“速度真快呀。”我说道。
“没错，因为死亡原因非常明显。教授受伤之处只有一个地方，那也是致命伤。右肺被人从背后刺伤，我们揣测凶器应该是把长度约八公分左右的小刀。胸腔内大量出血，导致肺脏遭受强大的压迫。”
身为医学生的佐藤喜美子兴致勃勃地听取这份验尸报告，而我却只能感受到背肌阵阵发冷的不适感。
“死亡时间判断是在九点左右。不过，从大量内出血这点来推测，犯人在行刺后似乎将凶器留在体内，刻意让教授苟延残喘一段时间。虽然还不明白犯人这个举动背后所隐藏的动机，但是，不久之后犯人就拔出小刀，并且将凶器带离现场。这个举动对于犯人而言是理所当然的事情，绝对不会有人如此愚蠢，犯下将凶器遗留在现场的错误。”
警部尽力装出一副神色自若的表情来阐述这件事情。不知道是不是我过于敏感，我能感觉到警部似乎有意窥探我的反应，视线频频往我的方向转动。关于犯人为何不立即将小刀拔出，反而刻意让教授勉强延续生命这一点，其实我也有自己的见解，但是警部的眼神让我心生不满，所以我决定选择沉默。
“这种时候，小刀扮演的角色就像是一个瓶塞，若是硬拔出来的话，不到一会儿工夫就会引起大量出血。根据报告显示，遇到这种情况的被害者的死因几乎是立即死亡。然后，犯人在拔刀时，应该就是利用那件被丢弃在庭院的外套来捣住伤口。如果不这么做的话，血液将会四处喷溅并且弄脏犯人的衣服。”
他说完后，再次以锐利的眼光看着我。
紧接着，隔天上午，警方就在雪地里发现那把凶器。如同警部所描述，是把刀身长约八公分左右的水果刀，与日后我再次见到的不锈钢材质刀子不同。这把刀为了能轻易将果核挖出，前端设计成尖锐的三角形。不过，为什么犯人要将凶器丢在离犯罪现场只有咫尺之距的地方呢?关于这点，即使是警部也难以解释。
“话说回来，峰先生，你声称比佐藤小姐提早一步抵达这里。不过，你的实际抵达时间应该更早吧?根据气象局的回报，停止降雪的时间是在八点四十分。而在雪地上的确有你的鞋印，根据这点来判断，你应该不可能会在八点四十分以前抵达这里。假设你刚好就在八点四十分到达，与教授激烈争吵后再行凶，时间上应该很充裕。你说对吗?”
“你、你在胡说什么，真是岂有此理!我抵达这里的时间只比佐藤小姐早二、三分钟而已呀!时间大约是九点二十六、七分，你们这些人就是有这种怪癖，只要看见人就认定对方是小偷。不过，居然指控我是犯人，这种话真的会让我很困扰呀!座间教授在战争结束后不久就一直相当关照我。我怎么可能会谋杀长久以来敬爱的教授呢?”
我究竟说了什么，其实自己也记不清了，我只记得自己一直激动地大声驳斥这项指控。然后，警部脸上浮现一抹惹人厌的笑容。
“八点四十分到九点这段时间，你有不在场证明吗?峰先生?”
警部一边质问，一边用厚实的手掌轻拍我的肩膀。
在高田马场开往省道时，我突然觉得有点寒冷，所以就在一长排的摊位中随意进入某家黑轮店喝一杯，振奋一下精神。在警部所质疑的那个时间点里，我刚好就在那个地方。但是我没有那个闲工夫，将偶然光顾的路边摊店名二记下。
“这么说来，我抵达这里时，的确有闻到酒味啊。”
喜美子小姐适时出声为我解危。
“原来如此。顺便想请问你是否有不在场证明呢?”
“我一直待在房间里唷。”
“喔?真是简单明了呀。”
警部立即唤来两名刑警，命令他们负责摊贩与公寓的调查事项。我怀抱着同情心，目送在雪地里东奔西走的各位刑警。不管是对于他们、还是凑巧来到犯罪现场的我们而言，这件事情无疑就是一场飞来横祸的灾难。
“峰先生，如果下次遇到这种情形，当你在吃烤鸡肉串的时候呀，不要忘记仔细看清楚门帘上的店名啊。”
田所警部说完后，再次露出惹人厌的笑容。我转过头去，假装没有听见这段话。警方很快就确认了佐藤小姐的不在场证明，反倒是我的不在场证明迟迟无法获得证实。刑警试着一间一间询问摊贩老板，不过走楣运时就是会诸事不顺，没有一家黑轮店老板对我有印象。但是，之后的调查并没有证据显示我有谋杀教授的动机，警方对我的怀疑才没有与日俱增。
“峰犯人假设说法”暂时被搁到一边，警部再次以平等的眼光看待我们两人。那张难看的脸上浮现一丝假献殷勤的淡淡微笑。
“你们的看法呢?你们应该很了解教授身边的种种事情，你们知道谁可能会有谋杀教授的动机吗?不，即使在此报出名字，警方也不可能会立刻将对方逮捕。只是单纯地作为调查参考而已，希望你们不要担心侵害人权等问题，尽量畅所欲言吧。”
听到警部这番话，我不自觉地将原本拿在手里的座谈会笔记原稿交出来。
“警部，请你过目一下。我发现一件很有趣的事情……”
04
按照惯例，在调查过程中陷入困境的田所再次拜访星影龙三先生。正当田所想与他商谈案件的解决方法之时，这位贸易商在前一天傍晚才刚刚完成东南亚的洽商行程而回到国内。白皙的额头似乎被阳光轻微晒伤。
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