终于，我们减速小跑，而我也鼓起勇气抬起埋在骑手夹克里的脸，看了一眼变化的地形。森林化为田野。我们下到一座山谷，山谷中央是一个小镇，从这里看过去和邮票一般大小，四周都被绿色覆盖。一条由蓬松的白点画成的长长省略号从北面向它追踪而去：那是一列火车呼出的白烟。
眼就看要到达小镇的城门时，贝克希尔勒马停了下来。“就送你们到这儿了，”他说，“我们在镇上不是很受欢迎，你们不会想要我们引起的那种注意的。”
很难想象会有人反感这些善良的人，话说回来，类似的偏见也是异能人之所以隐退江湖的原因之一。而这个可悲的世界就是变成这样了。
孩子们和我都下了马，我站在其他人身后，但愿没人注意到自己两腿发抖。正当我们要动身离开时，贝克希尔的儿子从马上跳下来喊道：“等等!你们带上我!”
“我以为你会跟他谈的。”艾玛对米勒德说。
“我和他说过了啊。”米勒德说。
男孩儿从鞍囊里拉出一个背包挂在肩上，他已经打包行李做好出发的准备了。“我会做饭”，他说，“会砍柴，会骑马，还会打各种各样的绳结!”
“谁来给他发个荣誉徽章吧。”伊诺克说。
“恐怕这是不可能的。”艾玛温柔地对他说。
“但我跟你们一样——而且随时随地变得更像你们!”男孩儿说着开始解裤子的搭扣，“看我都变成什么样了!”
还没人来得及阻止，他已经把裤子脱到脚踝了。女孩儿们倒抽一口冷气看向别处。休大喊：“把裤子穿上，你这个堕落的神经病!”
但没什么可看的——他的下半身隐形了。病态的好奇心迫使我偷偷从他可见的上半身下面看上去，获得了他内脏内部运转的超清晰视图。
“看看从昨天到现在我消失了多少，”拉迪说，声音听起来很恐慌，“很快我就会整个儿不见了!”
吉普赛人看呆了，小声嘀咕着，甚至连他们的马似乎都不安起来，躲避着看起来没有肉身的孩子。
“我的天啊!”伊诺克说，“他只有一半!”
“哦，你这可怜的家伙。”布朗温说，“我们不能带上他吗?”
“我们可不是那些你什么时候心血来潮了就能加入的旅行马戏团，”伊诺克说，“我们肩负着解救我们伊姆布莱恩的危险使命，不能给一个一窍不通的新异能人当保姆!”
男孩儿睁大眼睛流起泪来，任他的背包从肩膀滑落到地上。
艾玛把伊诺克叫到一旁。“你说得太刺耳了，”她说，“现在跟他道歉。”
“我不道歉，这很荒唐!是在浪费我们越来越少的宝贵时间!”
“这些人救了我们的命!”
“如果他们不把我们关进那个该死的笼子里，我们的命根本不需要人来救!”
艾玛放弃劝说伊诺克，转向那个男孩儿：“如果境遇不同，我们会张开手臂拥抱你。但现在的情况是，我们的整个文明和生活方式都处在被扼杀的危险之中，所以时机很不好，你要明白。”
“这不公平，”男孩儿耷拉着脸，“为什么我不能在几年以前就开始消失?为什么它非要现在发生?”
“每个异能人的能力都有它自己显现的时间，”米勒德说，“有的在幼年时期，也有的要到很老才显现。我曾经听说一个人直到他九十二岁时才意识到自己可以用意念让物体飘浮在空中。”
“自打生下来的那一刻起我就比空气轻。”奥莉弗得意扬扬地说，“我从妈妈身体里冒出来就直接飘到医院的天花板上去了!唯一阻止我翻出窗子飘进云里的是脐带，他们说医生惊得昏了过去!”
“你仍然很令人震惊，亲爱的。”布朗温边说边安慰地拍拍她的后背。
多亏穿了外套和靴子才能被看到的米勒德走到男孩儿跟前。“你爸爸对这一切怎么看呢?”他问。
“我们自然是不想让他走，”贝克希尔说，“但连看都看不见儿子，我们又怎么能照顾好他呢?他想离开，而我也想知道，他和自己的同类在一起是不是会过得更好。”
“你爱他吗?”米勒德直言不讳地问，“他爱你吗?”
贝克希尔皱起眉头，他是个感情传统的男人，这个问题让他有些不自在。而一番支支吾吾过后，他粗声大气地说道：“当然。他是我的孩子。”
“那么你就是他的同类，”米勒德说，“和这个男孩儿一样的是你，不是我们。”
贝克希尔不愿在手下面前表露情感，但我看到米勒德的话令他双眼闪动，收紧了下巴。他点点头，低头看着他的儿子说：“那就来吧，把包捡起来，咱们走。你妈妈会沏好茶等着咱们的。”
“好吧，老爸。”男孩儿说，看起来失望的同时又感到宽慰。
“你会很好的，”米勒德向男孩儿保证，“比很好还要好。等一切结束，我会找你的。外面还有更多和我们一样的人，有一天我们会一起找到他们。”
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