“明白，我将这一带的人全都遣走，你听完香就拍手示意。”
“好。”阿古十郎十分规矩地答应一声。
藤波友卫转身离开了扬屋，牢房内只留下颚十郎一人。他毕恭毕敬地坐正，一脸严肃地拿过香炉，在香炉里卖的炭火上摆好银叶①，打开了香盒，将香木放到银叶中央，把香炉从右手换到左手中，右手蒙住香炉，有模有样地听起香来。
①焚香工具之一，是为了不使香木直接接触，埋在香炉里的炭火，而置于炭火上的云母板。
颚十郎的眉宇间，流露出难以言喻的沉静神色。他半闭双眼，听完一块又换另一块，逐一嗅闻了五十八块香木，可要找的气味，并非出自这五十八种香木。
颚十郎有些急了，开始继续嗅闻头油。他闻过三十二三种头油香油，也没找到那股香气，继续转去闻熏香和香袋。
仙波阿古十郎最后拿起的，乃是四、五日前，才开始在芝神明的驼背喜左卫门店里贩售的，用法国进口香料调制的“菊香水”。颚十郎扭开用蜡封住的瓶塞，将瓶口拿到鼻子下一嗅，登时睁开眼睛大喊道：“哦!就是它!……”
颚十郎洗清了嫌疑。没想到“香味”这一细节，竟成了关键时刻的救命稻草。那女贼小波波身上洒的香水，是无法争辩的铁证。
原来，江户城里只有两、三名女子购买过，这款才开始销售的“菊香水”。且此次真乃天助十郎，女贼小波波正好住在驼背喜左卫门家的隔壁，是已在他家光顾了近两年的熟客。
破案次日，颚十郎递上了辞官申请。上书本人生性顽劣，沉迷于口腹之欲，一时大意竟落人犯人圈套，实在丢人至极。这篇辞官申请有几分真意，却也有些装糊涂之嫌。
藤波友卫以跪礼伏地挽留仙波阿古十郎，可是，颚十郎并未理睬，一甩袖子，晃晃悠悠地往本乡真砂町的住所走去。
初春狸猫合战
无人问津的轿子
“今天的风可真是大呀。”
“哎哟哟，受不了啦，脑袋都要冻掉了。”
去年十二月以来，天气凛冽干燥，虽然已是早春时节，可是每天傍晚，从筑波吹来的干风横扫江户，吹得树枝阵阵作响。那风卷起枯叶尘沙，如刀子削过一般猛烈，严寒刺骨。
仙波阿古十郎本是江户第一的名捕，如今却改行做了轿夫。他的名字也简略不少，只留下“阿古长”①三个字。
①阿古长、阿古十和下巴长是谐音关系。
与他一同抬轿的，是从九州上京的浪人武士雷土土吕进。这位轿夫的诨名也做了缩减——土土助。
他们的轿子已经两、三日无人问津了，两人几乎走投无路。这天恰逢正月初十，乃是人们拜祭金毗罗①的日子。除了著名的京极金毗罗，虎之御门外的京极能登守上宅官邸，还从赞岐劝请来金毗罗大人，热闹非凡。
①航海守护神，佛教药师十二神将之一，最初是印度水神。
阿古长与土土助候在宅邸门口，抬着四手轿子，齐声吆喝道：“来来来，坐轿子嘞!……”
“您坐轿子吗，便宜走嘞!……”
他们卖力地揽客，却不见一个客人上门。两人没了辙，只得绕去白金。那里是高松松平赞岐守家的上宅官邸，也劝请了金毗罗。这家宅邸门口还有人摆摊，人头攒动，可是在这里也没有揽到客人。
阿古长终于吃不消了，抱怨道：“这可不妙。您别看我这样，我揽客可算挺有一手了，可是，今天却一无所获。”
土土助也到了极限，叫苦道：“今天真是奇怪，我们招呼得如此卖力，却没有一个客人上门，实在太离奇了。”
“此事非同小可，土土助先生。我今天早上八点起，一直在外面吹着冷风，能填肚子的东西一口都没吃过，现已筋疲力竭两腿发飘，靠着轿棒才勉强站住，今天也太倒霉了!”
“我也是。今天早晨到现在，什么东西都没有吃，简直饿得心慌。咱们这就一点办法都没有吗?”
“您找我商量也没用啊。”
“那应该找谁说呢?”
“您别说得这么清闲。照这样，搞不好到晚上，都没生意呢。”
“不妙啊。”
仙波阿古十郎之前犯了大错。只因他贪食美酒佳肴，中了女贼小波波的诡计，竟做了一回金库大盗的放风哨，丢尽了脸面。
阿古十郎递上了一封辞官申请，上书“本人生性顽劣，沉迷口腹之欲，一时大意，竟落入犯人圈套，实在丢人至极”。他袖子一甩，离开北町奉行所时倒还神气，但也不能总待在家里无所事事。
就在颚十郎反复思量着，该如何讨生活时，偶然在居酒屋，结识了雷土土吕进。这名字八成是个假名。此浪人也正好在为生计犯愁，两人对饮几盅，一来二去很快便意气相投。一人提出：“这么下去怎么是好呢?要不然咱们一起抬轿子吧，说不定还能混口饭吃。”
“有意思，干吧!……”
就这样，两人做起轿夫来。
这对轿夫只凭两条腿干活，别无其他依靠，既没有照顾他们的轿夫头领，也不住轿夫长屋，更没有属于自己的地盘。
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