“比光速还快的子弹会在时间中倒流。”戴安娜说，“幼儿园物理学的水平都能理解，当然。”
“至于人类是否能用这么快的速度旅行……说实话，我不知道。麦考利觉得可以。但我怀疑强迫一个人在时间中倒退会不会让他意识崩溃。毕竟，我们的意识是和不断向前运行的时间紧密结合在一起的。”
“我们不能用这种技术逃离太阳系。”戴安娜说，“但我们可以用它把我们的太阳变成香槟超新星。”
“非常的危险，确实。”伊阿古说。他折弯了残肢上凸起的帮状物，然后松手弹飞出去。
“这种技术要通过改变光的速度——就像它所显示的那样——才能成立。如果扔进太阳，就会产生一连串的连锁反应。至于能不能用它来传送人类——也许能吧。我不知道。”
“你的那把不可思议的枪是从哪里弄来的?”
“麦考利那里，不然还能是哪儿?”
“他造的?”
“反正我造不出来。”伊阿古飘到一个储物抽屉旁，将工具放了进去，“知道有趣的是什么吗?瞄准巴勒杜克并不是我的选择。确切地说，我认为这并不是我的自由意志决定的。也就是说，我不知道，可能是我必须得这样做吧。”他挠了挠头，“他在我眼前爆成一团红雾的时候，我和你一样吃惊。球体的外壁泄露了，我被抛到了远端的灌木丛中。那把枪就在我手里，在我意识到之前它就在我手里了。那时候，我看起来还有得选择吗?我不知道。那颗不可思议的子弹已经被打出去了。然后我才扣了扳机，但事情早就已经发生了。”
“开枪让你躲开了抓捕。”戴安娜指出，“这么做符合你的利益，而你也确实做了。这不就等于是你的选择吗?”
伊阿古轻轻皱了皱眉头，“我觉得对这个行为本身来说，讨论这些已经都没意义了。毕竟，老巴已经死了。”
“还有乔德女士。”
“嗯。”伊阿古面无表情地看着戴安娜，“那个，更——有预谋一些。其实对于那种情况下将会发生什么我也不是很清楚。这次冒的险更大。她处心积虑地把我弄瘫痪。我猜她应该是以为控制我假腿的神经连接在脊椎底部吧，其实那是直接连接在我大脑里的。看来，她也不懂现代假肢技术。不过，用一只脚伸到另一条腿里去够武器还是挺有难度的。讽刺的是，这都是因为乔德之前轰掉了我的右脚——要不是那样，我是不可能拿到武器的。”
“万一在你的腿里走火了，你和我们所有人，以及整艘船都会被炸成碎片的。”戴安娜说。
“确实有可能。但我还是活着用左脚趾把那东西钩了出来。确实很危险——我们当时颠簸得很。但我还是活了下来。所以，你看，我知道我们都会活下来的。因为扣动扳机是超光速手枪开火的最后一步，而不是第一步。”
“真怪。”戴安娜说。
“确实。我杀巴勒杜克的时候，我们看到的第一样东西——距离巴勒杜克到达还有很久的时候——就是那道闪光。”
“原来是这样!”戴安娜说，“那道闪光。”
“那是不可思议的子弹刚刚衰退回到了亚光速状态。类似于光子爆发的现象。那时候还很安全：它只是一小束速度很快的粒子。如果我们重新排列一下事件的先后顺序，从我们的角度来看，它的顺序就是反的。首先，我们看到了闪光。接着，在很短的时间内连续发生的，就是巴勒杜克的飞船被击碎，我房子的侧壁泄露，巴勒杜克自己被击中，最后，是我在树丛中，扣动扳机。”
他们停止了交谈，因为季诺维耶夫大夫退出了虚拟实景，来给自己泡茶。她也给各位乘客们泡了一些，并和他们聊了聊。她称赞了伊阿古对残肢所做的工作，说他弄得很整齐。
“非常炫的假肢。”她看了看之后说，“肯定花了你不少钱。”
“确实是一大笔。”伊阿古附和道。
不一会儿，他们的好医生就又回到她的虚拟世界里去了。
“杰克——我不想显得任性。”戴安娜说，“也不想显得太女孩子气。不过，为什么你不告诉我?”
伊阿古深吸了一口气，“你得理解，戴安娜。”他说，“我们手里的这台合同书记机器人就是个无价之宝。对于确保你的安全来说，这是一个很有力的筹码。但只有在合同没有被违反的情况下这一切才成立。如果我违反了合同条款，那么协议就失效了——完全没了用处。”
“而且——”戴安娜点了点头，“你确实违反了合同条款。你拒捕了。”
“但只有你我知道。”伊阿古低声说，“不能让任何其他人知道真相，这其中的重要性不需要我跟你说吧。只要没人知道是我杀了老巴——嗯，那么合同就是有效的。”
戴安娜忽然感觉心很累，“伊阿古，或者说，杰克。杰克，我感觉我一点儿也不了解你。”
“我也没那么难理解。”伊阿古回答。
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