“体系内还是有很多可以藏身的地方的，我想。”他说，“不过那将是流放，是逃避。个人层面而言，死亡永远都是暴力的，是一种破灭。但总体而言，死亡就是让宇宙能够取得平衡的钟形曲线。没有它，就没有什么能行得通，所有一切都会崩溃、堵塞、停滞。死亡是流动的。它是宇宙运动的润滑剂。它，就其本身而言，既不值得赞赏，也不应该受到责备。”
“死亡永远都是个体的事。”戴安娜低声抗议道，“对于那个要死的人来说。”
“你说得对。”伊阿古同意道。他把两手背在脑后，手指交叠，“我们需要同时在这两种层面上看清死亡，你说得对。如果只看到大的方面，你就会成为怪物。不过同样地，如果只看到个人的方面，那么政治，这种统治着这个数万亿人口规模的体系的东西，跟你就绝缘了。”
“太无情了。”戴安娜说。
“没有人可以通过比法西斯独裁者更仁慈来推翻法西斯独裁者。因为从定义上看，每个人都已经比法西斯独裁者更仁慈了。”
“我还太年轻，领导不了革命。”戴安娜说。
“哈!”伊阿古笑道，“年龄不是问题，心理状态才是。关键的是……坚韧性，当然了。所以，我有个消息给你，我觉得你应该能接受得了，但我不太确定。”
“什么消息?”
伊阿古没有立刻回答，而是先看了看四周的情况。艾什瓦尔雅，或者居住在这里的其他人，在墙面上排列了大量的棱镜和透明球体，摆成了字符或星座的形状。随着球体的旋转，透进窗户的阳光在晶体中投下道道彩虹和亮带，从血红到黄绿到蓝青再到真空的宇宙蒸馏过之后的颜色。这些斑点和色带在球体内的绿野上移动着，感觉出神入化。
“巴勒杜克直接去了我的房子。”伊阿古说，“我们刚一停泊好卸下补给他就到了。他知道我们在那儿。他是怎么知道的?我没有说，萨芙不可能说。就算想说她也没有能和巴勒杜克联系的通讯工具。”
“我肯定没有说!”戴安娜抗议道。
“不，你说了。”伊阿古说，“不过你不是故意的。你和伊娃说过话。她利用那次谈话在飞船的人工智能里植入了跟踪代码。确实是非常高明的玩意儿。也就是说，我早预料到她会这么做，于是在飞船里先放了代码猎手，最强的那种。结果她的病毒分裂了八百多万份，跑得到处都是，非常难清除。我还以为我都清除掉了，不过显然——没做到。”
戴安娜盯着伊阿古，“你是在说笑话的吧，是不是?”
“是真的。”
“你说的可是我姐姐。”
“我……”伊阿古环顾四周，周围是各种的建筑物、支架和绳索，一百多种深浅不一的绿，以及透过主窗缓缓移动的弧边梯形光斑，“对不起。”他说。
“跟踪代码还有效吗?”
“没有了。我是说，我希望没有了。我的意思是，我真心认为已经没有了。它挂进了红色朗姆的标准数据筛选包。通常我会让那个程序一直运行，因为——嗯，因为给飞船断开连接显得太可疑了，比起连接通用数据筛选包来，大多数飞船都是连着的。不过我已经找出了全部的痕迹，而且也断过连接了，所以我觉得他们现在没办法再追踪我们了。”
“伊娃。”戴安娜一字一顿地说，就好像害怕伊阿古听不清一样，“那可是我姐姐，不只是我姐姐。她为什么要这么做?如果真是她做的话。”
“假设的语气。”伊阿古道，“不过，你看，我要说的就是这个。体制是残酷无情的。如果你不接受它的条件，它就会毁了你。所以问题就是——你的心需要多快的速度来适应这种冷酷无情?这才是我送给你的那个礼物的本质，就是你的生日礼物。看看在假设变成现实后，在亿万个虚拟世界中的可能的谋杀变成家门口真实的尸体后，你的数据处理和解谜能力会怎么样。”
“伊娃为什么要这么做?”戴安娜用平静的声音问，“她是我姐姐，我姐姐。”
“为什么?为了权力吧，我猜。毕竟，炸掉托布鲁克的等离子舱不让伊娃离开，乌兰诺夫这么做总感觉有点奇怪。为什么不直接逮捕她?那是烟幕弹。烟幕就会引起我的怀疑。”
“你一直在怀疑她?”
伊阿古点了点头，“我觉得你也在怀疑，尽管你不让自己有意识地明白这一点。”
戴安娜说：“可她是我姐姐。”
“你是她妹妹。而她面临的前景是在你的双亲退位后做你的后备。”
“伊娃对她的学术研究很满足。”戴安娜说，“她对权力不感兴趣。”戴安娜抱着膝盖补充道，“刚一说出口我就觉得这些话全是错的。是不是?她当然会对权力感兴趣了。”
“她也是人。”伊阿古同意道。
“她当然不会只满足于学术研究了。”戴安娜说，“所以，她做了什么?”
“我猜她和乌兰诺夫达成了协议。他们对协议内容很满意，我猜，如果协议能保证阿金特家族在权力结构中的忠诚的话。但他们已经不信任你的双亲了，他们也不相信你。伊娃，找个内奸自然比随便找个外人要强。我猜乌兰诺夫家族会觉得她更简单，更容易预测，尤其是在政治上，比起你的双亲和你。她肯定答应了他们把你和你的双亲上交——我想不出乌兰诺夫还会提出什么不同的条件。说不定她也答应交出更多的利税，增加他们对阿金特家族数据库的访问权，以便换取他们承认她对家族的领导权。”
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