透着一丝气愤。这人只想要简单的解释，但他们给不出来。“我们面对的是一种令人生畏的新科技——如果这寄生虫是人造的，那就意味着有些人的技术远远超过了我们现有的水平，而这实在是令人难以想象。换言之，如果这寄生虫是被人操控的，我们的麻烦就大了。”
默里眉头紧锁——显然玛格丽特最后一句解释令他大为不悦。“你说‘如果’是什么意思?”
“我得说在这点上阿莫斯与我的观点不一致，我怀疑这种病态行为并非被人刻意为之而是一种副作用。我推测这是种天然寄生虫，就算它不是自然产生的，那也并非为了把人变疯而专门设计出来的寄生虫。”
默里摇了摇头，盯着墙上的匾牌。
“是一种武器，蒙托娅医生，还是一种非常厉害的武器。”默里说，“事情不是明摆着吗?你别把它太复杂化了。你来做技术性工作，我来做战略分析。现在，怎么对付这种生物?你们来支个招吧!”
其实，玛格丽特有好些建议，好多把默里的屁股打开花的建议，但她忍住了。“我们有几件事情要做。首先，我们需要增加人手，我们需要一些精神病学家加入。”
“为什么?”
“寄主们都显示了严重的行为紊乱。如果我们想完全了解这种生物，就得有一个还活着的寄主作为研究对象。并且，我们急需帮手，尤其是神经生物学家和神经药理学家。而一名心理学家则能够帮助我们控制癫狂的受害者。从长远来看，我们必须想办法抗击这一寄生虫对寄主的影响，比如用一种可以削减神经递质浓度的药来缓解病人的癫狂症状。”
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