“怎么样?”他笑着说。
“我想证明是否确实，”我又说下去，“她在麦迪逊大道维巧时装店买衣服。你知道吗?”
“知道，奇贵!”
“不错。一个经理叫卡罗的，可能替她拉线，你懂吗?”
“我懂。”
“你是好演员吗，何白?”
“好?我在玩邮票之前本来想当演员。你要我怎么做?”
“打电话给她，”我说：“她在电话簿上。打电话说你是某个怪地方来的商人，你在这里感到孤独寂寞，想请位美丽女士吃晚饭。说是卡罗建议找她的。”
“哦，上帝，”何白说：“多美!阿进，你真顽皮。”
“我想知道她的反应。如果她挂上电话是种反应。如果她有兴趣，是另一种反应。”
“立刻去，”他说：“客廊里有电话。”
“她可能不在。”我说。
“不在过后再打。”他说完滑下凳子走向客廊。
他去后，我想该不该告诉他凡妮有过卖淫纪录。可是他不知道会表演得更妙。
不到五分钟他回来了，喝下酒，又叫侍者再倒一杯。
“她在吗?”我问。
“在，完全有罪。我说我是傅劳夫——我的假名——来自陶沙市，来城里开银行家会议，维巧的卡罗建议我打电话给她。她能不能来兰心晚餐，然后出城度一夜?酒馆，狄斯可，音乐酒廊——随她高兴。如果她清白，一定马上把电话挂断。可是，阿进，没有。”
“她同意了?”我问。
“没有，”何白说：“她很聪明。她说没法取消已有的约会，再打电话给我。她一定是去问维巧的卡罗，是否把她名字给了傅劳夫?”
“你给她什么电话号码?”
“我用的公用电话，”何白得意地说：“还能给什么?”
我倾身吻他的脸。“你是天才，”我说：“如果维巧证实，她会打电话回来吗?”
“当然，”他说：“这女人很热。她不是你先付钱的那种人。等你完事后，你若说：‘哦，亲爱的，你让我高兴极了!我想买样礼物给你，但是我不知道你的尺寸和喜好，如果我给你钱，你可以替我买件礼物吗?’她会抗议而后同意。许多女人是这种的——比你想的还要多。我有过经验。让你有点自尊心，总比完事后把钱放在桌上的好。”
“哦，何白，”我抓住他的手。“你帮了我大忙。等事情结束，我请你去四季好好吃一顿。”
他吻下我的指尖。“吃饭是小事，快快回公司来。”
我们温柔而悲哀地互望一眼。
“疯狂的世界，”他说：“是吧?”
“是的。”我说。
外面空气新鲜，我想走路回去。给我时间好对海凡妮加以思考。
她的生活令我难解。嫁给有好工作的人，公园大道的住宅，金钱用不完，为什么要游戏人间?也许她为了玩而玩，可能性欲太强。
慢慢我理出点头緖。它与德玛丽新没有多大关系，可是我先得了解有牵连的人。乔其安说海凡妮事实上是南卡罗莱纳州的米凡妮。我的想法是：小镇女人到大都市来只有身体可以出售。
我回去时，走路使我汗流浃背。信箱中有她一封信;请我参加鸡尾酒会与自助餐。星期二。“爱穿什么就穿什么——不穿也欢迎。”
我一定要去。
我洗头洗澡，穿上一件宽大的卡其裙子。我正要把一日经过记上，马约翰打电话来。
“你去那里了，阿进?”他问：“我打了一天电话。”
“我吃了饭去逛股票市场。”
他笑起来。“好，德玛丽新有什么?”
“警方说的，无可奉告。”
“我也一样。这件事可真麻烦。”
“谁知道，”我说。我不能光说不听。
“我查出件事，”他说：“海路特看心理医生，一星期三次。”
“哦，”我说：“有意思。这个可怜人有需要，一定很贵。”
“可能是爸爸付钱。”他说，然后等我的消息。
“可能，”我说：“所以海奇保需要现款。过去五年卖了很多藏币，你知道吗?”
沉默。然后……
“不，”约翰说：“我不知道。确定吗?”
“确定。”
“你知道他总共卖了多少?”
“我不知道。”我说完才惊讶自己谎说得那么容易。
“我去查查，”他想了想说，“今晚吃饭如何?”
“愿意，”我说：“可是不行，我有约会。”
“能带我去吗?”
“最好是不要。”
“好，”他说：“如果对方无趣，你要早走，打电话给我好吗?”
“好，一定。”
“我等你，”他高兴地说：“很想见见你，阿进。”
“我尽量设法，好歹会给你个电话。”
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