“爸爸!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐把头靠在了父亲的胳膊上，“抱歉。”随后是长时间的沉默。
“这肯定是所罗门·斯佩思那个家伙干的。”最后，里斯·雅尔丹说，“今天早上，斯佩思到健身房来找我——就像我对格鲁克警官说的那样。他肯定是趁我转身的时候，把存折塞进了高尔夫球袋里。”
“可是，老天爷，他为什么要这么做?”潘克嘟囔着问道，“谁会随便赠送五百万美元?……如果是我，我会认为……”
“现在我明白了!……”里斯·雅尔丹把雪茄扔进了烤盘里，“有一件事情，我之前没有告诉过你们。在欧赫匹水电公司刚刚开始出问题的时候，我有些警觉，于是，我秘密雇佣了一个会计师，让他对欧赫匹的账目，进行了暗中审查。”
“我还以为……”潘克可怜兮兮地说。
里斯·雅尔丹又开始在厨房里转悠，他轻轻地咬着嘴唇，然后说：“我发现我那对所谓的朋友——所罗门·斯佩思和安纳托尔·鲁伊希，一直在暗中密谋。安纳托尔·鲁伊希出了很多坏点子，他们在背着我捣鬼——而且是非常严重的欺诈。在一份为发行股票，所准备的介绍材料中，他偷偷地篡改了公司的真实资金状况，使公司看起来很赚钱。他确实做到了这一点，但是，他靠的是虚假数据。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐抬起了头，疲惫地说：“他一直都是一个骗子。”
“假设他确实搞了骗术……”潘克试探地说道。
“使用虚假的财务资料，是一种严重的诈骗，潘克!……”里斯·雅尔丹愤怒地说，“如果被政府查出来，所罗门·斯佩思就要坐牢了。”
“那么，你为什么不揭发他?”潘克哑着嗓子问道。
“在当时，我还有机会让他做出赔偿。后来，当洪水冲垮大坝之后，我威胁过所罗门·斯佩思，我对他说：如果他不重建水电站，我就会把他送进牢房。”里斯·雅尔丹抖了抖肩膀头子说，“结果他反过来威胁我，说他的手上有什么东西，足以损害我的名声，让我失去公众的信任，这样一来，我就再也没有可能，挽救欧赫匹水电公司了。他的筹码大概就是这个存折，他想让公众认为，我也获利了，让公众认为，我也是一个伪君子。”
“可是，这足足有五百万美元!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地跳着说。
“要知道，他可是骗了五千万美元!……如果用其中的百分之十，就能够免除牢狱之灾，他没有理由不这么做。”里斯·雅尔丹冷冷说道，“他是一个精明的生意人。”
“这个恶棍。”潘克激动地说，“还打算把别人给拖下水。有人把这个害虫除掉了不好吗?为什么还要追查?……这不公平!……”
“这让我很难办!……”里斯·雅尔丹叹了一口气，“我当然不能留着这笔钱——它并不属于我。可是，如果我用这笔钱作基础，筹集资金拯救欧赫匹水电站……不过，没有人会相信我，拍卖会，我的个人破产……我不能留着这笔钱，可又无法就这么摆脱它。我必须要想一想……”
“是的。”潘克低声说道，“我们需要好好想一想。”
里斯·雅尔丹迈着沉重的步子，走出了厨房，走进门厅，脱掉了大衣。潘克茫然地转身看着炉子，空气中弥漫着一股糊味儿。
瓦莱莉·雅尔丹小姐站了起来，说道：“我想我一点儿都不饿了，潘克。我要去……”这时，突然传来了里斯·雅尔丹嘶哑的声音，“上帝呀!……”
父亲的声音里，充满了恐惧，瓦莱莉·雅尔丹小姐僵住了。
“爸爸!……”她终于吐出了一口气，随即突然坚定了起来。她和潘克抢着跑向门厅。
里斯·雅尔丹先生打开了门厅的顶灯。壁橱的门敞开着，他正蹲在地上，瞪着壁橱。
在壁橱的底板上，放有两样东西：一把有护腕的长剑，剑尖上有红色的污迹;还有一件棕褐色的驼绒大衣，已经团成了一个球。
第08章 里斯·雅尔丹先生的荣耀
“这是你的大衣!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“你的大衣。还有……长剑!”
里斯·雅尔丹捏住长剑的把手，把长剑从壁橱里拿了出来，他用颤抖的双手，来回转动着那把长剑，他过于惊愕了，似乎除了盯着长剑，他什么都不会做了。
这就是曾经挂在所罗门·斯佩思书房墙上的，那把意大利长剑，毫无疑问——剑尖上的污迹，已经排除了其他任何可能性。
“别碰它。”瓦莱莉·雅尔丹小姐胆怯地说，“那上面一定涂了毒药。你可能会被划破手!……”
“快放下。别动，给我!……”潘克也咕哝着，“我们必须把它处理掉。里斯，看在上帝的分上，快给我!……”
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