虽说酗酒，饮食习惯也不大健康，可他母亲四十年里体重连一盎司都没增加过，身体各部分也都保持在原来的位置上。哪怕五十九岁的年龄，真要打扮起来还能迷死人。可惜她的肝最后不行了，不然的话她身体的其他器官还能撑上好长时间呢。
夏洛特·伦敦从小就是个神童，广博的知识面经常让家里人惊讶不已。她十四岁便进了大学，在阿默斯特学院获得美国文学学位，毕业成绩在班里名列前茅。她还能流利地说四门外语。毕业后将近一年的时间夏洛特独自一人周游世界，韦布知道，他看过她的照片，读过她当时的札记。那个年月里普通的年轻女子可做不出这种事。她甚至还写了一本书，记叙她的历险。这本书到今天还在销售，名叫《伦敦日志》。
韦布小的时候，母亲经常给他说些她十几岁时旅行的事儿，她看见了些什么，做了些什么。他那时觉得她的事是他听过的最有意思的故事。
韦布睁开眼，站起来。他先去了地下室。所有东西的表面都覆着一层厚厚的灰尘，连一件跟他要找的东西外形相似的都没有。他又回到楼上，来到屋后的厨房。他打开后门，望了望那间小车库，里面停着母亲那辆普利茅斯风衣，还放着其他一些杂物。韦布耳边飘来附近玩耍的孩子们的嬉闹声。他合上双眼，脸靠在网栅上。
他仿佛看见，年幼的韦布越跑越起劲。天渐渐黑下来，他知道妈妈马上就会叫他回家，不是吃饭，而是跑到附近去为他的继父讨几根烟，要不就是赶去邻近的“福特威”杂货店，手里捏着一两块钱，朝斯坦老头哭穷。斯坦老头经营那家铺子，是个好心肠的人，虽说他不应该这么好心肠。
斯坦老头爱上了韦布的母亲，周围的街坊邻居差不多每个男人都爱上了她，不管他们是不是已经成了家。事实上，惟一没爱上夏洛特·伦敦的男人就是她嫁的那个。
他走上楼，盯着走道中间那截通往阁楼的下拉式楼梯。他本该一开头就从这里找起，可他就是不愿意上阁楼。终于，他抓住拉绳，拉下楼梯，爬上楼去。一打开灯他的目光便飞快投向各个暗角。韦布又深深吸了口气，心里告诉自己，忸忸怩怩的胆小鬼一辈子都休想做成任何事，而他是个营救队员，个子又大，胆子又壮，枪套里还插着一把子弹上膛的九毫米口径。他挪进阁楼，花了一个小时翻查他过去的历史，他不想这么做，可好像有什么东西推着他似的，不得不做。
一本本学校年鉴，贴着笨拙的男孩女孩的照片，全都尽力让自己显得比实际年龄大些。只消再过几年，他们就会拼命朝相反方向努力了。他还花时间解读同学们写在年鉴上的话，他们为将来描绘出了种种宏伟蓝图。就韦布所知，没有一个人实现了他的计划，包括他自己。一个盒子里放着他校队的旧队服和橄榄球头盔。
这些都是一个平常家庭所有的一段伤感的回忆，从某些方面说，普普通通，毫不出奇。
就在韦布正准备放弃时，他发现了要找的东西。
有一堆母亲大学里的书，都是些很早以前就死了的哲学家、作家和思想家的著作，书堆下面就是那个盒子。韦布很快看了看盒子里的东西。已经足够了。循着这些东西要还不能发现什么线索的话，他就只能算是个蹩脚的调查员了。他觉得奇怪，一直在这所房子里长大，居然从未注意到它，不过以前他从没上这儿来找过。
他猛地跳起来，瞪着离他最远的那个屋角。那儿很黑，模模糊糊的一片。他几乎可以发誓看见什么东西在那儿动弹。他的手滑到枪上。他痛恨这间阁楼，痛恨。可又不知道为什么，只不过是间该死的阁楼罢了。
他拿着盒子回到车上，往他住的汽车旅馆开。
在车上韦布用手机给珀西·贝茨打了个电话。
“干得真不错啊，珀斯，只一天就截然不同。可怎么没看见老朋友巴克?”
“到最后一分钟温特斯不干了。”
“是啊，以防我到头来还是身败名裂，那时就跟他没关系了。这么说他把这事儿甩给你了。”
“事实上，他找了点借口不干时，是我主动要求接手的。”
“你是个好人，珀斯。可你要总做正确的事，在调查局里可就再也升不上去喽。”
“好像我真在乎似的。”
“有什么突破吗?”
“我们查了那批机枪的来历，两年前从弗吉尼亚一家兵工厂被盗。用处不大，可我们还是要追查下去，直到线索中断。”
“发现凯文·韦斯特布鲁克的什么线索了吗?”
“没有。也没出现其他证人，那个地方的人显然突然间全都又聋又哑了。”
“我猜你跟和凯文住在一起的那些人谈过，有什么发现吗?”
“没多少，他们没见过他，就像我说过的，他平常总躲着家里。”
“珀斯，凯文失踪前你亲眼见过他吗?”
“干吗?”
“我想把时问顺序弄清楚，从我最后见他到他失踪。”
“时间顺序，该死，我怎么没想到?”贝茨嘲讽地说。
“别这样，珀斯，我没打算冒犯谁，可我救了那男孩的命，希望他能保住那条命。”
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