那颗子弹从莫里斯·道布森的左眼射入，他还没倒地就死了。发烫的子弹把小巴瑞特·史丹佛太阳穴下方的皮肤烧出一道浅痕。当那颗子弹达到当初使用的目的，托马斯明白之前否定他的是什么，而他又为什么要采取如此不可挽回的手段去修正那种否定。
当两个人拔枪相对，就是在上帝面前订下合约，唯一可以接受的结果，就是其中一个把另一个送回家去见上帝。
或者当时他是这么觉得的。
这些年来，即使他喝得烂醉，即使知道他大部分秘密的艾迪·麦肯纳就在身边，托马斯也不曾说出他在莫里斯·道布森眼中所看到的真正意图。尽管他对自己那天的行动或获赠那块怀表并不觉得光荣，但他每次出门，都一定随身带着那块怀表，因为这块怀表见证了警察这一行的重责大任——我们执行的不是人类的法律，而是自然的意志。上帝不是什么云端的白袍国王，老是一时冲动去干涉人类事务。他是冶炼中的铁，也是炼铁炉内燃烧百年的烈火。上帝的法则就是铁与火的法则。上帝就是自然，自然就是上帝，两者都不能单独存在。
而你，乔瑟夫，我最小、我任性又浪漫、我锥心之痛的孩子——现在你必须提醒最恶劣的人这些法则，不然你就会死于软弱，死于道德缺失，死于缺乏意志。
我会为你祈祷，因为当权力死灭，唯一剩下的就是祈祷了。而我已经再也没有权力了。我没法管到花岗岩围墙里头。我不能让时间减慢或停止。要命，眼前我连时间都无法判断了。
他往外看着菜园，快要收成了。他为乔祈祷。他为那些移民潮中的祖先祈祷，大部分祖先他不认得，但他可以清楚地看到他们。一波流散的佝偻灵魂，酒精、饥荒和邪恶的冲动摧残了他们。他期望他们永远安息，期望自己能有个孙子。
乔在院子里找到希波·法西尼，告诉他说他父亲改变心意了。
“果然。”希波说。
“他还给了我一个地址。”
“是吗?”胖胖的希波·法西尼站直身子，望着远处的一片空无，“谁的地址?”
“阿尔伯特·怀特的。”
“阿尔伯特·怀特住在阿什莫特山。”
“听说他最近很少过去。”
“那就把地址给我吧。”
“操你的。”
希波·法西尼看着地面，三层下巴都掉到他的条纹囚衣上。“你说什么?”
“跟马索说，我今天晚上会到墙上告诉他。”
“小子，你没有资格讨价还价。”
乔瞪着眼睛，直到希波终于把目光转过来，正眼看他。他说：“我当然有资格。”然后穿过院子离开了。
跟佩斯卡托碰面的一小时前，乔朝橡木便桶内吐了两次。他的手臂发抖，下巴和嘴唇也偶尔跟着一起抖。他的血液凝成拳头，持续敲打着他的耳膜。他拿了埃米尔·劳森给他的皮革鞋带，把那根自制小刀绑在手腕上。等到离开囚室前，他会把小刀移到两片屁股间。劳森曾强烈建议他插进屁眼里，但他想到马索的手下可能会为了任何原因逼他坐下，于是决定要么就夹在两片屁股间，否则就不带了。他打算在离开囚室前大约十分钟时移动小刀，习惯一下，不过四十分钟前，一名警卫来到他的囚室，跟他说他有访客。
天快黑了，会客时间早就结束了。
“谁?”他跟着警卫走下楼梯时问，此时他才想到那把小刀还绑在他手腕上。
“一个很懂得打通关节的人。”
“是啊，”乔说，那警卫走得很快，乔努力跟上他，“不过是谁呢?”
那警卫打开牢房区的栅门，带着乔走出去。“他说他是你哥哥。”
丹尼进入会客室前摘下帽子。进门时，他得低下头，他太高了，比大部分人都至少高出一个头。他深色头发的发际线后退了一些，耳朵上方还出现了少许灰丝。乔心里算了一下，发现他现在已经三十五岁了。还是很俊美，但那张脸比乔记忆中多了些沧桑。
他穿了深色的三件套西装，有点旧，苜蓿叶形翻领。这是谷物批发公司经理或花很多时间在路上出差的人——推销员或工会干部——穿的西装。他里头穿了白衬衫，没打领带。
他把帽子放在桌上，隔着金属网看着弟弟。
“狗屎，”丹尼说，“你不是十三岁了，对吧?”
乔注意到他哥哥的眼睛红红的。“你也不是二十五岁了。”
丹尼点了根香烟，火柴在他指间颤抖着。他手臂上有个很大的疤，中央皱皱的。“还是可以把你痛宰一顿。”
乔耸耸肩：“或许不会了。我现在很会打架。”
丹尼扬起双眉，吐出一缕烟雾。“他走了，乔。”
乔知道“他”是谁。上回在这个房间见面时，乔心里就有点知道了。但另一方面他又无法接受。不肯接受。
“谁?”
他哥哥看了天花板一会儿，目光才又转回来看他。“老爸，乔。老爸死了。”
“怎么死的?”
“要我猜?心脏病发作。”
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