下午四点半，他们跟丢了雪地摩托的痕迹。
雪下得很大，他们几乎看不见前方。
“这太疯狂了，”哈利在引擎轰隆声间大吼，“我们怎么不等明天再来?”
米凯回过头，对哈利微微一笑，作为回应。
下午五点，他们再度找到雪地摩托的痕迹。
他们停下来，起身下车。
“痕迹是往那边去，”米凯说，在雪中跋涉回车上，“走吧!”
“等一等。”哈利说。
“为什么?快走吧，就快天黑了。”
“你刚刚大喊的时候，有没有听见回声?”
“被你这样一说，”米凯停下脚步，“这附近有峭壁?”
“可是地图上没有峭壁。”哈利说，朝雪地摩托的痕迹所延伸的方向转头看去。
“深谷!”他大喊，并听见回声，而且回声来得很快。他转头朝米凯看去。
“我想留下这些痕迹的雪地摩托麻烦大了。”
“我对贝尔曼有什么了解?”罗杰复述，以争取时间，“据说他能力很好，非常专业。”传奇总编班特到底想问什么?“他总是做出正确的决定，”罗杰继续说，“他学得很快，现在可以应付我们这些媒体，有点儿像个神童，呃，也就是说，你知道……”
“我还知道神童的意思，”班特说，露出尖刻的微笑，拇指和食指拿着手帕猛烈地擦拭眼镜，“不过呢，基本上我对四处流散的传言比较感兴趣。”
“传言?”罗杰说，没察觉到自己又故态复萌，话说完之后嘴巴依然张开。
“我很希望你懂传言是什么意思，钱登，因为你和你的雇主就是靠传言维生的。怎么样?”
罗杰犹豫片刻：“传言有很多种。”
班特翻个白眼：“揣测、虚构、谎言。我不需要这些细微的区别，钱登。把八卦的袋子翻过来，将最恶毒的传言都说出来。”
“你是说负面的传言喽?”
班特重重地叹了一声：“钱登，亲爱的兄弟，你听过别人的传言是关于饮酒有节制、金钱上十分慷慨、伴侣非常忠贞和非变态式领导风格的吗?会不会传言的功能就是取悦我们，让我们能把事情看得更清楚?”班特擦完一个镜片，接着再擦另一个镜片。
“有个非常无聊的传言，”罗杰说，加了些轻快的口吻，“我只是很确定地知道其他有相同声望的人一定不会这样。”
“身为前任总编，我建议你删除‘确定’或‘一定’，这只是同义词不必要的反复使用而已。”班特说，“一定不会怎样?”
“呃，嫉妒。”
“每个人不是都会嫉妒吗?”
“暴力的嫉妒。”
“他会打老婆?”
“不是，我不认为他打过老婆，也没有理由打老婆。不过呢，有些人仔细研究过他老婆……”
61 落下
哈利和米凯趴在雪地摩托痕迹的尽头边缘，往下望去，只见底下是陡峭的黑色峭壁，向下切入地面，消失在越来越密集的回旋雪花之中。
“你有没有看见什么?”米凯问道。
“雪。”哈利答道，将望远镜递给米凯。
“雪地摩托一定在那里，”米凯爬起来，朝他们的车走去，“我们爬下去。”
“我们?”
“你。”
“我?我以为你才是攀岩高手，贝尔曼。”
“没错，”米凯说，已开始将登山绳绑在安全吊带上，“所以应该要由我来操作登山绳和绳索制动器才合乎逻辑。这条登山绳的长度是七十米，我会把绳子放到底，好吗?”
六十分钟后，哈利站在断崖边，背对峡谷，脖子上挂着望远镜，嘴里叼着香烟。
“紧张吗?”米凯微微一笑。
“不紧张，”哈利说，“是吓坏了。”
米凯检查登山绳穿过了制动器，并未钩住，再将登山绳绕过他们后方的一根小树干，然后连接到哈利的安全吊带上。
哈利闭上眼睛，吸了口气，集中注意力向后倾倒，克服身体下意识发出的抗议，因为数百万年来的人类经验告诉他，踏出断崖不可能存活。
他的大脑险胜身体。
最初几米，哈利的双脚还能支撑在岩石上，但岩石内缩之后，他就只能悬在半空中。绳子放放停停。这种登山绳具有弹性，一松一紧地拉着绑在他背部和大腿上的安全吊带。绳子越放越顺，过了一会儿，崖顶就看不见了，只剩他独自一人盘旋在白色雪花和黑色崖壁之间。
他靠向一侧，往下看去。就在下方二十米处，他看见尖锐的黑色岩石突出于白雪之间，此外还有陡峭的岩屑堆。而在一片黑色和白色之间，他看见某种黄色物体。
“我看见雪地摩托了!”哈利大喊，回声弹射在岩壁之间。雪地摩托上下颠倒，滑雪板面向上方。由于他和绳子不受风吹的影响，因此他可以判断雪地摩托距离崖壁大约三米，但却坠落了超过七十米，可见雪地摩托坠落时，行驶速度一定非常慢。
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