乔再也不看这些纸条了，只是又对折两次，藏在他鞋底上割出来的一道小缝里，直到下回见到父亲。
“打开吧。”马索在乔放进口袋之前说。
乔看着他，月亮照得这里仿佛白昼。
马索点点头。
乔把纸条在手里转个向，打开。一开始他不明白上头的字是什么意思：布兰登·卢米斯
马索说：“他昨天夜里被逮捕了。在费兰尼百货公司外面打人。因为他们两个都想买同一件大衣，而且因为他是个没脑袋的野蛮人。被害人有朋友，所以阿尔伯特·怀特的右手目前暂时没法回到他手腕上了。”他看着乔，月光把他的皮肤照成了橙色，“你恨他吗?”
乔说：“当然。”
“很好。”马索拍了他的手臂一下，“那就把纸条交给你父亲吧。”
隔开乔和他父亲的那面黄铜金属网底下有一道缝隙，可以把纸塞到对面。乔打算把那张纸条从缝隙里推过去，却鼓不起勇气拿出纸条。
那年夏天，他父亲的脸变成了半透明的，像洋葱皮，而他手上的血管也变得过分鲜艳——鲜蓝色、鲜红色。他的双眼和肩膀变得松垮，头发变得稀疏了。整个人看起来完全符合他六十岁的年龄，甚至更老。
那个早上，他讲话时重拾了一点活力，衰弱的绿色眼珠也恢复了一点光彩。
“你绝对想不到谁要回波士顿了。”他说。
“谁?”
“你大哥艾登。”
啊，难怪。最受宠的儿子。他父亲钟爱的浪子。
“丹尼[10]要回来了，嗯?他之前都跑哪儿去了?”
托马斯说：“噢，他到处跑。他写了一封信来，我花了十五分钟才看完。他待过塔尔萨和奥斯汀，甚至还有墨西哥。最近他显然待在纽约。不过明天会回波士顿。”
“跟诺拉一起?”
“他没提到她。”托马斯的口气暗示乔最好也别提。
“他有说为什么要回来吗?”
托马斯摇摇头：“只说他是路过。”他的声音越来越小，环顾四周，似乎很不习惯那些墙。这样大概也没错，谁能习惯呢?除非你非得待在里头不可。“你还撑得下去吧?”
“我……”乔耸耸肩。
“怎么了?”
“在努力，老爸，我在努力。”
“好吧，你也只能设法撑下去了。”
“是啊。”
他们隔着金属网看着对方，乔鼓起勇气把纸条拿到桌上，推向对面的父亲。
他父亲把纸打开，看着上头的名字。有好一会儿，乔不确定他是否还在呼吸。然后……
“不行。”
“什么?”
“不行。”托马斯把纸条推回来，又说了一次，“不行。”
“老爸，马索可不喜欢‘不行’这个字眼。”
“你现在喊他马索了。”
乔没吭声。
“我不帮人谋杀的，乔瑟夫。”
“他们要求的不是这个。”乔说。他心想，是吗?
“你要天真到不可原谅的地步吗?”托马斯从鼻孔里呼出气来，“如果他们给你一个名字，是警方拘留的人，那么他们就是希望那个人被发现在牢房里上吊，或者因为‘企图逃跑’而背后中弹。所以，乔瑟夫，尽管你很乐意装傻，但是我要你认真听好我接下来说的话。”
乔看着父亲的双眼，很惊讶里头有那么强烈的爱和失落。很明显，他父亲正处于人生旅程的最高潮，他将说出口的话，是他一生的总结。
“我不会无缘无故取人性命。”
“即使那个人是杀手?”乔问。
“没错。”
“而且他害死了我心爱的女人。”
“你之前说你认为她还活着。”
“那不是重点。”
“是啊，”他父亲同意，“的确不是重点。重点是我不会替任何人下手谋杀，更不会帮你效忠的那位意大利恶魔去杀人。”
“我得在这里活下去，”乔说，“在这里。”
“那你就去做你必须做的。”他父亲点点头，绿色的眼睛比平常更明亮了，“我绝对不会因此批判你。但我不会杀人。”
“即使是为我?”
“尤其是为你。”
“那我就会死在这里了，老爸。”
“有可能，没错。”
乔低头看着桌子，木制桌面模糊了，一切都模糊了。“我很快就会死了。”
“如果你真的死了，”他父亲的声音变为低语，“我也会伤心而死。但我不会为你谋杀，儿子。为你死?可以。但为你谋杀?绝对不行。”
乔抬起头。他开口时，羞愧于自己的哽咽。“拜托。”
父亲摇摇头，很轻，很慢。
好吧，那就没什么好说的了。
于是乔站起来。
他父亲说：“等一下。”
“什么事?”
他父亲看着站在乔后方门边的那个警卫：“那个警卫，他也被马索收买了吗?”
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