草地上，一个孩子将球踢了一脚，因为用力太猛，球飞进了一个高大的野兽造型嘴里，掉了进去。原来，草地上竖起了一排动物造型的灌木，这些造型惟妙惟肖，有希腊神话中狮身鹫首的怪兽，有竖起来的半人半马，还有一条美人鱼。它们和房子差不多高，似乎是在守卫着房子。两个十几岁的男孩向人马怪兽中间跑去，后面跟着一个女孩。我马上认出来了，她就是照片上那个会飞的女孩。但她现在没有飘起来。她走得很慢，每走一步都很艰难，似乎有个很重的东西把她拴在了地上。
追上两个男孩后，她抬起胳膊，男孩在她手腕上套了一个绳子。她小心翼翼地脱下鞋子，然后像个气球一样在空中飞了起来。她慢慢上升，飘浮到离地十英尺的高度，由男孩牵着绳子带她往前走。
女孩说了什么，男孩点点头，放开了绳子。她走到人马怪兽的一边，当飞到怪兽胸部的高度时，她钻进灌木，去够那个球。但球可能在树枝里面固定住了，于是她朝下摇摇头，那两个男孩收回绳子，让她落在地上。落地后，她重新穿上沉重的鞋子，系好绳子。
“喜欢这个表演吗?”米勒德问我。我点了点头，没说话。
“要取回那个球，其实很容易，”他说，“他们知道今天来了位特殊观众，所以特地表演了一回。”
这时，另一个女孩走向人马怪兽。她看上去十八九岁，外型狂野，头发像鸟窝，垂着长长的发绺。她弯下腰，抓住人马造型尾巴上的树枝，将树枝缠绕到自己胳膊上，然后闭上了眼睛，似乎在集中意念。过了一会儿，我再透过窗户玻璃往外看时，发现那个人马造型已经移开。我注视着那堆灌木造型，心想，也许它是被风吹动了的吧。但是，接下来，人马造型的手指头弯曲了一下，它似乎是有知觉的。我看得目瞪口呆，只见它巨大的胳膊弯曲着，伸到自己胸前，将球从身体里面掏出来，然后扔给了那几个孩子。孩子们欢呼雀跃。“鸟窝头”女孩放下人马怪物的尾巴，它马上一动不动。
米勒德站在我旁边，他呼出的气在玻璃上结了一层雾。我转过身，惊愕地看着他。
“并不是我有意想冒犯你。”我说，“但我真的很想知道，你们究竟是什么人?”
“我们是异能儿童。”他回答，说完之后他似乎有点不解，“难道你不是吗?”
“我不知道。我觉得我不是。”
“真遗憾。”
“你怎么把他松开了?”一个声音从身后质问道。我转过身，看到了艾玛。她站在门口。“不过，没关系，”她一边说，一边走过来抓住了绳子，“跟我来。院长现在要见你。”
我们在楼里穿行。在门缝和沙发后一双双眼睛的注视下，我们走进一个房间。房间里充满阳光。在一张精美的波斯地毯上，有一张高背椅，椅子上坐着一个年轻的女士。她从头到脚都是黑色，穿着黑色的高领斗篷，戴着黑色的花边手套，头发盘成一个髻，高高地耸在头顶。她这身装扮，就像这房子里的摆设，虽然正式、庄重，但是显得过于挑剔和完美。即便不记得是否看过她的照片，仅从这身打扮我已经猜出她是谁了。她就是佩里格林女士。
她正在做针线活，手中的针线发出轻柔的节奏。艾玛带我走到地毯上，清了清嗓子。针线的节奏停止了。
“下午好，”佩里格林抬起头，“你就是雅各布吧，”她说。
艾玛看着她，问道：“你怎么知道……”
“我是佩里格林院长。”她伸出手指，示意艾玛别说话，“不过，你现在并非由我看护。如果你愿意，就叫我佩里格林女士吧。我很高兴，终于见到了你。”
佩里格林女士向我伸出一只戴着手套的手，我想和她握手，但是没成功。这时她注意到了我手腕上的绳子。
“艾玛小姐!”她叫道，“这是什么意思?我们就这么对待客人吗?马上松开他!”
“但是，院长，他是个探子，而且说过谎，我不知道他是否怀着好意!”艾玛不信任地看了我一眼，然后凑近佩里格林女士，与她低声耳语了几句。
“哎呀，艾玛小姐，”佩里格林女士放声大笑起来，“你这是没有根据地瞎猜。如果这孩子是个幽灵，现在你已经被他放在锅里煮熟啦!他是亚伯拉罕蚖波特曼的孙子，你再仔细看看!”
我松了口气。或许，我不需要向她说明来意，因为她一直在等我!
艾玛想继续争辩，佩里格林女士狠狠地瞪了她一眼，才制止了她，“那好吧，”艾玛叹了口气说，“不过我已经提醒过你了，以后你可别怪我。”她拉了几下绳结，绳子松开掉在地上。我揉了揉手腕上被勒得发红的伤口。
“你得原谅艾玛小姐，”佩里格林女士说，“她是个天生的戏剧家。”
“我注意到了。”
艾玛脸一沉，“如果真如他所说的那样，为什么他不知道时光圈?甚至还不知道现在是哪一年?你问他!”她叫道。
“关于为什么他不知道，”佩里格林说，“唯一要问的人是你!明天下午我再找你。到时候会不会受罚，就看你认错的态度怎么样了。”
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