他来到船尾，前面再没有路了，他站在甲板上望着一直延伸至船尾的下面一层甲板。黑暗中，他渐渐分清了柱子、通风设备还有覆盖着帆布的救生船。星光下，白色泡沫在黑水中的行船上留下的痕迹分外明显。他探头到半握着的手边，又点燃了一支烟，就在这个时候，他听到了叫喊声。
喊声划过长空——刺耳、急促、可怕——听不出年龄和性别，如同幽灵发出的魔鬼般的尖叫声。
伍利兹的手一抖，火柴和烟掉在了甲板上。他转过身，朝休息室的方向跑去。一个人跌跌撞撞地跨过高高的门槛，撞到他怀里，一边抽泣，一边紧紧地抓着他。
“伍利兹警长!”
是琼·哈利的声音。他能感觉到她的身体随着抽泣不停地抖动。
“您受伤了吗?”他试图用胳膊的力量把她支撑起来。
“没有!没有!不是我!在那儿!”她挣脱开他的手臂。头发四散地披在脸上。她抓紧身上的睡袍，喘着粗气，用手指着楼下。“我们的舷窗关不上。水花不停地往里飞。我按了铃，找乘务员过来。没有人来，但我听到了脚步声。我以为他走错了隔间，所以我来到走廊上找他，在楼下——”
伍利兹跑到升降口扶梯口。楼梯下点着一盏灯，灯影随着船身的晃动不停地摇摆。一个影子看上去很粗壮、很结实，它并没有随着其他影子一起晃动。
他急忙跑到楼下。他听到琼·哈利就紧紧地跟在他身后。一开始，琼还叽里咕噜地说个不停，后来，她发现伍利兹根本没在听她说话，就不吱声了。
一个穿着黑色上衣、黑色裤子的男人四肢伸开趴在地上，胳膊伸在头的两边。他好像是从栏杆处摔下去的，就像莱斯利·道森一样。
伍利兹听到了喊声和奔跑的脚步声。他跪在尸体旁，没有脉搏。他把尸体翻转过来，那人的额头上有一道深深的伤口，上面沾满了血，脸上一点生气也没有：这个男人死了。
他右手弯曲的手指边有一个白色的东西。是纸——一张薄薄的打字纸。他从尸体微合着的手中拿起那张纸，迫不及待地看着上面的内容。
开关啪的一声打开了。枝形吊灯和灯台上的光晃得伍利兹直眨眼，他站起来，转过身。
“是米格尔吗?”林斯特隆一只手按着开关站在舱壁旁，“死了?是谁?”
“艾伯特·道森。那份遗言在他手里，我来念给你听。”
我再也不能忍受和你分开了。这是解决问题的唯一办法。很抱歉，如果这样做会引起麻烦。你知道我爱你。莱斯利·道森
第14章 惊魂一夜
华盛顿，第十六街和K街交会处
六月二十一日，星期五，下午三点
敬爱的伍利兹警长：
我现在比写那份稿子的时候更了解犯罪心理了。我知道，即使有这样一份证词存在，罪犯也不会罢手。尽管事后我留下了这份手稿，并向您和林斯特隆船长讲述了我的经历，但我认为我依旧处于危险之中。相信您了解了这一切之后，也会同意我的观点。我必须得承认，这大部分是我的错——您再读下去就会发现。我需要您的帮助和建议。您收到这封信以后，请回信或者直接来找我——如果这个要求不过分的话。如果您还在调查莱斯利·道森的案子，也许我要告诉您的事会对破获案情有些帮助。
当圣克里斯蒂娜号在六月一个闷热的下午驶进峡谷的时候，我感到浑身都轻松了。现在看来，那种想法确实为时过早!水面上高高的曼哈顿人造峭壁和山峰在泛着珍珠般光泽的热腾腾的雾气中若隐若现——您还记得这些吗?淡蓝色的天空雾蒙蒙的，好像热得快要凝成块了。
船被曳进船坞，远处壮美的画面换成了眼前肮脏的景象——临水的街道上满是垃圾和灰尘，俗艳的出租车旁站满了衣着不整、等待生意的司机，铺盖露在窗外、又黑又脏的大楼外贴着花里胡哨的广告，街边矗立着一个当铺、一间酒吧，旁边空荡荡的四面墙围成了一个仓库，空旷的停车场变成了垃圾场。焚化炉烟囱里冒出来的带沙尘的浓烟给这里的一切披上了一件黑色的薄纱。
我出了海关，托尼紧跟在我身边。“我们坐同一辆出租车吧。”他说，“去宾馆吗?”
“不.”我回答说，“我要乘夜里的火车去华盛顿。宾夕法尼亚车站，九点四十三分开车。”
托尼看了眼手表：“现在才两点四十五分，你还有很多时问，我们提前吃个饭怎么样?然后我送你上火车。”
“谢谢。我得先去趟银行，那里四点钟就关门了。这件事非常重要。”
“你是说三点钟。”
“不，担保信托银行四点钟关门。”
“好吧，我们先去银行。”
托尼打开出租车的车门，我坐进车里。他停在门边，一只脚踩着车旁的踏板，回头望着聚在海关的一小撮人——哈利博士、舍伍德，还有您——伍利兹警长。
“发生了什么事?”托尼小声说，“他们看上去很不安。至少，哈利博士显得很紧张。”
“有趣的事。”出租车司机用一只粗壮的、毛乎乎的手臂抓着方向盘，也朝那个方向望去，“好像这个家伙在船上有一条蛇——他们叫它巨蝮。刚才卸货的时候，他发现那条蛇死了。”
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