一个很轻的脚步声响起，有人从走廊朝这边走来。阿铃暗自一惊，马上趴伏在榻榻米上。
“哎呀，不必那么拘束。”
说话的声音和蔼可亲，是刚才那个女人。她的年龄和多惠差不多，身材娇小、圆脸，声音像少女一样可爱。
“把你一个人丢在这里，真是抱歉。来，请用茶。”
女人在阿铃身旁坐下，自托盘中端起茶杯请阿铃喝茶，动作很流畅。
“你大概吓到了吧?不过请放心，那女士已经醒来了。再躺个半个时辰就可以完全恢复了。”
“非常感谢。”阿铃再度深深鞠躬行礼。
女人笑着说：“真有礼貌，你是邻家料理铺的女儿吧?”
阿铃吓了一跳：原来对方知道我的事。
“是，我叫铃。”
女人也回礼：“我是这家主人长坂主水助的妻子，叫美鲜。”
妻子?啊?不是下女?
大概是阿铃的惊讶全写在脸上了，美鲜手遮着嘴巴哧哧地笑：“我们家没有下女，家事都是我在做。”
“啊，是这样吗?”
“正如你所看到的……”美鲜用手示意荒废的榻榻米房说，“我们是穷得连装饰品都没有的旗本呢。”
不仅是房子，美鲜身上的衣服也是洗得泛白的补丁衣服，右边袖子明显有缝补的痕迹。她头上的发髻也只是插着一把陈旧的黄杨梳子。阿铃不知道该如何接话，涨红了脸，美鲜见状又咯咯笑了起来。
“哎呀，对不起，你不用在意。我跟夫婿都很喜欢这栋宅邸，再怎么破旧荒废，我们都不觉得羞耻。不过船屋开张后，我跟夫婿时常聊起你们呢。想说那么高级的料理铺不知道会端出什么料理?又是什么样的客人上门呢?”
两人的立场好像颠倒了。阿铃不禁说道：“其实我家一点都不高级也不豪华，反而我常常在想，邻家宅邸里不知住着什么伟大人物呢。”
“这不就是双方都在单相思了。”
对方的声音和旗本妻子身份相符，沉静优雅，而从她口中竟然说出“单相思”这种庶民用语。阿铃心想，不是每个旗本夫人都这样吧，眼前这位夫人应该算是特例。
院子草丛里传来一阵汪汪狗叫声，美鲜轻轻拍了一下手说：“阿铃，你有没有见过小白?”
“小白?”
美鲜起身到窄廊，叫着“小白，小白过来”。一只白狗穿过杂草树丛跑了过来。“小白，坐下，有客人。以前你们见过吧?”
“你这样说，这孩子怎么会记得。”
走廊传来声音，声音主人慢条斯理地走进房里。来人年约四十，瘦削的高个子、长下巴、两眼之间间隔有点远——张脸长得有点像鮟鱇鱼，阿铃觉得似曾相识……
“啊!”阿铃大叫着跳起来，“对了!是那时见到的武士大人!”
事情发生在第一组客人筒屋光临船屋那天，阿铃和阿园、小丸在河道旁丢石子玩，因为阿梅忽然现身，阿铃吓了一跳，糖果哽在喉咙里。那时抱起阿铃，拍打阿铃背部让她吐出糖果的救命恩人，正是眼前这个男人。
“对了，那时这只狗狗也在场!”
高个子武士朝着美鲜笑了笑随即坐下，用慢条斯理的语气对惊讶的阿铃说：“那时都没机会自我介绍，我是长坂主水助，高田屋七兵卫有没有说我是邻家的穷旗本?还是拿我长得像鮟鱇鱼这件事取笑呢?”
长坂主水助丝毫不以为意地说：“我虽然穷，时间却很多。”
“我是小普请组……这个字眼你肯定不懂，简单来说就是我虽有旗本的门第，但没有差使，所以俸禄也很少，少到连维持我和内人两人的生计都很困难，幸好还有各种家庭副业可做，总算能勉强糊口。”
“啊，是。”虽然不知所措，阿铃还是含糊地应了一声。这种事跟我说好吗?不过也无所谓吧，光是这间宅邸内部，一眼就看得出主人生活困窘。
“我早就听闻船屋有很多祸事，毕竟那房子早在船屋搬来之前就闹过鬼。”长坂主水助歪着下巴说，“本想直接向船屋打听这回又发生什么事，也常和内人提起这件事。刚才内人通知我船屋的阿铃在后门遇到麻烦了，这正是个好机会。”
“谢谢您帮忙。”
“哪里哪里。不过，那女人不是船屋的人吧?美鲜说，那女人好像在和你吵架，到底是怎么回事?”
这事说来话长。到底该从哪里向他说明好呢?
“这件事也跟船屋的幽灵作祟有关……那个，长坂大人……”阿铃犹豫不决，干脆反过来请教对方，“我听说现在的船屋三十年前是座坟场，对面有一间叫兴愿寺的寺院，听说那个寺院住持……杀了很多人，发生过很可怕的事，后来寺院因为火灾而烧个精光。”
“嗯，”主水助点头说，“其实我也不清楚当时的事。因为长坂家宅邸当时并不在这里，这栋房子是兴愿寺的事件之后才盖的，那时我还是个十岁的小孩子。”
阿铃很失望。原来长坂大人也不知道事件始末。
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