希拉里·肯因从椅子里站了起来，在次爬上了椅子，观察着头顶遮阳篷上的裂口。遮阳蓬上印着彩色的条纹，从上面一直延仲到地面，那个裂口就在一条黄色的条纹和绿色的条纹之间。
“大概有半英寸长。”他低声嘀咕着，“很有趣，很有趣。”
希拉里·肯因掏出一把小刀，准备给这个凉棚做个小手术，可是他突然看到了另外一件东西，于是停下了动作。
埃勒里·奎因背后不远处，就是书房的门，那是一面玻璃墙，旁边是其他房间的石墙。在离玻璃墙不到三英尺的墙壁上，有一个清晰的、看起来是刚刚留下的刻痕。是某种尖利的东西击中了石头墙面，在上面留下了痕迹。
希拉里·肯因看了看墙面上的刻痕，又看了看帆布上的裂口。石头墙壁上刻痕的位置很高，遮阳篷上裂口的位置也很高。肯因先生的个子不矮，但也必须站在凳子上，伸着脖子，才能够看清楚那两个奇怪的痕迹。
还有，遮阳篷上的裂口，比墙面上的刻痕略高。肯因先生站在石头地面上，能够判断出裂口和墙壁上的刻痕在一条直线上，而且，它们之间的距离只有四英寸。
“四英寸!……”希拉里·肯因先生激动地嘀咕着，开始忙着收起遮阳篷。他毫不客气地用小刀戳进了遮阳蓬，在上面挖出一个方形，最终扯下了一块帆布。他跳回到地面上，小心地捧着那块帆布。然后走到露台边缘的阳光下，仔细地查看。帆布的边缘似乎有一点儿棕色的污迹。深棕色的东西，黏黏的，糖蜜。
糖蜜和氢化物!为什么一把剑头抹了毒药的意大利长剑——会穿过这个整洁漂亮的遮阳篷?……
希拉里·肯因——也就是埃勒里·奎因——小心谨慎地捧着帆布，心中暗想：“这是一个很关键的问题。”
埃勒里·奎因用手帕把裁下来的帆布，小心翼翼地裹了起来，然后塞到外套里面一就好像那是一块钻石。希拉里·肯因走下露台，顺着成排的棕榈树走向大门，显得很澉动一尽管他试图装出随意的样子^
“怎么样，布朗森?”埃勒里·奎因在实验室的桌子上探过身去。
药剂师点了点头说：“糖蜜和氢化物，没错。嘿，我听说了你的事情，肯因先生，我们这里都在谈论你。你是从哪儿弄来这快帆布的?”
“如果你打算给格鲁克警官打电话，”希拉里·肯因先生用稍稍颤抖的手，重新拿起那片遮阳篷的碎片，“我想你不用费心了，我很快就会去找他的。”
“可是，这不可能!……”布朗森说道。
“再见。今天天气不错，对吗?”埃勒里·奎因匆匆地冲了出去。
第19章 金发女人的秘密
瓦莱莉·雅尔丹小姐穿过拉萨拉的大厅时，隐隐约约地注意到：电话交换台后面的人，变成了酒店的经理，他戴着米布斯·奧斯汀小姐的耳机。瓦莱莉猜测米布斯小姐在楼上，于是叹了口气，径直走向了电梯。
那个可怜的女孩儿，肯定被吓坏了。如果她知道真正的危险，可能会更加心惊胆寒!
瓦莱莉·雅尔丹小姐打开了30房间的门锁。
“米布斯，你在里面吗?”
门被猛地撞开，发出了响亮的回响。但是，屋里没有人回答。
“米布斯?”瓦莱莉·雅尔丹小姐走进客厅，可是她没看到一个人影。
“米布斯·奥斯汀小姐!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐脸颊上的血色，突然退了下去。她冲进自己的卧室、里斯·雅尔丹的卧室、浴室、厨房……到处都找不到米布斯·奥斯汀的踪影。
瓦莱莉·雅尔丹小姐拉开大门，顺着消防楼梯，冲到了大厅里。
“米布斯·奥斯汀小姐在哪儿?”她尖声问道。
经理摘下了耳机：“怎么了，我以为……”
“她在哪儿?”
“你不知道吗?”经理惊诧地问。
瓦莱莉·雅尔丹小姐已经怒不可遏了，大声嚷着：“你这个傻瓜，如果我知道，我还问你干吗?她在哪儿?”
经理看起来很不高兴：“难道不是你，在一个小时之前，给她打过电话吗?看来我需要跟她谈一谈，她不能用这种借口擅离职守。”
“你再说一遍。”瓦莱莉·雅尔丹小姐急切地说，“她告诉你说，我给她打过电话?”
“那个小女人是这么说的。她说你给她打过电话，要求她立刻和你会面——在卡胡伽街和落日街的路口，说有重要的事情。我自然认为……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐用手扶住桌子的边沿，努力稳住身子。
“哦，是的。”她虚弱无力地说，“谢谢你。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐走到一张沙发旁边，坐在微缩棕榈树下面，大腿在轻微地颤抖着。
她根本没有打过电话。有人冒用她的名字，给米布斯·奥斯汀打了一个电话，声称有重要的事情!
酒店经理回到了电话交换台的后面，看起来怒气冲冲的。瓦莱莉真想放声大笑。
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