“可是，那孩子已经一个星期，没有好好喝水进食，手脚干瘦，气若游丝。至今为止才驱走六条蛇，看小夜子衰弱成这样，怕是挨不到驱完了。一想到我巴不得拿自己性命来换的宝贝女儿，平白无故地受到蛇的诅咒，这就要撒手人寰，我的心就像被撕开一般难受。我现在同你们讲这些，也是生不如死。”
瘦松五郎苦着脸，听完了叔父的话，心疼得直咋舌道：“太震惊了。那个小夜子，我小时候牵过她的手，还背过她，是我的宝贝表妹。没想到她现在竟然已经在垂死挣扎了。此事绝对不可怠慢。按说这毒蛇诅咒、野狐作祟，皆非现实事物，小夜子的症状，肯定是心病所致。姑娘家心眼细，不小心砸死蛇后，发起高烧来，也不是不可能的。但连您都笃信迷信，吵嚷说这是诅咒作祟，我可伤脑筋呀。”
川崎义右卫门摆手道：“事情不能一概而论。我再怎么说，也是川崎了斎大夫的后裔，怪力乱神作祟皆虚言，老夫我还是知道的。可是这一次，我是亲眼所见，所以……”
“亲眼所见?您看见什么了?”
“一点不假，我清清楚楚地看见了，那条蛇的身子!……”
“什么?……”松五郎略感吃惊。
“而且还不是一次，总共看到三次!……”
“那您看到的具体是怎么样的东西?”
“信不信由你。五天前，我正要往小夜子睡的离屋①里去，只见那栏间②上，正趴着一条一尺多粗，带着金鳞，一看便十分骇人的大蛇!……那蛇眼神中似有火光，闪闪发亮，正俯瞰着小夜子呢。这次连我也吓得魂飞魄散，说来不好意思，我当时一屁股坐倒在了地上，只顾一个劲儿地念着‘喃坊呦喠、喠盅呦吷、吷盅呦虵，虵盅呦噬’的驱蛇咒，刚念完，那蛇就像被揩去一般，‘唰唧’一下就凭空消失了。此前我还有些存疑，可是，自从亲眼见过蛇后，我便笃信了觉念和尚的话，认定这一定是蛇神的诅咒。”
①建在同一片领地中，比主屋小的独立房屋。
②房顶与门梁间的格子窗，用作通风、采光和装饰。
说话间，大下巴的仙波阿古十郎，突然像嘲弄人似的，哈哈大笑起来，拍着手说道：“原来如此，这故事不错，收尾收得很精彩!……”
穴中有蛇
瘦松五郎不悦地扭头对仙波阿古十郎道：“这种神神鬼鬼的事情，您听着可能觉得滑稽好笑，可也别这样明着搅局。在栏间看见大蛇，可不是讲故事呢!……”
仙波阿古十郎不好意思地拿手搔了搔脑袋，笑着说道：“哟，抱歉抱歉、惹你生气了。可是，这件事实在太傻，瘦松，你就不觉得吗?”
松五郎怒道：“我可不觉得傻。您在屋里，我让您不听实在没道理，不过您就当耳边风，听过就算过吧。”
“你不必生气嘛，我不是来搅和，只是因为听到了忽悠人的地方，才这么说了。”阿古十郎转而对义右卫门道，“您方才说的那驱蛇咒，能再念一遍吗?”
“您想听我就念。那咒语是这样的：‘喃坊呦喠、喠盅呦吷、吷盅呦虵，虵盅呦噬!’”川崎义右卫门语声沉郁地读了一遍。
颚十郎憋不住大笑道：“这不就是忽悠人吗?‘喃坊呦喠、喠盅呦吷、吷盅呦虵，虵盅呦噬’。写成汉字是‘南方有塚、塚中有穴、穴中有蛇、蛇中有屎’……那人一口气快速念了下来，听着还挺像回事。可这句话的意思，其实是南方的墓洞里有蛇，那蛇里有粪。他不过将这糊弄人的短文，用近音字念出来，若那蛇听到此咒，会吓得一下子消失了，想必也不是什么厉害玩意儿，所以我才忍不住笑出声来。这事情实在太愚蠢了，要是编派说，这是一条讨厌汉文的大蛇，简直能当段子讲了。”
瘦松转去对颚十郎道：“原来如此，我都没有发现。您说得很对，若真有蛇，也不可能会因这样愚蠢的咒语而消失。这么说来……”他顿了顿，扭头问义右卫门，“金井的叔父，这驱蛇咒是谁教您的?”
“就是方才说的那个觉念和尚。”
颚十郎拍手道：“好么，看来这个觉念和尚，相当幽默风趣，真是个臭帮闲的!……”
痩松五郎一听也笑了，旋又正色道：“那人虽胡乱捣糨糊，但是，现在可不是生他气的时候。看他教您这样胡乱编派的咒语，想必念咒驱除蛇神眷属，还每次将一条蛇收入袖兜，也是耍了小把戏吧。”
川崎义右卫门大吃一惊，一脸绝望地说道：“确实，你讲得十分在理，可是……”瘦松摆手安抚道：“您先别着急，‘听我说。我推测他很可能是，事先将蛇放到寝具中，后装模作样将蛇叫出来给您看。话说阿古十郎，莫非那和尚随口编派莫须有的事，吓唬叔父父女俩，以此骗取高额布施?可若是如此，这下手也太狠毒，用不着把人整成这样吧?”
颚十郎也郑重地点了点头道：“我刚才就在考虑这一点。若单是为了骗取钱财，糊弄地方名门，那个和尚的作为，未免太过火了。此事必有隐情。就为了几个布施小钱，不可能将小夜子姑娘，折磨到如此地步，何况，要在栏间放置吓人的金色大蛇，所费的功夫也不小。”
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