“凶手当时冒了很大的风险，他不怕那个时候有人经过吗?”布兰德追问道。
“那时候是清晨，不算很大的风险，”伍利兹回答说，“负责值班的船员当时正忙着应付暴风雨。如果有人经过，也会以为凶手刚刚发现莱斯利.正在试着救她。即使菜斯利和别人说有人要杀她，但没有其他证据支持，别人也会以为她只是受惊过度、情绪失控而已。”
“那笔钱呢?”妮娜大声问，“莱斯利摔下去的时候，身上带着钱吗?还是，钱依然在箱子里?”
“后来，我们得知，钱还在箱子里，”伍利兹解释说，“也许是莱斯利死后凶手又把钱放了回去，或者是莱斯利在取钱之前就受到了毒蛇的攻击。”
舍伍德轻轻一笑：“之后，美杜莎就表现出了蜕皮的征兆!这对凶手来说，情况不妙。”
“所以，有人朝哈利扔了一个重重的扳钳，伤了他的右手，”伍利兹说，“他需要用右手拿稳操控蛇的杆子。他没有抗蛇毒血清，所以不敢打开箱子帮蝮蛇蜕皮。吃早饭的时候，哈利向服务员要钢丝球，就是这件事提醒了凶手。哈利曾经在书里写过如何帮助被关起来的蛇蜕皮的方法。”
“只有一个人推测出，只要哈利不打开蛇的箱子，藏在里面的东西就不会被他发现。这个东西就是人家费尽力气也没找到的那笔钱。这个人就是艾伯特·道森，他得知哈利的右手受伤后，立即明白了这是怎么回事。他的表现使凶手看出来他已经明白了，所以，道森就被绊倒或被推下了楼梯井的栏杆摔死了。他死之前，已经把钱从箱子里取出来了。他是药剂师助理，手上有皮下注射器和吗啡，他可以在打开箱盖之前通过铁丝刚开口为蛇注射吗啡。”
“凶手想怎么拿回那笔钱?”妮娜问道。
“我想，他是想从道森手里拿回那笔钱，”舍伍德说，“就在杀了他之后。但是，听到道森惊叫声之后有很多人赶到了现场——哈利夫人和伍利兹。”
“还有我，”妮娜补充说，“我捡起包裹的时候，我的生命一定处于巨大的危险之中。”
“原本我以为，凶手想自己取回那笔钱，不需要道森的帮忙，”伍利兹插嘴说，“但是，装蛇的箱子被送到了货舱，乘客接近箱子不太容易，所以，凶手在杀掉道森之前让他先偷到钱。”
瓦纳苏克谷最钟爱的儿子的头脑反应很慢，不过他确实在思考问题。他热切地看着伍利兹，满心好奇地听着他的分析。他突然闭上嘴，站起身来。
“这笔钱被一个又一个骗子所劫持，”他说话的语气有点粗暴，“你怎么知道钱现在还在包裹里?”他把包裹从桌子的那边拽过来，撕开了上面粉红色带镀金图案的包装纸。一沓沓折在一起的白纸掉在了地板上。
“这些……这些该死的骗子!我的钱在哪儿?”杰弗逊·斯泰尔斯咆哮着。
布兰德绝望地看着他。“杰弗逊，你这头固执的倔驴，闭嘴!你难道还不明白吗?你想要的不是钱，你想要的是文件。你甚至连文件都没得到，那只是一些白纸。所以，他们不能控告你收受贿赂，你可以告他们口头诽谤什么的。”
“但我那些一百——嗯……”
“你是说勋爵电厂的上百张设计图吗，对吧，杰弗逊?”布兰德说。
“哦……啊……当然。”泄了气的斯泰尔斯跌跌撞撞地回到椅子上，“没什么对我不利的——在法律上。”
“我们稍后再讨论这个问题，”舍伍德插嘴说，“财政部依然对个人小额贷款的高利率问题感兴趣。”
妮娜向前探着身子，盯着地上的一堆白纸。“我不明白。从道森身边捡到包裹之后，我不记得什么时候打开过它。钱在哪儿?它什么时候被偷走的?是谁偷的?”
“是凶手。”伍利兹回答说。
“您一直小心翼翼地不揭穿凶手的名字，”舍伍德说，“是时间揭晓答案了吗?还是，您想让我替您来宣布?”
“你来说好吗?”伍利兹问。
“当我们把蛇送回箱子时，我清楚地记得谁是第一个进入哈利的浴室的人——妮娜·凯斯。”
“简直一派胡言!”妮娜怒视着舍伍德，“你一方面承认说你为参议院委员会工作，一方面又说你为顶峰公司工作。顶峰公司想让瓦纳苏克大坝工程进行下去——如果没有人贿赂斯泰尔斯的话。我敢打赌，顶峰公司让你做的就是不惜一切代价阻止斯泰尔斯得到那笔钱。于是，一开始你先是松开了鲁伯特骑的马的腹带，这样他就不能亲自带着钱来华盛顿了。当他把钱委托给我之后，你又和我同乘一条船.偷走了钱并把它藏在了装蛇的箱子里。顶峰公司才不管你怎么处理这笔钱呢，只要它不落入斯泰尔斯之手就行。你打算把这笔钱据为已有，于是，你把每一个想抢走它的人都给杀了。”
“道森尸体旁边的自杀遗言你怎么解释呢?”舍伍德问她，“伍利兹告诉我上面是你的笔迹!”
“当然了!”妮娜颇不耐烦，“在奎斯奇亚的时候.道森让我帮他写一封信，那是信的第二页。我想，道森跌下去的时候恰好把那张纸带在了身上。或者，是你从他那儿拿的，杀了他之后把信放在他的尸体旁.希望能借此杷我牵连进去。”
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