乔说：“这是我建立起来的。”
马索点点头。
乔说：“我在这里帮你赚的，要比当初卢·奥米诺帮你赚的多了十倍。”
“那是因为我让你做。”马索说。
“因为你当时需要我。”
“嘿，聪明兄，”狄格说，“现在没人需要你了。”
马索对着他儿子比了个轻拍的手势，就像在拍一条狗。狄格往后靠坐，马索转向乔：“我们用得着你，乔瑟夫。我们用得着。但我觉得有人不知感激。”
“我也觉得。”
这回马索的手放在乔的膝盖上，用力按着。“你是替我工作的。不是替你自己，也不是替你身边那些西班牙佬或黑人。如果我叫你去清理我马桶里的大便，你猜你会怎么做?”他微笑，声音依然保持柔和，“只要我高兴，我会杀了你那个女朋友，把你的房子烧得精光。你很清楚，乔瑟夫。对于你那颗脑袋来说，你的眼睛太大了点儿，如此而已。这种事我以前也见多了。”他原先按着乔膝盖的那只手抬起来，拍拍乔的脸，“所以，你是想当个小帮主，还是要在我拉肚子那天替我清理马桶里的大便?两个我都接受。”
如果乔能事先计划，他就会提早几天先去跟所有的熟人交谈，安排自己的战力，把所有棋子都放好。之后，趁马索和他的枪手上火车北返时，乔就搭飞机赶到纽约，直接找卢西安诺谈，把资产负债表放在他桌上，让他知道乔能帮他赚多少，而一个狄格·佩斯卡托这样的智障又会害他损失多少。卢西安诺很可能会恍然大悟，然后他们就可以用流血最少的方式，把这件事解决掉。
“小帮主。”
“啊，”马索露出满脸笑容，“好孩子。”他捏捏乔的两边脸颊，“好孩子。”
马索站起来，乔也起身。两人握了手，拥抱。马索亲了他两边脸颊，就是刚刚他捏过的位置。
乔和狄格握手，说很期待能跟他一起工作。
“是替我工作。”狄格提醒他。
“对，”乔说，“替你工作。”
他朝门口走去。
“一起吃晚餐?”马索问。
乔停在门边：“没问题。9点在热带保留区餐厅，你觉得怎么样?”
“好极了。”
“好。我会叫他们留最好的位置。”
“太好了。”马索说，“另外，要确定到时候他死了。”
“什么?”乔缩回放在门把手上的手，“谁?”
“你的朋友，”马索替自己倒了一杯咖啡，“那个大块头。”
“迪昂?”
马索点点头。
“他没做什么啊。”乔说。
马索抬头看着他。
“我漏掉什么了?”乔说，“他一直很会赚钱，也很会用枪。”
“他是告密鬼，”马索说，“六年前，他出卖了你。这表示从现在开始，六分钟后，或是六天后，或是六个月后，他就会再犯。我不能让一个告密鬼替我儿子做事。”
“不。”乔说。
“不?”
“不，他没有出卖我。出卖我的是他哥。我告诉过你了。”
“我知道你告诉过我，乔瑟夫。我也知道你撒了谎。我只容忍你一个谎言。”他在咖啡里加鲜奶油，一边举起食指，“你已经用掉了。晚餐前杀了那个浑蛋。”
“马索，”乔说，“听我说，那是他哥哥。这是实话。”
“是吗?”
“是。”
“你不是在撒谎?”
“不是撒谎。”
“因为你很清楚，如果你在撒谎，意味着什么。”
上帝啊，乔心想，你跑到这里来，为了你那个窝囊废儿子，抢走了我打下来的江山。刚刚抢走。
“我知道意味着什么。”乔说。
“你还是坚持你原来的故事。”马索往杯子里扔了一颗方糖。
“我坚持是因为那不是故事，而是事实。”
“完全是实话，绝无虚假，嗯?”
乔点点头：“完全是实话，绝无虚假。”
马索缓缓地、哀伤地摇摇头。乔身后的门打开了，阿尔伯特·怀特走进来。
24 走到尽头的方式
看到阿尔伯特·怀特，乔注意到的第一件事是，他三年来苍老得有多厉害。白色和米色西装不见了，昂贵的鞋子不见了。他现在穿的鞋子，只比全国各地住在街上和帐篷里的游民所穿的厚纸板鞋好一点。他褐色西装的翻领破破烂烂，手肘处磨得很薄。发型乱七八糟，像是心不在焉的老婆或女儿在家里帮他乱剪的。
乔注意到的第二件事是，他右手拿着萨尔·乌索的汤普森冲锋枪。乔知道那是萨尔的，因为后膛上的磨痕。萨尔平常坐下来，把汤普森摆在膝上时，左手老是习惯性来回抚摸后膛。萨尔的手上还戴着婚戒，尽管他老婆已经在1923年感染斑疹伤寒而病逝——当时他才刚到坦帕帮卢·奥米诺工作。而当他抚摸汤普森时，戒指就会刮到金属。现在，多年刮下来，金属表面防锈的发蓝处理层都几乎磨光了。
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