从古墓出来，我总算松了口气。这里和昨天一样，还是1940年9月3日，还是阳光灿烂，天空还是湛蓝的，甚至云彩的形状都没变。更让我高兴的是，艾玛还在老地方等着我。她坐在土堆旁，向沼泽里扔着石子。
“你总算来了!”她叫着站了起来，“快点，大家都等着你呢。”
“是吗?”
“是啊，”她不耐烦地翻着眼珠，抓起我的手，拉着我往前走。我兴奋不已——不仅仅因为她拉着我的手，而是想到今天将在时光圈度过，前面一定有惊喜等着我。尽管从表面上看，今天和昨天没有任何区别——还是原来那阵风，刮着原来那棵树，我的体验却是全新的。
我们冲过沼泽，穿过树林，很快到达那栋房子。艾玛带我绕到后院。后院里，一个木头搭起的舞台已经落成，孩子们正忙进忙出，有的搬道具，有的给自己的服装扣扣子或拉拉链。
一只小乐队出现在舞台上，包括一架手风琴、一个电子长号和一只乐锯。演奏锯琴的是贺瑞斯，他手拿马尾弓，在锯背上上下拉动着。
“这是什么?”我问艾玛，“要表演节目吗?”
“一会儿你就知道了。”她说。
“谁要表演?”
“一会儿你就知道了。”
“表演什么?”
她掐了我一下。
一声哨子吹响了，大家安静下来，纷纷跑到一排折叠椅前，面朝舞台坐下。艾玛和我刚坐下，幕布拉开，一套华丽的红白条纹服装顶着一只硬草帽出现在舞台上，我知道那是米勒德。
“女士们，先生们!”他说，“很荣幸，接下来我将给大家介绍一场前所未有的表演!面对他们无人匹敌的胆量和精湛的魔术，你将无法相信自己的眼睛!亲爱的市民们，请欢迎佩里格林女士和她的异能儿童!”
观众席上发出热烈的掌声。米勒德脱下帽子，向大家致意。
“第一个节目，我将为大家变出佩里格林女士!”说完，他退到幕布后面，过了一会儿，他出来了，一只胳膊挂着布，另一只胳膊站着一只猎鹰。他向乐队点头示意，乐队立刻改奏高昂热烈的音乐。
艾玛的胳膊碰了我一下，“注意看。”她低声说。
米勒德放下猎鹰，展开布之后挡住猎鹰。这时，他开始倒数数：“三!二!一!”
“一”刚刚数完，我就听见了拍打翅膀的声音。接着，佩里格林女士的脑袋——人类的脑袋——突然出现在那块布后面。大家的掌声更加热烈。她的头发乱蓬蓬的，只能看见肩膀以上的部位。显然，变成鹰以后她的衣服并没有随之一起改变。她抓住那块布，将它绕在自己身上。
“波特曼先生!”她在舞台上对我说，“很高兴你能回来。和平时期，我们经常在内陆巡回表演这个节目。我想，你会从中得到启发的。”说完，她在乐声中退出舞台。
接下来，孩子们轮流走上舞台，向大家表演自己的绝活。米勒德脱下礼服，表演抛耍玻璃瓶。只见一只只玻璃瓶就像长了翅膀，在半空中有序地飞上飞下，形成无数道美丽的弧线，观众席不时发出喝彩。奥利夫脱掉鞋，在两根平行的栏杆上进行了一次失重状态下的体操表演。艾玛生出火球，把它吞进嘴里，然后吐出一团火来，自己却毫发未损。我一直鼓掌，直到觉得手掌有点疼。
艾玛回到座位，我转身问她：“你们表演过这些节目，是吗?”
“当然，”她回答。
“表演给普通人看吗?”
“当然是给普通人看。异能人干吗要花钱去看他们自己的表演?”
“但是这样你们不会暴露吗?”
她咯咯笑起来。“没人怀疑我们，”她说，“人们来马戏团，就是为了看杂耍和稀奇古怪的魔术，他们还以为我们那些绝技是表演出来的呢。”
“可以说，你们藏在了人们的眼皮底下。”
“以前，很多异能儿童就是靠这个谋生的。”她说。
“难道从来就没人识破你们吗?”
“有的。有一次，几个刁钻的家伙跑到后台，问了一些莫名其妙的问题。这时，一个大力士抓起他们的屁股，把他们从后台扔了出去。正因为那件事，才有了下面的表演——说曹操，曹操到，看，她来了!”
舞台上，一个女孩从幕布后拖出一块冰箱那么大的石头。她表情严肃，像个大人。“她叫布朗尼，虽然动作不敏捷，”艾玛说，“但胆子很大，敢一个人去古墓。我们是好姐妹，经常在一起。”
有人递来一叠宣传卡，最上面一张刚好是布朗尼。照片上，她赤脚站在地上，面若冰霜地瞪着摄影师。翻过卡片，背面上写着：
力大惊人的斯旺西女孩!
“她力气那么大，为什么不直接举着石头走出来呢?”我问。
“她心情不好。那只鸟强迫她穿衣服，而且让她打扮得像个淑女，为了表达抗议，她不愿机器一样搬那么重的东西。”
“好像她有一个底线，就是坚决不穿鞋子。”
“她经常这样。”
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