“狄仁杰，你可知罪?”他望过去，看到一个倜傥自信的青年人，牢狱的风霜并没有留下什么痕迹，相反，狄仁杰脸上朝气蓬勃。
“忠心为国，秉公执法，不知何罪?”
“你收受贿赂，知法犯法，又作何解释?”
“禀工部大人：我家境殷实，俸禄足够花销，平素没有不良嗜好，实无贪赃必要。在下断案过万，深知律法，岂会如此明目张胆，公然收贿?我人品如何，州衙各司皆可作证。”狄仁杰沉声答道，“安曼若是断案前送礼，有引诱我枉法的嫌疑，可他与我事先并不相识，在官司得胜后突然补礼，其人却与我在封闭的坊中饮酒，这其中处处可疑。”
他的案子并不难查，关键在用心。何怀道把案子交给了石摩诃，显然无法查到真相，而阎立本却无顾虑。
阎立本微笑：“然则，你就无罪乎?”
“家仆贸然收下财物，有不察之罪。我管教不严，也当受罚。我和他两人杖责即可。我与安曼无冤无仇，却遭其诬陷，当查背后根源。”
“你可知其中缘由?”阎立本听他条理分明剖析，有了考校之意。
“请唤安师通作证。”
安师通一脸苦相，把龙敏与石摩诃吩咐他做的事交代出来。事涉萨保府官员，阎立本神情凝重地听完，又唤安曼来质问。安曼经不住逼问，兼对狄仁杰有愧，终把石摩诃供出。
“石摩诃涉案，即刻请他来问话。”
典狱领命前去拘拿，阎立本凝视错综复杂的案卷，揉了揉脑门。
“狄仁杰，你既是冤枉，为何不上诉?”
“今日时机方至。”狄仁杰心平气和，看不出一丝怨怼，“况且身为法曹，身临大狱更知疾苦，错判一例即误人终身，我也可以此为诫。”
阎立本听到这个理由，眼中一亮，没想到他心态如此之好。
“坐牢滋味如何?”
“心中自有山河。”狄仁杰言下之意，他虽困一隅，依旧海阔天空。
阎立本赞赏地点头，他自问见过太多官场起落，狄仁杰年纪轻轻，竟能看得如此通透，更难得目光清澈澄明，毫无官场习气。
等石摩诃到来，一脸傲气，不承认安师通所言，也不认得安曼。安曼却也谨慎，从怀里摸出一纸信笺，乃是石摩诃私下传他的密令，要他缠住狄仁杰，不令对方往官衙去住。
石摩诃大怒，否认信笺是他亲笔，阎立本调来他平日的文书一看，哈哈大笑。以阎立本丹青国手的眼力，辨认笔迹毫不费力，当下把石摩诃用笔的习惯说得一清二楚，连不同纸张粗细程度、吸墨多少对笔迹的影响也说了出来，狄仁杰听得聚精会神。
石摩诃依旧嘴硬，阎立本并不着急，等他退去，又问狄仁杰：“你来查此案，会怎么入手?”
“彻查安曼，安师通，石摩诃那几日的行踪，询问街边商贩与乞儿，录取邸店老板供词，证实我那晚动向。查找当晚混混的来历，他们有军中的身手，或是萨保府的武官。我在当天断案前，不识安曼，无从受贿，判案后与安曼偶遇，并未归家，家中却收到绢帛，可见不是出于本意。”
阎立本点头，安曼已招供，案情水落石出，狄仁杰思路清晰，再观他此前和此后所为，是个难得的干吏。
阎立本想到近日康达升迁的事，心知此案可能清算到石摩诃为止，很难咬出最终得益者，不免叹息。
“工部大人何须叹息?水至清则无鱼。又有一句话，叫‘天网恢恢疏而不漏’。”狄仁杰微笑，看出阎立本的心思。
阎立本愕然一怔，继而抚掌点头。
“你能有如此自觉，不做官可惜了。”他特意从座上站起，把狄仁杰扶到一边坐下，此时两人不再是法官与嫌犯的关系，“我且问你，你既然可以官复原职，对将来有何打算?”
“阎大人，别忘了，我还欠着板子没打。”狄仁杰一本正经说完，想了想道，“我离岗多日，积欠下诸多案子，需加倍努力做完。”
阎立本哈哈大笑：“好，你既愿意领受惩罚，我就如你的愿。这顿板子，权且记下，你想赶工做活，皇帝不差饿兵，总不能让你受伤乱跑。”
狄仁杰只得谢过。阎立本有意考校，便问起政事，举凡农桑赋税，荒政救灾，执法处断，礼教兴学，狄仁杰于细处剖析得一清二楚。阎立本来了兴致，又问起朝堂局势，狄仁杰沉默片刻，还是缓缓答来。
“圣躬微恙，皇后参政，只待太子有为。”
阎立本想了想，叹了口气。上官仪死后，大臣们皆物伤其类，生恐连累其中，触怒武后招致不测。皇后干政的事情，再没人敢说半分不是，太子的年纪却又太幼。
阎立本定了定神，对狄仁杰说道：
“我查看过你的政绩，虽无赫赫之功，却细水长流，润物无声，百姓受惠多矣。年断万案，无冤无诬，实非常人所能。蔺长史与李司马对你赞不绝口，你的同僚郑崇质把你引为知己，即使是逮捕你归案的何怀道，也说你绝不可能贪污受贿。”阎立本赞赏地打量狄仁杰，他身上有少年的锐气，中年的沉稳与老年的睿智，画入绢帛即有仙气。
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