“你的思维真是跳跃。”菲茨杰拉德反唇相讥，坐在了最舒适的椅子里。
“请你们暂时休战。”埃勒里·奎因说，转过头问警官，“格鲁克警官，有什么发现?”
“拉萨拉的电话记录表明，在星期一的下午五点三十五分，有人给山顶区二四一一号打过电话!”
“那是所罗门·斯佩思的电话号码。”菲茨杰拉德惊愕地说，他站了起来，然后又坐了下去。
“是谁给斯佩思打了电话?”
“是3C房间——雅尔丹的房子。”
“那么，这意味着什么呢?”过了一会儿，菲茨杰拉德问道。
“这也正是我想知道的。”格鲁克警官说。
埃勒里·奎因似乎满不在乎。实际上，他满脸喜色。
“警官，你愿意打赌吗?”
“到底什么意思?难道我又遗忘了什么事情?”格鲁克警官不满地嘟囔起来。
“我希望你把里斯·雅尔丹找来，告诉他所有针对他的指控都被取消了。”
“什么!……”格鲁克警官被大大地激怒了，“你以为我发疯了吗?”
菲茨杰拉德插了一句：“继续说。格鲁克，看一看这个神经病，还能有什么新点子!……”
“你不一定要真的那么做。”埃勒里·奎因安抚地说，“就是看看他的反应。你觉得怎么样?”
“哦，真是烦人。”格鲁克警官强忍着怒气，对着内部通话器喊叫了起来。
二十分钟之后，里斯·雅尔丹被带进了格鲁克警官的办公室里，房间里只有格鲁克警官一个人。
“雅尔丹先生，我要向你立即宣布一个消息!……”格鲁克警官突兀地说。
“不管是什么消息，都比遭受冷落要好啊。”里斯·雅尔丹和气地微笑着说。
“我和凡·埃弗里，我们认为找错了人。”
“找错了人?……”听到这个消息之后，里斯·雅尔丹并没有表现出意料中的兴奋之情，相反，他似乎很失望——这让格鲁克警官很诧异。
“我们已经决定，撤销对你的所有指控，你现在自由了。”雅尔丹作势要抬起手，“现在，只需要等一些手续上的事情……”
“警官，我想提一个不同寻常的请求。”里斯·雅尔丹突然说。
“什么?”格鲁克警官好奇地抬起头来。
“请你不要撤销指控。”
“什么?你是说，你想待在监狱里?”格鲁克警官惊诧地问。
“我现在没有办法解释。”里斯·雅尔丹吞吞吐吐地说，“但是，有一些因素……”
格鲁克警官瞠目结舌地看着他，然后摇了揺头，拉开了门。两名警员走了进来，雅尔丹的脸上，又恢复了往日的愉快表情。
“太感谢你了!……”他诚挚地致谢，然后兴冲冲地走了出去——就像一个走向自由的罪犯。
格鲁克警官关上了门，埃勒里·奎因和菲茨杰拉德，从隔壁的房间走了出来。
“你们能相信吗。竟然有这样的事情!……”格鲁克警官一脸茫然地说。
“你问他去吧!……”菲茨杰拉德不耐烦地，把他胖胖的身子，转向了埃勒里·奎因的方向。
格鲁克警官不停地摇着头，嘟囔着说：“我发誓，我还是头一次听说，有人要求留在监狱里，接受谋杀指控!……”
“这和我的猾测完全吻合!……”埃勒里·奎因心满意足地说，“五点三十五分，从拉萨拉打往斯佩思的房子的电话，再加上里斯·雅尔丹的表现，就能够轻易地得出一个结论。”，
“我怎么毫无头绪?”
“里斯·雅尔丹为什么如此急切地，想留在牢房里?为什么他请求作为谋杀案的嫌疑人?”
菲茨杰拉德的眼睛里灵光一现。
“天哪!……”他喊道，“他有脱身的王牌!”
格鲁克警官的脸色变得煞白：“什么，脱身的王牌?”
“当然是这样的!……”埃勒里·奎因说，“可能是一个非常可靠的不在场证明。我已经发现了雅尔丹父女的秘密，雅尔丹让她的女儿去说服米布斯·奥斯汀，让她保持沉默。现在再考虑一下五点三十五分，从拉萨拉打出的电话，要么，是里斯·雅尔丹自己拨通了电话——但是，考虑到瓦莱莉·雅尔丹小姐和沃尔特·斯佩思的特殊关系，更可能是瓦莱莉·雅尔丹打的。那么，应该是里斯·雅尔丹在瓦莱莉的身边，至少是在电话接线员的视线范围内。这样一来，电话接线员就能够给里斯·雅尔丹提供不在场证明。于是，所有的问题都解释清楚了。”
“这么说，在发生谋杀案的时候，里斯·雅尔丹有一个合理的不在场证明。”菲茨杰拉德激动地说，“如果在开庭的时候，奥斯汀出场作证……那可就妙了!”
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