至此，好莱坞的那段工作经历派上了用场。创作剧本的经历让格拉夫顿在故事的谋篇布局、人物的对话设计和动作场景的连贯方面有了全新的心得体会，她觉得自己已经准备妥当，可以重操旧业，回到写作这个行业中谋求发展，侦探小说史上独树一帜的“字母系列”由此诞生。写《不在现场》的时候，格拉夫顿浑身充满了力量，没有任何思想负担的她无所畏惧，因为她做好了最坏的打算。她没有想到这本书会顺利出版，更没有想到会畅销。在一次访谈中，格拉夫顿以玩笑的口吻说，“没想到杀人的冲动也可以变成好事。离婚对女人来说并不代表天塌下来了，别让前夫搅黄了你的生活，女人完全可以找一个全新的工作，开启一段新的旅程。”
人人可能都有过做坏事或犯罪的冲动，但格拉夫顿顺势而为，将其用在了正道上。促使她创作字母系列小说的另一个重要原因来自家庭的影响：她的父亲C.W.格拉夫顿也写过推理小说，曾经用歌谣中连续的几行歌词来为系列小说命名。金西?米尔霍恩系列在某种程度上借鉴了父亲的这种做法。在昔日的推理小说界，往往是东尼?希勒曼、雷蒙德?钱德勒等男性侦探小说家一统天下，而多萝西?塞耶斯、阿加莎?克里斯蒂、P.D.詹姆斯和苏?格拉夫顿等女性侦探小说家的出现和成功，打破了阳盛阴衰的局面。由于苏?格拉夫顿在推理小说创作上的贡献，格拉夫顿和金西?米尔霍恩分别入选美国推理作家协会的“最受欢迎的女作家”(排名在阿加莎?克里斯蒂和多萝西?塞耶斯之后)和“最受欢迎的女侦探”之列。
三
小说的标题按照26个英文字母的顺序排列，是格拉夫顿的金西?米尔霍恩系列一大特色。但是，如果没有精彩的小说内容，那么这种标题形式上的创新也就空为一种噱头，读者绝对不会买账。纵观目前已经出版的24部小说的标题，绝大多数属于法律、犯罪方面的词汇，少数与潜在的犯罪场所相关。在大部分情况下，标题的确立并不困难，因为以那个字母开头的、适合做标题的单词很多，但也有麻烦的时候，比如O。由于以这个字母开头的单词较少，有些单词比如“轨道”(orbit)明显不适合做标题，将这个单词和小说的情节结合起来有一定难度。
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