副驾驶座上的警察觉得有些蹊跷，于是打开了车门，走到了人行道上。他调整了一下皮套里的手枪，解开了皮套封盖上的纽扣。司机也下车来到街上，绕过汽车，站到了同伴的旁边，在手枪套上做了一个相同的动作。
他们面无表情地凝视着那张告示，那些糊着棕色包装纸的窗户，以一种好像从未见过它的神色，观察着这座逐渐剥落、倒塌的大建筑物。
这时，先下车的警察猛地扭了一下头，说道：“走吧。”后下车的警察跟着他走了。
当第一个警察自信满满地，把他那只大脚，踩到有他膝盖那么髙、已经腐朽了的楼梯上时，他开始惊叫了起来：“我的天，该死的!……这些楼梯板子都腐烂了。”
第二个警察觉得：对于这个明显的事实，没有任何作评论的需要。他提了提手枪皮套上的带子，说道：“我们到后面去看一看。”
他们艰难地穿过房子周围，齐膝高的杂草丛，杂草丛就像一个地雷阵——里面有瓶子、锡罐头、生锈的床垫弹簧、残缺的金刚砂石头、腐烂的绳子、猫的尸体、狗骨头、发臭的垃圾坑，还有一群一群的瓶蝇、家蝇、小昆虫和蚊子。
“我不明白，他们怎么可以，在这么肮脏的地方活下去的。”第一个警察用极度厌恶的口气，强调性地说道。
但是，他没有发现什么不正常。
他们来到房子后面，发现二楼后墙的一部分，已经倒塌了，一个房间完全暴露在了外面，经受风雨的侵蚀。地面上堆起来的碎石，是通向打开的后门的唯一途径。他们小心翼翼地，爬上这一堆由破红砖和石膏堆成的石堆，扬起了一阵厚重的灰色尘雾，最终畅通无阻地走进了厨房。
一个肥胖的黑人男子，裸露着上半身，用似乎要从那张湿湿的黑脸上，蹦出来的浑浊双眼，随便地看了他们一眼，然后继续干他手上的活儿。在木板已经翘起来的地板的一角，一块从汽车上弄下来的、生锈的旧铁板，放在四块砖头上;铁板的中央，放着一个砖块做的火箱;火箱的炭火上，放着一个被烟熏黑了的铁罐，是那种典型的南方黑人女佣，用来煮衣服①用的铁罐。现在那里面装满了某种汤料，发出一股浓烈的、令人作呕的味道。
①美国黑人常用这种方式为衣服消毒。
浑身是汗的黑人，漫不经心地缓慢搅拌着铁罐里的汤。这个黑人的身体看起来，就像是用粗糙的橡胶做成的，一个畸形的模型。他那张圆圆的黑脸上，长着一张兔唇嘴，还不停地流着口水，光头，裸露着灰色的脑壳。
灰色泥墙上的土黄色墙纸已经褪色了，满是锈迹和水痕。还有好几处墙皮都已经剥落，露出棕色的木条板。
“黑奴，这里的房东是谁?”第一个警察以命令的口气喝问道。
黑人继续搅拌着他的汤，就好像没有听到一样。警察涨红了脸。他拔出枪走上前去，用枪柄疯狂地猛击黑人的肋骨。
“猪头，你听不见吗?”
黑人举起搅汤的长柄勺，回身去敲警察的脑袋。第二个警察一跃而上，用枪托打黑人的光头，黑人“咕咚”一声，倒在了火箱旁边的旧汽车铁板上。
一个黑人修女从一扇门里走了进来，看见黑人昏倒在汤罐旁边，两个拿着手枪的白人警察，在他的旁边大叫着。其他黑人修女也匆忙跑进来了，后面跟着一群光着身子的黑人小孩。
两个警察一下子慌了，他们的第一个反应，就是想赶快逃走。但是，第一个警察在跳过后门时，脚没有站稳，整个人滑进了后院高高的杂草丛里，一屁股坐在了地上。第二个警察在门口转过身去，用枪对准了那些混乱的人群，防止他们靠近。有那么一瞬间，他有一种整个人掉迸了刚果河①中央的奇怪感觉。
①刚果河(英文名：Congo River)也称为扎伊尔河(方言意思是“大河”)，位于非洲中西部。全长约4370千米，流域面积约370万平方千米，为非洲第二条长河。
房子外面的警察爬了起来，掸了掸身上的灰尘，他大声威胁说：“我去叫些人来，你能挡住他们吗?”
“哦，没问题。”第二个警察回答中透露出来的信心，比他实际上有的要多得多，“他们只不过是一群黑鬼而已。”
当第一个警察向哈莱姆区警察局，传达完请求支援的需要，再回到房间时，一个年纪非常大、身着布满斑点的白色长袍的老人，慢慢地走进了厨房。他把所有修女和孩子，都给清理了出去。
这位老人的脸很干净，羊皮纸一样的皮肤，紧紧地包着面部的骨架，看上去像一个皮做的面具。布满皱纹的眼皮，耷拉在他那一双蓝色的眼睛上，让他看起来像一只乌龟。他的声音很嘶哑，却带着温和的责难：“有时候，他会突然变得很暴躁，这个傻子。”
“你应该教他更好的袭击警官的方法。”警察抱怨道，“这味道闻起来，就好像我掉到了粪池里。”
“他在为孩子们做饭，”老人回答道，“有时候闻起来的确奇怪。”
“闻起来就像一泡大便。”另一个警察没好气地说，他在市立大学学习过。
这时，一个修女走进厨房，愤怒地说道：“这是大杂烩，并不是每个人，都像你们白人那么有钱。”
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