科普——大家都这样叫保罗·科普兰——正在办公桌后笑得前仰后合。不知道刚才特瑞蒙特在他耳边说了什么。
缪斯感到脸颊发烫。
“嘿，缪斯。”他大声说道。
“科普。”她一边应答，一边朝其他人点头。
“进来，把门关上。”
她走进办公室，站在那里。她觉得所有的目光都投向了她，脸颊更烫了。她感觉中了圈套，狠狠地瞪着科普。他没有在意。科普只是像个英俊的蠢货那样微笑着。她试着用眼神告诉他想要先和他单独谈谈——这场合如同中了埋伏——可他依然毫不在意。
“我们开始吧，好吗?”
洛伦·缪斯说：“好吧。”
“等等，这里的人你都认识吗?”
科普刚接掌郡公诉检察官职位时，曾在这里引起了办公室波澜，所有人都因他提拔缪斯做他的首席调查官而感到惊讶。这份工作通常都交给某个脾气暴躁而有资历的人，一直都是男性，这个人还应该在整个系统内部表现得像个政务官。洛伦·缪斯被他选中时，还只是部门里最年轻的调查员之一。当科普被媒体问到他选择一位年轻女性，而不是更富经验的男性老手担当该职，是参照怎样的标准时，他只用了一个词回答：“功绩。”
所以，她现在出现在了这里，而房间里有那些同样落选了的前辈中的四个。
“我不认识这位先生。”缪斯朝那个拿着笔记本和笔的男士示意。
“噢，很抱歉。”科普像个游戏节目主持人一样伸出手，赶紧换上一副笑脸，“这位是汤姆·高根，《明星纪事报》的记者。”
缪斯没有开口。这是特瑞蒙特的妹夫。情况可越来越妙了。
“我们现在可以开始了吗?”他问她。
“随你便，科普。”
“很好。弗兰克现在有些怨言。弗兰克，开始吧，请尽情发言。”
保罗·科普兰将近四十岁，有一个七岁大的女儿，名叫卡拉。他的妻子在刚生下女儿后，便因为癌症而去世。他独自一人抚养女儿长大。至少到目前为止是这样。他的桌面上不再放有卡拉的照片。过去是有的。缪斯还记得，科普刚进驻这间办公室时，就在椅子后边的书架上，放了一张卡拉的照片。后来有一天，他们审问一名儿童性骚扰者时，科普收起了照片。她从未就此问过他，但她觉得这之间存在某种关联。
办公室里也没有他未婚妻的照片，但在科普的衣帽架处，缪斯能看到一套用塑料袋包裹好的无尾晚礼服。婚礼定在下周六。缪斯会参加。事实上，她是女傧相之一。
科普坐在办公桌后边，把时间留给特瑞蒙特。没有别的空椅子，所以缪斯只能站着。她感到孤立而生气。一名下属即将对她发难——而科普，她想象中的支持者，就任由事情发生。她尽可能不每次都联系到性别歧视，可如果她是男的，绝对不可能还要承受特瑞蒙特的废话。即便有来自政治因素和媒体的影响，她也将有权让他滚蛋。
她站在那里，怒火中烧。
尽管是坐在那里，弗兰克·特瑞蒙特还是提了提腰带：“听着，我这可不是对缪斯女士不敬——”
“首席调查官缪斯。”洛伦说。
“什么?”
“我不是缪斯女士。我有头衔。我是首席调查官。你的长官。”
特瑞蒙特笑了起来。他慢慢转向手下的调查员，然后又对着他的妹夫，脸上不怀好意的表情似乎在说：明白我的意思了吗?
“你有点太敏感了，不是吗?”——接着换成一种完全讽刺的口吻——“首席调查官缪斯?”
缪斯瞥了眼科普。科普毫无反应。他没有用表情安慰她，只是说道：“很抱歉出现个小插曲。弗兰克，继续吧。”
缪斯感到两手已紧紧握成拳头。
“好吧，作为执法者，我已经有二十八年的从业经验。我在第五大道接到了那起妓女的案子。而她却不请自来。我不喜欢这样。这又不是签协议。不过没关系，如果缪斯希望假装她能对案子有帮助，那也行。可是，她却开始发号施令。她要接管案件，在那些警员面前破坏我的权威。”
他摊开双臂：“这样做不对。”
科普点点头：“的确是你接的这个案子。”
“是的。”
“说说它吧。”
“嗯?”
“跟我说说这个案子。”
“目前我们了解的还不多。发现那个妓女的时候，她已经死了。有人把她揍得面目全非。验尸官认为她是被活活打死的。身份还没有确认。我们询问了其他一些妓女，但没人知道她是谁。”
“别的妓女都不知道她的名字，”科普问，“或是根本不认识她吗?”
“她们透露的不多，但你知道这种事的。没有人看到什么。我们会再做工作的。”
“还有别的吗?”
“我们发现了一块绿手帕。尽管不是非常一致，但这和一个新帮派的色调是一样的。我马上就会拘留其中一些有名的成员。我们会对他们严加盘问，看看是否能让其中的一个蠢货开口。我们还在计算机中查询，看看那个地区是否发生过类似的袭击妓女案。”
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