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玻璃杀手杰克_[英]亚当·罗伯茨【完结】(4)

  “我现在就想把你干掉。”达维德说,“要是你再不闭嘴的话。”他们所有人都被固定在墙上,整面墙壁都在嗡嗡作响,隐约中还有其他一些不可名状的噪声。

  这七个人的刑罚相同:流放于名为拉米306的小行星上的峡谷中,这个小小世界的宽度不过两百米。所谓的峡谷也只不过是这块石头表面上一条月牙形的沟壑,一次远古撞击的产物(显然如此)。那次撞击改变了拉米的外貌,将外部物质扭曲、击碎、折叠在了一起,留下了一个狭长的口袋形洞穴:大约十五米长,最深处也不过深入这个小小世界十米,没有一个地方的宽度超过一米。流放者号将所有相关的设备都扔进了这条不规则形的缝隙,只剩最后两道工序。飞船伸出泡沫软管,沿着整条缝隙边沿喷涂着密封胶,先是一侧,然后另一侧。密封胶刚一暴露在外部的真空中就凝固了。

  七个人都知道该轮到他们了。劳恩开口说:“听着,各位。我们要齐心协力,这样生存下来的机会才会更大。不要相互争斗,不要恐慌——我们得先弄好照明,然后是净化器……”

  弹射程序打断了他的话。整个拘禁室颤动了一下,接着摇晃了起来,里面的七个人心情复杂——期待中夹杂着恐惧——七颗心都在剧烈地跳动。有些人已经做好了准备,有些人则因为太过惊慌而手忙脚乱。但该来的总会来,不管他们有没有准备好。

  拘禁室内,一扇舱门被打开,固定他们七人的栅栏也缩回到墙内。七个人按顺序走进舱门:戈迪厄斯的体重顶得上普通人的三倍,是个皮球状的男人;莫紧闭着眼睛,嘴巴抿成了一条线;达维德咆哮了一声;劳恩一脸的镇静,至少看上去很镇静;马利特惊惶失措;E-d-C挥舞着结实的拳头,好像要狠揍空气一顿;跟在队伍最后的,是所有人中最弱的贾克,他没有腿,看起来就像个白痴一样毫无表情,仿佛对周围的一切浑然不觉。

  接着,他们就被吸入了漆黑的微重力空间,在弹性材料制成的冰冷软管内像弹球一样一路跌跌撞撞地冲了下去。

  周围一片漆黑,而且非常非常的冷。下落的过程中,贾克非常明智地双手抱头,不过快到管口的时候,他把胳膊伸到了前面。撞击的声音很响,而且也很疼。他在岩壁上弹了起来,降低了速度。赤裸的肌肤碰触在赤裸的小行星上,那接触充满了神秘的宗教意味:自从这颗未经打磨的球体在尘与冰中诞生以来,这还是第一次有人触摸到它。当然,这里并没有把手,贾克的手指擦过岩面,但怎么也无法让自己停下来。他没有腿,做起这些来自然比别人更困难。峡洞里气流涌动,贾克被喷射得到处乱撞,只觉得天旋地转,真的是天旋地转;周围一片漆黑,他全身疼痛,耳朵轰鸣不止。贾克向后倒去,撞在了某个坚硬的表面上,然后又被弹了起来。

  情况就是这样:流放者号将峡洞内充满了空气,气压只比海平面上高一点点。现在,飞船正在做最后的密封工作。前六次作业中进行这个程序时贾克都在拘禁室,所以很清楚飞船正在做什么——通过软管将密封用黏性物质一圈圈地喷射在(正在缩小的)注满空气的洞穴洞口。之前,他们七个人都被固定在同一个拘禁室。流放者号颠簸升空、不断加速,直到燃料舱脱离,飞船调整好航向。飞船里挤满了囚犯,第一次作业时拘禁室里有三十五人;接下来是二十八人、二十一人、十四人,以及最后剩下的他们。现在,流放者号的拘禁室空空如也。随着颠簸颤动逐渐减轻,密封工作也接近尾声,飞船即将掉头返回弗洛拉8号星球。

  今后的十一年,都不会再有飞船飞这条航线。

  等到飞船回来时,只会有两种情况:他们还活着,工程已经结束;或者他们已经死了,工程没有完工。也许这七名因犯(或者他们当中还存活的部分)会将小行星的内部改造成一系列可居住的空间——也许他们会挖出一间巨大的居住室,将改造好的聚变电池像太阳一样放在屋子的中间;也许他们会凿出一系列蜂巢似的舱室;也许他们只是凿出一系列纠结在一起的隧道。

  如果他们——或他们当中的一些人——到时候还活着,公司就会来回收他们。绝大多数情况下,在公司的人到来的时候,幸存者们都会感激涕零,争先恐后地爬上监狱船。少数情况下,幸存者们已经野化,他们会四散奔逃,躲开负责回收的工作人员,甚至不惜一战。不过在这种不常发生的情况中,他们也是不可能留下来的;因为对于公司来说,这些石头都是宝贵的资源。派支登陆队,在上面凿些窗户,然后扔到一个比较合适的轨道上,卖掉。这可是货真价实的地产。至于那些囚犯?都会被释放,送回乌兰诺夫治下的自由世界。

  自由。

  不过你得先在刑期中存活下来。也就是说,你得把冰冻的小行星上接近表面的一片比一间屋子大不了多少的有氧空间变成能够让七个人共同生活十年以上的生态环境。只能自力更生,使用尽可能少的装备物资,没有外人的帮助指导。因为公司向来都只关心利润,对物资供应能省则省。这确实是个简洁的商业模式,甚至可以说是雅致(这个词在商业领域已经用滥了)。从事这项工作的公司有四家,囚犯们工作的第一家公司就是其中之一,不过名字并不是最重要的。这家公司总是能以最低的人均单价赢得使用囚犯的合同,从中榨取最大化的利益。


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