这里没有日夜的区别。灯柱一直都亮着。E-d-C在天花板上刮了些记号——后来他发现在岩面上做这种记号完全没有意义——因为在未来的几年内周围的岩石都会被他们给挖掉。他用自己的睡眠作为计数的标准，从睡醒到下一次睡醒基本上就算做是一天。贾克觉得，E-d-C似乎是个很爱打盹的人;就是那种两天能睡十次，每次时间都很短，而且还很容易被一点点惊扰给弄醒的人。不过他什么也没说。这也不算什么事儿，对他们所有人来说，长时间的睡眠几乎都是不可能的，因为这里实在是太冷了。尽管他们会累得昏睡过去，但过不了多久就会被一阵战栗给惊醒。
没过多久，E-d-C就放弃记录时间的念头了。
饼干都吃完了，但菌块还没有由黑变绿。达维德吃了一口黑浆，结果又全吐了出来。
“是不是一股鱼子酱味儿啊?”劳恩嘲笑道，“耐心点儿，小伙子们!我们需要的是绿色的部分，只有绿色的菌块才有我们所需的营养。要不了多久了!”
所有人都饿着。不过至少现在有水了，净化器小孔中流出的水，再加上他们从裂隙里发现的那些。
达维德放弃了他的健身计划，只是因为没那个劲儿做这些事。
洞穴里还是冷得要死。他们一直开着聚变电池，将发热功率调到最大;但公司已经事先对最大输出作了限制，尽管有那有限的一点热量，但周围冰冷的岩石还是迅速冷却了空气。
“除非把这整块石头加热，否则洞里空气的温度根本升不上去。”莫大声叫道。戈迪厄斯又唠叨了起来，说什么岩石导热性不好，他们不需要加热整块石头;只要把周围的岩石加热，就能让他们不再那么冷。其他人立刻对他叫了起来，马利特干脆抓起一块石头狠狠地砸在了他的头上。石头在戈迪厄斯的头上砸出了一个菱形的口子，鲜血喷涌而出。贾克被惹火了。
“你干什么!”他叫道。
“嘿!”其他人觉得眼前的这一切很有趣，冈为他们都没见过没腿仔发飙。戈迪厄斯脸色苍白，一言不发。贾克转向大个子，用衣服的一角按住他的伤口，直到止住血为止。
“我觉得比起肥仔来，你的反应好像更大啊，没腿仔。”马利特嘲笑道，“你是不是爱上这小胖子了?”
“他只不过是在解释给这里加热的问题。”贾克回答，“打伤他根本没道理。”
其他人又取笑了几句，然后就都觉得没意思了。
他们都不明白情况，贾克想。聚变电池确实在慢慢加热四周暴露在空气中的岩石。但每一天，他们都将被加热了的岩石挖掘掉，喷出到外层空间。换句话说，是他们自己在不经意间造成了周围环境的寒冷。不过，除了忍受之外，他们对此没有任何办法。
他们又挨了好几天的饿，而且没有采取任何措施控制自己的脾气。不过最终，这一天，有一批菌块变绿了。
第一餐总是意义非凡。吃的时候，所有人都产生了一种惺惺相惜的感觉。第一批菌块的数量很多，足够每个人都吃个够。那东西的味道尝起来就像——呃，只是让他们能够离饥饿远一些而已。因为饿了几天而萎缩的胃迅速被填满;吃饱后，每个人都在想方设法采取措施保暖，时不时地会有人去净化器那里接一捧水珠。
“我们能修改孢子吗?”达维德问，过了一会儿，他又补充道，“把它们调整一下，让它们生产酒精?”
没有人回答，只有戈迪厄斯怯生生地看看这个，又看看那个，好像随时准备被人训斥，“理论上是可行的。不过我敢打赌，他们给我们的孢子肯定都做了基因标记，那方面的修正肯定已经都被限制了。”
“听起来像是他们的作风。”E-d-C心平气和地附和道，“倒不是因为会给他们造成什么麻烦。他们才不在乎我们在这里怎么消磨时光呢。醉生梦死十一年——还是强制保持清醒——对他们来说没啥分别。他们这么做只是因为这样更残忍，仅此而已。”
“不是因为残忍，我是这么觉得。”贾克说，“他们是要做生意的，又不是要当虐待狂。”
马利特冷笑了两声，好像是在说——有区别吗?
E-d-C吼了一声，“你又替他们说话。”
不过贾克还是继续说了下去：“这一切都不是偶然的，没有一样是无心之举。他们这么对待成千上万的囚犯。也许有几十万。他们已经这么干了几十年，完全形成了一种范式。他们这么做是为了榨取最大的生产率——从我们身上榨取血汗。这样才能确保小行星在预定的时间内被彻底挖掘。”
“我们费尽力气，到头来却让他们拿去，卖个大价钱，听着真让人想把这破石头搞烂。”莫说，“哪怕是给他们下个绊子也好。”
“贾克说得对。”之前说的话没被否定(当然，主要是因为没有再被揍)让戈迪厄斯鼓起了勇气，“给他们的石头捣乱只会破坏我们的生存环境，受害的还是我们自己，我们绝不能那么做。他们已经把我们给钉死了。”
“不过——”莫绷紧了身子，声音也压了下来，“还是有法子可以……比方说，等到刑期快结束的时候，挖些会危及石头完整性的隧道什么的。当然要不会立刻威胁到我们自身的那种，只要能让公司卖不出好价钱就行。”看到没人说话，莫又补充道，“比如，在接近表面的地方挖好些竖井，或者——”不过他立刻又笑了起来：“不行的!确实什么都做不了。废料管只有那么长，挖到哪儿都得带着!尽管他们是混蛋，但不得不说，他们都是些聪明的混蛋!”
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