他很怕一切就只是这样。还不光是害怕而已。坐在那张荒谬的椅子上，望着窗外黑色水面上那些斜斜的黄色窗子，他明白了。人死了并不会去到更好的地方;这里才是更好的地方，因为你没死。天堂不在云端，而在你肺里的空气中。
他看着房间里高高的天花板，大床上方的枝形吊灯，还有跟他大腿一样厚的窗帘，他真恨不得挣脱这副躯壳。
“对不起，”他向父亲低语，即使他知道父亲听不见了，“事情不该是——”他又看了房间里一圈，“不该是这样的。”
他拧熄了香烟，离开房间。
除了伊博市之外，坦帕完全是白人的天下。在二十四街，迪昂指了几处街道上方的标示木牌给他看，上面标明只限白人进入。十八大道的一家杂货店挂着“狗与拉丁人不准进入”的标识，哥伦布大道的一家药店在门的左边挂了“拉丁人勿进”，右边则挂了“狗勿进”。
乔看着迪昂：“这样你们受得了?”
“当然受不了，可是又能怎样?”
乔接过迪昂传给他的随身小酒瓶，喝了一口，又传回去。“这里一定找得到石头。”
开始下雨了，但气温一点也没下降，雨水感觉上更像是汗水。此时已经接近午夜12点，但似乎变得更热了，毛毯似的湿气笼罩着一切。乔换到驾驶座，让引擎空转着，与此同时，迪昂跑去砸破了那家药店的两扇窗，然后赶紧跳上车，开回伊博。迪昂解释说，意大利人住在十五街和二十三街之间靠北这一带。浅肤色的西班牙人住在第十街和十五街之间。至于黑肤色的西班牙人，则住在十二大道西段、第十街以西，大部分的雪茄工厂都在那一带。
他们沿着一条荒芜小路往前走，找到一家地下酒吧。道路经过瓦优雪茄工厂，消失在一片红树林和落羽杉中。那酒吧就在道路的尽头，只不过是在沼泽上以木桩架高的一栋霰弹枪式木屋。河沿岸的树上拉着一道绳网，网子罩住了木屋和屋旁的廉价木桌，还有后头的阳台。
木屋里面在演奏音乐。乔从来没听过这种音乐——他猜是古巴伦巴，但这声音更吵也更危险，舞池里的人看起来不像是在跳舞，倒更像是在性交。里头几乎每个人都是有色人种——有几个美国黑人，大部分是古巴黑人——至于那些褐皮肤的，则并没有古巴或西班牙上层阶级那种印第安血统的五官特征。他们的脸比较圆，头发比较粗硬。半数的人都认识迪昂。酒保是个老女人，没问就给了他们一瓶朗姆酒和两个玻璃杯。
“你是那个新来的老大?”她问乔。
“应该是吧，”乔说，“我叫乔。你是……”
“菲丽丝。”她伸出干燥的手让他握，“这是我的店。”
“很不错。店名叫什么?”
“菲丽丝小店。”
“有道理。”
“你觉得他怎么样?”迪昂问菲丽丝。
“太漂亮了，”她看着乔说，“该有人把你弄丑一点儿。”
“我们会努力的。”
“好吧。”她说，转身去招呼其他顾客了。
他们拿着酒瓶到后头阳台，放在一张小餐桌上，然后坐在桌旁的摇椅上。两人望着绳网外头的沼泽，此时雨停了，蜻蜓又开始满天飞舞。乔听到灌木丛间有个沉重的东西在移动，另一个同样沉重的东西就在阳台底下移动。
“爬行类。”迪昂说。
乔赶紧两脚离地：“什么?”
“短吻鳄。”迪昂说。
“你在唬我吧。”
“没有，”迪昂说，“真的是鳄鱼，会扯断你的腿。”
乔两脚抬得更高了：“妈的，我们跑到一个有鳄鱼的地方来干吗?”
迪昂耸耸肩：“这里到处都是鳄鱼，躲不掉的。随便一个有水的地方，里面就有十只，用大眼睛观察着。”他扭动手指，瞪大眼睛，“等着蠢北方佬踩进去。”
乔听到下方那只爬走了，又哗啦啦爬进红树林。他不知道该说什么。
迪昂低声笑了：“反正别下水就是了。”
“也不要靠近水。”乔说。
“没错。”
他们坐在阳台上喝酒，看着最后一批雨云逐渐飘走。月亮又出来了，照得迪昂的脸清清楚楚，就像坐在室内一样。乔发现迪昂盯着他看，于是他也盯回去。好一会儿两个人都没开口，但乔觉得两个人无声地展开对话了。终于把事情说开，他松了口气，他知道迪昂也松了口气。
迪昂拿起那杯便宜的劣质朗姆酒，喝了一大口，用手背擦擦嘴。“你怎么知道是我?”
乔说：“因为我知道不是我。”
“也可能是我哥啊。”
“愿他安息，”乔说，“但你老哥没聪明到能出卖人。”
迪昂点点头，看了自己的鞋子一会儿。“那是福气。”
“什么?”
“死掉。”迪昂抬眼看着他，“我哥是我害死的，乔。你知道我这样活着是什么滋味吗?”
“大概知道。”
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