“如果你再坚持要打扰我，那就是挑战我的忍耐力。”乔德女士的声音从戴安娜看不到的地方传了过来。主推进器的声音响了起来，戴安娜能够看到舱壁上阴影方向的变化。此时此刻，感觉从来没有这么鲜活过。
“你最好有更重要的事情要说，年轻人。”
“我有。”伊阿古喘息道。
“什么?”
“我想说的是……”伊阿古叹了口气，然后又继续道，“我已经准备好了。”
接下来是一片的混乱。加速座椅的防护盖咔嚓一声关上了。戴安娜可以感觉到剧烈的晃动，尽管她被绷带紧紧地固定在加速座椅中。震动非常的剧烈，她感觉自己的四肢都快被从身体上给晃掉了，眼球都快被晃进了脑子里。一直过了好长时间，摇晃才渐渐减弱，并最终停止。她只能躺在那儿，座椅内的灯已经关闭，耳朵里自己的呼吸声都听得十分清楚。时不时地会有什么东西剧烈地撞击在她的加速座椅外壁上，在狭小的空间内引起一片轰鸣。除此之外，周围安静得可怕。
就这样在黑暗和寂静中过了好长时间，她只能听到自己的呼吸声和(竖起耳朵的时候)自己的心跳声。这两种声音渐渐变成了一种稳定的频率。她忽然想到，尽管没有什么明显的预警，但自己也许已经死了。很可能，自己的身体已经死了，只有意识还在这个小匣子里，因为——尽管这个念头很虚幻，但却吸引了自己——自己的灵魂逃不出去。最终，匣子是会打开的，她想，也许那时候才是一切终结的时刻。我的灵魂会飞到另一个世界。伊娃背叛了我，背叛了双亲。整个世界都被颠覆了。但这种说法是很蠢的，因为太空中没有上下之分。
她的大脑一直在飞速转动，毕竟，她就是为了解决问题而生的。
麻烦的是，问题总是不断地自我分解成不可能的对立面。一个不可能出现的凶手杀死了巴勒杜克，或者是一把不可能的武器干的。超光速违反了物理法则，因而是不可能的，但伊娃研究的香槟超新星就像遥远彼岸的蜡烛一样，告诉他们这种技术不仅仅是可能的，而且还非常——疯狂、危险——被十几个不同的外星文明独立发明过。
她应该是很擅长解决问题的。现在，她正在解决问题。
黑暗中，整个宇宙都向她收缩了过来，缩进了她的脑子。
黑暗让她镇静了下来，她睡着了。梦中，她并不在加速座椅里，而是在巨型的枪管中。伊阿古和她在一起。
“这是世界上最大的枪。”她说，“比所有其他的枪都大。”
“大小只是个相对的概念。”伊阿古回答，“我们必须这么问，和什么比显得大?”
枪管的直径比她一开始以为的还要大——超过一百米。她站了起来，伊阿古站在她的旁边。枪口处传来明亮的光。身后投下的两个人的阴影就像两根图腾柱，戴安娜透过枪口那完美的圆形看着太阳。
“对准那个目标是个好主意吗?”
“真奇怪。”伊阿古回答，“月有阴晴圆缺，而太阳没有!”他的声音不是他自己的。他在用乔德女士的声音说话。
戴安娜在心里想道，他学乔德女士的声音可学得真像!接下来，她又想，可我又怎么能确定是伊阿古在模仿乔德女士，而不是乔德女士在伪装伊阿古?
“很对。”一个声音在黑暗中说。光亮消失了，周围一片黑暗。她醒了过来，但那个声音还在，“一个人模仿另一个人，结果只能处在两个人的中间，一条不可能的渐近线!”
她又醒了过来。
“有人吗?”她叫道，没想到这种封闭空间中自己的声音能有这么响。
没有出路。
很难说得清她到底什么时候是醒的，也不知道她在什么时候是睡着的。她觉得自己好像听到萨芙在说：“解决谜团所需的所有信息你都有了。”但听起来那不像是萨芙会说的话。
她一定是还在睡梦中，因为周围的黑暗似乎正在溶解成刺眼的亮斑：绿色和青色，白色和黄色，亮斑聚集成一个巨大的沉积物，每一个颗粒都是一个人的生命——每一个颗粒都是许多人的生命，全都聚集到了一起。
就在这时，她听到了艾什瓦尔雅的声音：“你是不是犯了个错误，低估了我的杰克·格拉斯?”
“没有。”戴安娜说，“我没有。”
但那个声音继续说道，“这里的人相信鬼魂，或者说是鬼魂一样的精神体，他们管那叫做魔。没有征求他们的同意之前，你不能去给魔增加数量!”
“我什么也没增加。”戴安娜有些害怕地回答。
“不。”那个声音说，“你不是凶人的人，你是……”
“你是吗?”
“你是吗?”
“是?”
“吗。”
“吗。”
光亮变成了一道刺眼的利刃。戴安娜眨着眼睛，那是真实的光。加速座椅的防护盖被掀开了。有人正在解开绑她的绷带，那个人正是艾什瓦尔雅，活生生的艾什瓦尔雅，足有平时看上去两倍那么大。
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