“您冷得像块儿冰。”吉尔斯也冷冰冰地说，“您刚才差点儿被真相烫到手指，可你却把手拿开了。现在你又冷下来了。”他接着指出了矛盾之处，“詹米尼叔叔之所以反对他们在一起，是因为他想让她在我们这个‘家族’中选择结婚对象——他希望她嫁给我或者鲁伯特。如果她的出身如此恶劣，甚至不惜犯下谋杀罪行来掩盖过去的秘密，那么他不可能抱有这种期盼。”
他们走到了小路的尽头，转过身，又向着那棵枝叶繁茂的大桑树和下面的那张长椅走去。他们慢慢走下小山坡，这时远处传来一声锣响，园丁们都直起了身子，双手叉着腰，活动身体，四下张望着，收拾起他们的工具。“那么，”老人说，“我们就得排除海伦的作案嫌疑了，是吧?”
“当然，”吉尔斯说，“好像海伦……”每当海伦被指责为凶手时，他的脑子里就好像腾起一阵炽热的白雾，像毒气一样，令他无法思考，浑身难受。他从雾气中脱身后，老人又回到了他那五个问题上，“从重要程度来看，这五个问题可能要重新排序。我们问过自己，为什么没有人承认见过那张有关海伦的字条，还有，为什么有人要特意去找可能已经赶往现场的消防队。我们已经找到了这两个问题的答案——凶手用来逃离现场的诡计失败了，只好另寻他法。我们还提出了这个问题，那些诡异的话——‘凭空消失’和‘长手臂’——是什么意思。现在我们已经知道，这些话只是用来故弄玄虚，混淆视听的。此外，为什么你的叔叔是以这种方式遇害的——手脚被绑，勒住脖子，又被刺了一刀——我们知道了这也是混淆视听的手段。仍在流血的伤口，刚被打碎的窗户还有插上的门闩，每一个细节都是为了引发混乱，让人误以为他是在那一刻被密室中的某个人杀害的，可事实上，房间里空无一人。但是，我们还有一个问题没有答案，而现在，它就变得至关重要了。那就是，巡警为什么会被杀?因为当我们推测鲁伯特是凶手时，这一点排除了他的作案嫌疑，否则，那个推理是滴水不漏的。鲁伯特没有杀害那位巡警的动机。”
吉尔斯和他并肩而行，扶着他缓缓地走下山坡：“您现在很热了。没错，那是一个至关重要的问题。那个巡警为什么会被杀?”
“为了复仇，因为他杀害了你的詹米尼叔叔。”老人说，“除此之外还可能会有其他动机吗?这也就说明——凶手是你们三个人中的一个。你，海伦或者鲁伯特。你的嫌疑已经被排除了，我们已经确定了。我也同意排除海伦的嫌疑——其实刚才的推理都是胡说的，只是因为你向我挑衅，说她不可能是凶手。那么，我们又回到了鲁伯特身上。”
“还有之前您问过的那个问题，鲁伯特为什么要杀害那个巡警?您说是复仇。可他是怎么知道那个警察是凶手的呢?”
“在四处寻找海伦的时候，他察觉到了。”老人说，“他拦住遇到的每个警察，问他们是否见过海伦。他认出了在命案现场，看过那张字条的警察。”
他松开吉尔斯的手臂，转过身，面对着他，一张棱角分明的大脸上透出胜利的喜悦。“现在我热吗?”他说。
那团泛着白光的雾再次向吉尔斯涌来。他无法思考，心中一阵刺痛。浓雾之外，吉尔斯听到自己回答道：“是的，到了白热化的程度。”
鲁伯特——她同样爱着的鲁伯特，虽然也许有人会说她并不是自始至终钟情于他。鲁伯特被他们的监护人选为了结婚对象。此时，在吉尔斯的脑中，白光迸发，白雾愈浓，刺眼的光辉带来了剧烈的痛楚。“我现在热吗?”老人问道。他仍然沉浸在这场游戏中。这场寻找凶手的游戏突然变得丑恶骇人，求求你，上帝啊，让这一切消失吧，让我们遗忘吧——可是除非最终得出了确切的结论，否则，一切永远也不会被掩盖，不会被遗忘——这个动作迟缓的老头儿是不会善罢甘休的。他残酷无情，像一只戏弄老鼠的猫一样，一次又一次地揭开别人痛苦的记忆。就这样，他说：“我现在热吗?”接着，吉尔斯认输了：“到了白热化的程度。游戏结束。”
“是啊，”老人说，“游戏结束。回到现实。”他伸出那只血管暴突的手，紧紧抓住他颤抖的手臂，踏上漫漫长路，朝着那杯热气腾腾的香茶踱步而行。“我之前告诉你说我听过很多凶手坦白认罪，”他说，“现在让我听听你的吧。”
没有回答，只是不住地颤抖，被他抓在手里的胳膊不受控制地颤抖着，头昏昏的，脚步也不稳了。他等不及，继续说了下去：“首先，那个警察被害的原因可能是我所知道的最奇怪的谋杀警察的动机。因为你要借用他的警服。你事先就知道你的詹米尼叔叔要说什么——”
事先就知道詹米尼叔叔要说什么：因为你清楚地记得那个晚上，清楚地知道多年之前那个晚上发生了什么——在你的心里埋藏着家族遗传下来的罪恶的种子。从儿时经历了恐怖的夜晚之后，那炽热的白光就不时在他的脑中闪现，而此时，它已经完全占据了吉尔斯的全部思想，刺目的光芒令他头晕目眩——思路混乱却又清晰，所有的情感通通消失了，一心一意地专注于思考……一个念头占了上风——他将失去海伦。鲁伯特一如往常，赢得了海伦。她将离开他，回到她同样爱着的鲁伯特身边去……
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