裁缝铺老板附和道：“是啊，我看他脚上穿的鞋子都磨破了。”
杂货铺老板咂咂嘴，说：“不知道走这么远的路，来找张道长干什么?”
裁缝铺老板摇着头，说：“你问我做什么，我哪里知道。”
杂货铺老板想了想，自言自语地说：“他的口音听起来和张道长有些相似，也许是同乡故旧吧。”
“大概是这样的吧。”裁缝铺老板随声附和道。
“老板，沽二两高粱酒。”
这时有人到杂货铺沽酒，杂货铺老板连忙结束了和裁缝铺老板的闲聊，返身回到铺子里打点生意，很快他就忘了那个来问路的陌生男人的事情。
二福远远听见了叩门声，他放下刀子和泥藕，在水盆里匆匆洗了洗手，一边走一边用围腰把手擦干。他走到大门前，拉开门闩，将门开了一个缝，向外看去。
“请问这里是申府吗?”
门外站着一个风尘仆仆的男人。
“是的，你找哪位?”二福上下打量着门外的男人。
“我找张道长。”男人弯着腰，态度十分谦恭。
“请问贵姓?”二福想起了张道士的叮嘱，不过仍然决定多问几句。
“免贵姓寇。”
“你找张道长何事?”
“我是张道长的故旧，多年未见，今日路过这里，顺道过来看看道长。”男人一脸诚恳地说。
“哦，请进来吧。”二福见男人所说无误，便打开大门，放那男人进来。
“谢谢，谢谢。”男人连连点头致谢。
“请跟我来。”
二福在前面引路，带着男人沿过道向左穿过屏门，来到客房门前。
“张道长，有位寇先生来找你。”二福敲了敲客房门，小心翼翼地通报道，生怕打扰到张道士打坐。
过了一会儿，从门里传来一个模糊的声音，“嗯……让他进来吧。”
“请进去吧，张道长就在里面。”二福闪过一边，对身后的男人说。
“好的，谢谢。”男人点点头，推开门，轻手轻脚地走了进去。
二福完成了张道士的嘱托，满意地转身离去。此时的他并不知道，他是最后一个见到这个陌生男人的人。
外面刮了一阵风，很快又停了下来，天上零零散散地滴下几个雨点，没过一会儿也偃旗息鼓了。天色依旧阴沉，可是雨却迟迟落不下来，实在让人心急气躁。申云潜脱了马褂，在书房里坐着，室内光线很暗，他又老眼昏花，书看不下去，字也写不了，只能这么呆坐着，十分无聊。
“毕根啊，”申云潜出声唤道，“你也过来坐一会儿吧，咱们聊聊天。”
“是，老爷。”毕根从角落里走到申云潜身边，拣了个末座坐了。
“二福今年多大了啊?”
“回老爷话，今年十六岁了。”
“十六岁了啊，”申云潜感叹道，“已经不小了啊。”
“是啊，是啊。”毕根附和着说。
“这孩子打懂事起就在府里帮忙，从小就聪明、懂事，”申云潜摸摸胡须，又说，“我一直挺喜欢他的。”
“是啊，少爷小的时候念私塾，蒙老爷大恩，特准二福也跟着一块儿念，识了不少字，不像我，连自己的名字都不会写。”
“识些字总是好的。”
“这也是托老爷的福。”
“嗯，再过两年，在镇上找个合适人家的女儿儿让二福成亲吧，”申云潜想了想，说，“聘礼钱我来出。”
“多谢老爷的大恩大德。”毕根连忙起身，在地上磕了一个头。
“不必谢，起来吧，这孩子我一直看着他长大，出些聘礼钱也是应该的。”申云潜微笑着说。
毕根站起身来，连连作揖，口中念道：“老爷对小的一家，实在是太好了，小的愿意做牛做马，报答老爷。”
申云潜摆摆手，说：“这些年来你跟随我，也颇为辛苦，坐着说话吧。”
“谢老爷，谢老爷。”毕根恭恭敬敬地坐下了。
“张道长还在客房里打坐?”
毕根点点头，说：“一直没见张道长出来。”
“那晚上单独准备一份素斋，送到张道长房内。”
“是，老爷。”
“夫人呢，在佛堂里?”
“是的，夫人说吃饭的时候再去叫她。”
“嗯，我知道了。”
申包氏信佛，但妇道人家出入寺院毕竟多有不便，于是就在西厢单独辟了一间房作为佛堂。申包氏每日早晚必去佛堂焚香礼拜，逢初一、十五，还会在佛堂里念经打坐，其间不准外人打扰，没一两个时辰不出来。
申云潜虽然也信佛，却没那么虔诚，只是闲来无事去龙渊寺听松月禅师讲禅论法，再聊聊诗词文章罢了。
“这雨怎么老也下不下来?”申云潜看了一眼窗外，喃喃自语地说。
“回老爷话，这是龙王爷在等雷公、电母呢。”毕根忽然一本正经地说，“等雷公、电母一到，龙王爷就开始下雨了。”
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