一眼望去，八支队伍尤以“龙雀”和“玉鼻骍”最为齐整夺目。“龙雀”座下皆为黑马，毛色乌溜发亮，个个神骏非常。“玉鼻骍”则正如其名，人人皆跨白鼻赤马，马儿高大且壮，身长均超八尺之上。
随着司仪宫监高喊一声“入场”，八队人马依次进入球场。
这球场南北长百丈，东西宽六十丈，地平如镜，极为整洁，四周围有半人多高的朱漆矮墙，上插无数红旗。整个球场宽广恢宏，尽显皇家气派。球场西面是两层高的球场亭子殿，专为观赏马球比赛而建。北面是看乐殿，楼高三层，立于顶层殿上，向北可望见龙首池鞠场和龙首殿，向西可遥望含元殿，向南则可观见马球场。
球场之中，人人皆须下马列队，待各队人马就位，司场宫监唱名，由各队的领队——“太月杖”出列抽签，以定初赛对手。比赛中每两队一组，称为“两棚”，捉对厮杀，三场两胜者晋级。复赛中四支队伍再抽签一次，两两一组，淘汰两队，最后留下的两队人马举行决赛，胜者可得皇帝御赐金樽一座，并得赏银万两、绢五百匹。第二名者亦可得赏银三千两。
僖宗此时正坐在东内苑北侧的龙首殿中休息，田令孜、李义南和孙遇俱陪在身边，屏退了一干宫监、宫女等人。君臣正说着闲话，从东厢侧室走出一人，着一件金丝绣龙黄短褂，缎裤绒靴，头束錾金双龙戏珠镶祖母绿宝石发盔，年纪轻轻，气度非凡。
那人径直来在僖宗面前，叩首行礼道：“臣光波翼叩见皇上。”
僖宗大吃一惊，但见下跪之人竟与自己一模一样。僖宗忙叫平身，自己也离座围着光波翼看了又看，见他竟如自己的分身一般。
田令孜亦自讶异非常，在旁不断打量光波翼，竟寻不到半点破绽。
李义南呵呵笑道：“陛下这回可以放心了，便是太后娘娘怕也认不出他是假冒的皇上。”
僖宗点点头，说道：“光波翼，你这妆化得当真惟妙惟肖啊。”
李义南接口道：“他这哪里是化妆……”
话刚说一半，光波翼抢道：“李大人所说不错，这并非普通的化妆术，而是秘传的易容之术。”
李义南本想说“他这哪里是化妆术，他这是忍术中的变身术”，不想光波翼却打断自己，将变身术说成是易容术。虽然不明就里，也只好闭口不再插话。
僖宗叹道：“你这易容术如此厉害，待会儿去到球场，他们必定以为是朕无疑。想那北道的忍者若当真前来，也必会被你骗过。”随即又转身问李义南道：“黑绳三现在何处?”
李义南躬身回道：“回皇上，黑绳三前往球场巡视，即刻便来龙首殿护驾。有黑绳三在身边，皇上更可安枕无忧了。”
几个人谈话间，哪里知道这一幕尽被一个人看在眼里，听入耳内，不是旁人，正是目焱的女弟子——花粉。
花粉此番来京城，早已知晓光波翼等人给皇上送信之事，也已得知他们对马球大赛有所防范。故而花粉早早便潜入东内苑，窥伺动静，慢慢享受猫儿捕鼠之趣。
此刻花粉藏身在龙首殿顶内的横梁上，注视着光波翼变身成僖宗的模样，心中却想着他在幽兰谷外林中的样子。正自出神，却见光波翼已经走出大殿，跨上一匹乌骓马，田令孜和李义南紧随其后，也各自上了一匹黑马，三人在侍卫的簇拥下，向南奔去。
球场中唱名抽签已毕，但听得场外由远及近几声“皇上驾到”，众人皆跪地叩首迎驾。
见过候在一楼的群臣，僖宗便上了球场亭子殿二楼，田令孜和几位宰相亲王也随之上楼。刚刚落座，皇太后驾到，僖宗忙起身给母亲请安，扶着太后坐在自己的上手位置。随即示意身边的宫监开赛。
皇太后徐氏，并非僖宗生母，乃是唐懿宗的贤妃。僖宗生母乃王贵妃，薨于咸通七年，当时僖宗年仅五岁，便由徐贤妃抚养照看。僖宗即位后，便追谥生母为惠安皇太后，同时也尊封养母徐贤妃为皇太后。
亭子殿旁的乐人得令，一时奏响《龟兹乐》。曲毕，一通鼓声响过，从南北两个球门右侧分别冲出一棚人马，来到球场正中，乃是岐州的“鸣喙”对京兆府的“飞熊”。每棚均为十骑，人人手持藤制球杖，长约四尺，以皮革包裹，杖头为偃月形状，绘以图画，称为“月杖”或“画杖”。
双方相向而对，各呈一字排开，等候争球。马球乃以柳木空心而成，坚固圆滑，如拳头大小，外绘彩画，故称“彩球”。
场中有“鞠官”三人，负责裁决胜负、犯规等事，均骑马，其中一名鞠官全场奔驰，随球裁判，为“主鞠官”，南北半场则各由一名鞠官守场裁决，为“副鞠官”。另外球门旁各有一名徒步的“司门官”，专司裁决进球与否。
场端球门阔两丈二尺，高一丈一尺，乃以方木为门柱，宽板为门楣，门楣高四尺，其下门洞高七尺，后面连有网状球囊。整个球门漆成明黄色。
“主鞠官”开球，只见那鞠官纵马从西向东疾驰，待奔过球场中点刹那，将彩球竖直高高抛起。
彩球甫一凌空，两棚人马早已变阵冲出。有的径向对方球门奔去，以资己方得球后策应进攻，为“先锋”。亦有转身回防者，以备不测，为“后军”。每棚中各有两骑“中军”直奔彩球而来，待那彩球下落离地一丈左右，四马错动，四支月杖同时挥向彩球。
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