刘仁愿一脸晦气地跪在地上，昨夜受此惊吓摧折，染了风寒，一边流着鼻涕，一边听武后训斥。他不想承认有鬼神，可的确没抓到半个敌人，一肚子冤屈无处可诉。
群臣冷眼目睹武后从幕后走到台前，彼此相对而视。帝国最尊贵的女人，已经多次站到殿堂上，与他们分庭抗礼。
此时，太子司议郎郝处俊出列，启奏道：“《易传》有言，‘知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎!’洛水生变，龙王示警，臣恳请暂缓出兵，顺应天意。”
武后蹙眉，郝处俊最喜欢引经据典，用经义逢迎皇帝，看似翩翩有儒臣风范，却最为她所不喜。这人不能再留在太子身边，武后瞬间想好了调令。
她凤眸一瞥，示意大理寺卿尉迟真金，后者急忙走出来，进言道：“此案古怪异常，臣恳请陛下容大理寺彻查，以定民心!龙王也好，敌兵也罢，总要水落石出才可安心。”
皇帝微一沉吟，武后淡淡接过话头：“皇城紧临洛水，若是惊扰了圣上，岂不是罪过?”
皇帝一听，便道：“好，准你所言，大理寺全权查案。”
武后又道：“水军自大唐各地先后出兵，若是洛阳水军龟缩在码头，误了军机，又该如何?我大唐不能为此小事，乱了大谋。”
“不错。刘仁愿，朕命你戴罪立功，速速整理军务，再度出征。这一次，只许进，不许退!”皇帝疲惫的眼中，突然绽出了光芒。
皇帝对出征始终有执念，在这件事上全力支持武后，落在群臣眼里，颇有妇唱夫随的意味。
朝会上斗了一场，散朝时，武后又命尉迟真金留下。年老的大臣们看着这位新贵斗志高昂，不由叹息摇头，在这种人的眼中，无论什么事件，都是案件，只求不要招惹他就好。
朝堂上的动荡，很快传到民间。昨夜那一场闹腾，顷刻间流传出很多故事，最常见的解释，就是龙王显灵。
神都龙王的出现，令洛阳全城谣言纷纷，人心浮动。水军主舰遭水中巨物袭击，护航舰遇难，主帅落水--如此鬼神莫测的奇事，稍加渲染，就煞有介事，人人信以为真。满城百姓深怀忧思，唯恐龙王降祸，危害民生。
酒馆食肆中，客人们口沫横飞地比划龙王的威严体态，有说是扶余国搬来的救兵，有说征战不祥故而上天警示，也有说水军们花了眼，分明是疏于行军彼此相撞。大姑娘小媳妇再不敢去水边，做生意的渡船锐减一大半，各处码头上的货物瞬间被人搬运一空。
于是百姓们不顾夏日炎炎，用香枝编扎了一条长长的火龙，沿了洛水舞动，祈求龙王的原谅。成千上万的民众跟在后面，观看舞龙者吟唱舞蹈，一个个点燃手中祭奠龙王的祭品，虔诚地拜伏祭祀。
传言拜祭龙王，需要三天三夜，方能熄灭龙王的雷霆之怒。百姓半是惶恐，半是新奇，彼此分享关于龙王的种种异闻，追随火龙巡视洛水，感受全城拜祭的轰动。这时官府已无法阻止民众的信仰，只能派出街使维持各坊市间的秩序。
谁也没想到，一个美丽纤弱的女子，将会成为这场闹剧的关键。
第十八章 花魁献祭
就在满城风雨的时节，洛阳东城的太常寺中迎来一位不速之客。李欣突然登门造访，太常寺少卿因有选花魁的前事，特地相迎。
“银睿姬不识抬举，我要她祭奠龙王!”李欣一见面就抛出这句话。
太常寺少卿吃了一惊：“此事未有先例，与礼不合。”
“怎么?难道做不到?”李欣不满地盯着他。
“殿下何必为一个伎人烦忧，吩咐下来就是了。”太常寺少卿堆起笑容，又为难地皱眉，“让她做祭品，不是不可以，有花魁名头足矣。只怕她早已失身，说出去名头不好听……”
李欣听到“失身”两字，眼中嫉恨欲狂，却仍故作轻松：“你对外就说，花魁守身如玉--她不是宣称卖艺不卖身吗?”
太常寺少卿一愣，旋即点头：“好，待我禀明寺卿大人，再给殿下一个答复。”他朝李欣行了一礼，去见太常寺卿。没多久，得授机宜后满意而归。
太常寺卿得知此事，隐约透露出的意思令少卿心惊。值此非常之际，武后一飞冲天，乃至插手出兵之事，朝中元老正想贬抑女子弄权。李欣推出银睿姬来，很合众人之意，让一个朝秦暮楚的官伎去献祭龙王，正好压一压武后的气焰。
太常寺少卿洞悉背后的纠葛，乐得顺水推舟。即使传扬出去，仅是李欣与银睿姬的私怨。就算与礼不合，找出理由煽动百姓的意愿，就能办成此事。何况如有丑闻爆出，更可推到武后身上，一举两得。
“我便按龟卜之仪，点中银睿姬，让她去龙王庙持戒三年。”
“好。我领情了，他日必然有报。”
李欣浮起阴鸷的笑，她不愿往高处走，就等着零落成泥，辗转在红尘中吧!三年的女冠生涯，足以消磨她的傲气，到时，谁想踩捏都是易事。既然他得不到，她就别想有好日子!
元镇?谁也别想护着她!
两人在一言一语中定下睿姬的命运。
次日，太常寺一纸令下，选中燕子楼银睿姬入龙王庙持戒祈福，以消龙王之怒。消息顿时在洛阳城中激荡，昔日艳羡睿姬夺了花魁的官伎，无不庆幸没那个名头，欲染指睿姬不得的权贵们，则啧啧可惜红颜薄命。但想到睿姬身着道袍的俏模样，很多人心思活络，一心等着明日跟随火龙前去观礼。
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