我感到自己也在往下沉。我挣扎着，反而陷得更深。那一刻，我想，一千年以后，如果人们看到我和一个怪物埋在一起，那将会是一个多么奇异的发现。
我试着向旁边坚固的地面爬去，但无济于事，这样的挣扎反而加速了我的下沉。淤泥没过我的胳膊和胸膛，像绳索一样压迫着我的咽喉。
我大呼救命。神奇的是，救我的东西真的来了。一团光亮忽闪忽闪地向我飞来，开始我以为是萤火虫。直到我听见了艾玛的喊声。是她。我连忙回应了她。
一根树枝伸过来，我抓住树枝，艾玛抓住另一头，使劲往外拉。终于，我爬出沼泽。我有些站不稳，艾玛坐下来，我倒入她怀中。
是我杀了它，我心想，我真的杀了它。虽然当时内心充满恐惧，但我从来没想过自己能杀死“空心鬼”。
我看到了自己的勇气和力量。这意味着我能保护自己。虽然没有爷爷那么强壮，但我也不是一个手无缚鸡之力的懦夫。我可以杀死它们。
良久，我对她说：“它死了。是我杀了它。”
我笑了起来。艾玛紧紧地搂着我。她的脸颊向我压过来。“我就知道你一定会让艾贝感到骄傲!”她说。
我们在雨中亲吻着。这次我们总算可以尽情地吻一次。雨水滴在我们鼻子上，顺着鼻梁流进我们嘴里。但这温情的一刻并没持续多久，很快她就挣脱了我。“你刚才说的话——还算数吗?”她低声问。
“我会留下来的。”我说，“只要佩里格林女士同意。”
“她会同意的，我敢保证。”
“我们暂时不用考虑这个问题，最好先找到我的精神医生，缴下它的武器。”
“对。”她严肃起来，“既然如此，我们不要浪费时间。”
从古墓出来，我们回到时光圈。这个世界正冒黑烟，四处都是嘈杂的人群。时光圈还没有重启，沼泽上留下了一个个弹坑。天空中飞机正在轰鸣，远处的树林冒出橘红色的火光。我正准备建议等会儿再走，想重温时光圈重启的一幕，突然，一对粗壮的胳膊从后面抱住了我。
“你还活着!”布朗尼哭着说。伊诺克和休也在。她松开我，伊诺克和休走上前，握着我的手，上下打量着我。
“对不起，我不该叫你叛徒。”伊诺克说，“看到你还活着，我很高兴。”
“我也很高兴。”我说。
“你没事吧?”休一边检查我一边问。
“还是两只胳膊两条腿。”我说。我伸展四肢，向他们显示我还完好无损。“你们不必再担心那个‘空心鬼’。我和艾玛把它杀了。”
“噢，别谦虚。”艾玛骄傲地说，“是你杀的。”
“那太好了。”休说。但他们三人都笑不出来。
“发生什么事了?”我问，“等等，为什么你们不在家里待着?佩里格林女士在哪儿?”
“她不在了，”布朗尼说。她的嘴唇在颤抖，“艾弗塞特女士也不在。被他抓走了。”
“哦!上帝!”艾玛叫道。看来我们回来晚了。
“他进来的时候带着枪，”休说。他的眼睛看着地上，“他绑架了克莱尔，克莱尔用后脑勺上的嘴巴咬了他一口，于是他转而抓住了我。我和他打了起来，他用枪磕我的脑袋，”他用手摸摸耳朵后面，手指头立刻沾满血迹。“他把我们关在地下室，声称如果佩里格林女士和艾弗塞特女士不变回鸟，他就在我脑袋上打个洞。她们只能听他的话。她们变成鸟后，被他装进了鸟笼。”
“他带了鸟笼?”艾玛说。
休点点头。“鸟笼很小，这样她们没法活动，不能变回来，也不能飞出去。我以为他会朝我开枪，但他没有。他把我推进地下室，然后带着鸟笼逃跑了。”
“我们回来后，他们就是这副样子，”伊诺克轻蔑地说，“都像懦夫一样躲在那儿。”
“我们没躲!”休叫道，“他把我们锁起来了!如果我们不听话，他会开枪!”
“别吵了，”艾玛说，“他朝哪个方向跑了?你们怎么不追上去?”
“不知道他去了哪儿，”布朗尼说，“我们还以为你们会看见他呢!”
“我们没看见，”艾玛沮丧地踢着石头。
休从衬衣里掏出一样东西，是一张小照片，“走之前他把这个塞进我的口袋，说如果我们胆敢追他，照片上的一幕就会成为现实。”
布朗尼从休手中拿过照片，“哦，”她惊奇地说，“是不是雷文女士?”
“我认为是克罗女士。”休说完，难过地用手蒙住脸。
“问题的根本在于，她们可能已经死了，”伊诺克抱怨说，“我就知道早晚会有这么一天!”
“我们不应该离开，”艾玛难过地说，“米勒德是对的。”
这时，一颗炸弹落在远处的沼泽，发出一声闷响，溅起一股淤泥。
“等等，”我说，“首先，我们不能确定这一定是克罗女士或者雷文女士，也许只是普通的乌鸦。如果戈兰要杀佩里格林女士和艾弗塞特女士，为什么只是绑架了她们呢?如果他想她们死，她们早已经死了，”我转身面对艾玛，“如果我们没有离开，会和大家一起被锁在地下室，而那个幽灵会继续游荡在外!”
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