“这么说，你的鼻子也没有什么问题。”
菲茨杰拉德是一个身躯庞大的爱尔兰人，他的眼窝很深——眉毛就像鸟巢，眼睛是里面两个亮晶晶的、不老实的鸟蛋。他同时也是一个难以捉摸的人，此时他一声不吭地抛下了沃尔特·斯佩思。
“里斯·雅尔丹先生，我的老兄。我说，对于你的事我深感同情。”菲茨杰拉德热情地打着招呼，“我本想早点儿来，不过，我觉得，你应该不喜欢听我唠叨。”
“谢谢你的好意。”里斯·雅尔丹看了看四周，客厅基本上已经空了。
“不过，你并没有错过什么。”他冷冷地说。
“你真不走运!……”菲茨杰拉德偷偷看了看那个搅局的买主。蓄着胡子的年轻人，正在镇定地指挥着搬运工，“买家是谁?你好，瓦莱莉。”
年轻人突然转过身来，面对着他们，菲茨杰拉德顿时吃了一惊，眉毛差点儿碰上里斯·雅尔丹那胖胖的脸蛋。
“你好，菲茨杰拉德先生!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐嘴上打着招呼，眼睛却盯着从她面前经过的一个五斗橱。
那个五斗橱的腿上，有一道深深的印迹，那是瓦莱莉·雅尔丹小姐小时候踢的。为了报复汤姆森夫人对她的惩罚，她还用黄色粉笔在抽屉上，写下了“汤姆森夫人是火鸡”。
菲茨杰拉德没有在意瓦莱莉的不礼貌，他迈着沉重的步子，走到蓄着胡子的年轻人跟前，对他笑着说：“嘿，我觉得我见过你。”
“是吗?……”戴着金边夹鼻眼镜的年轻人，礼貌地应了一声，然后就走开了。菲茨杰拉德紧跟其后。
“你姓奎因，对吗?埃勒里·奎因先生?”
“好眼力。”年轻人回答完之后又走开了。
菲茨杰拉德及时地拉住了他的胳膊。
“里斯，你知道是谁买下了你的东西吗?”他大声嚷嚷着，“埃勒里·奎因，一个鬼才!……”
可是，“鬼才”一扭身子，就挣脱了。菲茨杰拉稍微追着埃勒里·奎因先生，全然不顾身后那一群瞠目结舌的人。
经过沃尔特·斯佩思身边的时候，他厉声说道：“你，立刻到报社去。埃勒里!……嘿!”
他终于在房子外面，拦住了埃勒里·奎因。有几辆卡车已经装满拍卖品，开走了，剩下的搬运工，正在往最后两辆卡车上装货。
“请别给我添麻烦。”埃勒里·奎因先生叹着气说。
“我是《洛杉矶独立报》的菲茨杰拉德!……”菲茨杰拉德轻快地说，手像钢钳一样，死死地拉着大侦探埃勒里·奎因的胳膊。
“你真是一个无赖!……”埃勒里·奎因无奈地说。
“什么意思?”
“如果我想让别人知道我的身份，菲茨杰拉德先生，我为什么不自己说出来?”
“因此，你才戴着假胡须!……”菲茨杰拉德激动地说。
“你猾错了。几个月前，我得了一种面部皮疹——也许是过敏?……总之我不能刮胡子。现在皮疹消退了，但是，我很喜欢这个样子，所以，我就继续留着胡子。”
“我的毛病是鼻窦炎。”菲茨杰拉德说，“不过还好，我还能闻出味道里。你的声音是怎么回事?声带也得了皮炎?”
“很简单，我亲爱的华生①!……当我下了火车，踏入了加利福尼亚温和的细雨时，我的嗓子就开始疼痛，现在还没有好呢。”埃勒里·奎因气恼地说，“我想我应该静卧休息。”
①华生是虚构侦探夏洛克·福尔摩斯的助手，此处是奎因在故意模仿福尔摩斯的经典台词。
“那你为什么没有躺在床上，而是来到这里捣乱?……你来好莱坞干什么?”菲茨杰拉德激动地问，“你从哪儿弄来这么多钱?你是不是准备结婚，用这些东西布置一个小家庭?”
“如果你要采访我，”埃勒里·奎因说，“那我就是一个又聋又哑，完全瘫痪的人!……”
“你以为你是谁?和新闻界作对，可不会有什么好下场。”菲茨杰拉德瞪着埃勒里·奎因，“如果你不愿意接受采访，就把这当成是闲聊。”
“我更喜欢闲聊!……”埃勒里·奎因笑着说。
“那你现在能够满足我，这个陌生人的好奇心了吧?”
“我是认真的。我来好莱坞，是为了一个剧作的合同——给马格纳电影公司提供电影剧本。”埃勒里·奎因摇着头说，“其实我对电影剧本一窍不通，可是，他们不在乎，所以，我也不在乎。另外，我并没打算结婚。”
“等一下!……”菲茨杰拉德激动地挥了挥手，严肃地问，“那你为什么要买下雅尔丹的东西?”
埃勒里·奎因目送着最后两辆卡车离开，然后，从门廊走进了绵绵细雨之中，匆匆钻进了他租来的车子里。
“再见，菲茨杰拉德先生。”埃勒里·奎因和蔼地说，还挥着手告别，“很高兴见到你。”然后就驾车离开了。
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