“当然没有。然后你就把这块表藏起来了。嗯，我得重申，真是不敢相信，你居然这么做了。这实在是太冒险了。”
“是的，但我别无选择，”区特威克先生诚挚地解释道，“这个男人是无辜的。这很可怕。我想弄不好他们会把他关在监狱里整整一辈子。而且他没法开口，陶德杭特先生也不能说。那么如果陶德杭特先生发现自己的牺牲是毫无价值的，他会死去，而帕默也将在监狱中度过一生，那就实在是太悲惨了。”
“陶德杭特知道帕默是无辜的?”
“哦，是的，所以他才那样担心。”
“他知道真凶是谁?”
“我猜他肯定知道。而且我很确信，他对于她的举动很欣赏。”
“那艘空的平底船。”佛兹若有所思地说。
“没错，她就是乘那艘平底船去那儿的。而我想她肯定穿着长裤，”区特威克先生踌躇道，“现在这个时代，每个女人的衣橱里都会有长裤。”
“有多少人知道真相?”
“我想，除了我们，只有三个人。帕默夫妇，当然还有——”
“帕默知道，是吗?”
“哦，他肯定知道，他从一开始就知道。你看，就是那把枪的问题。”
“是啊，我一直觉得那把枪有什么猫腻。我现在还是不知道，为什么帕默那天早上会带着那把枪去公寓。”
“哦，他没有，”区特威克先生靠近桌子的边缘，认真地说道，“他可能是几天前把枪带过去的。事情应该是这样的，帕默夫人对诺伍德小姐的事，越发感到烦恼。她很清楚自己的丈夫是个——是个有暴力倾向的急性子。为了预防意外发生，她觉得枪这个危险的东西，最好不要放在他能拿得到的地方。因此她打电话给妹妹，询问她是否可以帮忙代为保管。接着，她把枪包起来，让她丈夫送过去，并告诉他这是包无关紧要的家庭用品。直到诺伍德小姐被枪杀的新闻传到帕默耳朵里，他才发现那把枪不见了。然后他很快就明白了那把枪的去向。于是他立即赶往了妹妹的公寓。”
“哦，这就是他这么早去的原因?”
“是的，确实是这样。我想他知道谁才是枪杀诺伍德小姐的凶手。幸运的是，他并没丧失理智，他只是嘱咐那两个女人，宣称自己整个周日都待在家里。结果后来警方当真相信了她们的说法。”
“而陶德杭特则试图用自己的手枪来交换那把凶器，让整个费洛威家族从案件中撇清，就像贝恩斯说的那样，是吗?”
“确实是的，当然，他没有办法这样向他解释。卜帝啊，我很遗憾，帕默误会了他。他自然而然地会认为陶德杭特先生是个爱管闲事的老头。直到最后，他才理解我们这位朋友真正的用意。”
“而那次拜访费洛威夫人之后，他们之间是否也建立了某种默契?”
“肯定如此。事实上，她还曾经向我暗示过此事。她很清楚他想帮忙，只是过了很久以后，她才意识到他要帮忙帮到如此程度。”
“为什么会让帕默接受审判?”
“嗯，说实话，没人会想到他会被判有罪。而且，这是他自己的选择。毕竟他很清楚，就是因为自己之前的愚蠢行为，才会导致诺伍德小姐的死亡。而且他也决定要保护真正的凶手，因此才会在法庭上那样表现——嗯，我猜他是想保护凶手。但是她一点也不愿接受这种保护，”区特威克先生补充道，“我想她的家人为了说服她保持沉默，一定下了不少工夫。她一心想站出来，说出真相。呃——我就曾亲眼见过她的这种难缠场面。”
“你?”
“是的，没错。某天晚上，我去拜访了她。我必须直截了当地告诉她我知道全部的真相，然后劝服她，让她不要干涉陶德杭特先生实现自己的愿望。我很遗憾，当时我不得不用一种饱含骄傲的话句告诉她，”区特威克先生眼眶红润，“我——呃——我想我说了陶德杭特一心想借由自己的死亡，来为别人做一些好事，来拯救别人的有价值的牛活，这是他活下去的唯一动力。正是如此，我们才必须放手让他这样去做。”回想起那纠结的半小时，区特威克先生的语气不禁变得沉重。
“啊，嗯，”佛兹转动着高脚酒杯的杯脚，“我想我们永远也不可能知道全部的真相细节了。对了，说到那位警官，我见到他在证人席上的表现，真是替他难过。他猜他说的全是对的吧?当他检查陶德杭特手枪的时候，他说这把枪从未发射过?”
“那把枪当然从未发射过，天哪，”区特威克先生说道，“没想到，虚张声势居然那么有用。我们的这位朋友真是太会虚张声势了，真不可思议，最后他居然真的成功了。”
“幸亏那个情感丰富的陪审团。否则他不可能成功的。如果我是陪审团中的一员，他就不可能成功，”佛兹微笑道，“顺便问一下，他真的把那颗致命的子弹丢掉了?”
“哦，没错。这是贝恩斯唯一没有说对的地方。当晚，他确实把那颗子弹丢进了河里。而就是这个举动，拯救了整个大局。如果那颗子弹被找到了，就可以很容易地判断出究竟哪把枪才是真正的凶器。幸好陶德杭特先生当时就了解到了这一点。不过当然那时他还不了解凶手是谁。这实在是太幸运了。”
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