安德森脱下帽子和雨衣，接着把大衣披在椅子上。电话铃声突然响起。他侧身想要拿起话筒，此时珍·莱特莉叫道：“不要接电话。”然后把头又埋回赖森的肩头。
“听我说，”赖森说道。“发生状况了。事情非常棘手。昨天你写了一封打发贝格西德的信函，内容和被他退件要求修改的广告稿有关。而且你也给老克劳萧写了一封太过火的信。好啦，不知怎么搞得，这两封信弄反了。”话说到这里，原本已停止落泪的珍·莱特莉，突然又大声呜咽起来。“童装世界的瑞浦气得暴跳如雷。这电话大概是他打来的。”
安德森仔细聆听赖森所说的话;但他也忘不了梦境中的恶棍，和戴着眼镜、不具好奇心、忠厚老实、现在正以朋友态度看着他的赖森，是同一个赖森。电话铃声再度响起。
“你似乎不是很担忧，”赖森说道。“难道我没有把情况说清楚吗?要我来接这通电话吗?”
安德森费尽千辛万苦，才把自己拉回现实，这里所谓的现实，是指广告业和保住一份好工作的现实状况。他甚至还摆出让他过去很吃得开的措词与嘴脸(当然是用尽了九牛二虎之力)。
“我来处理，”他说道。“把哭哭啼啼的珍妮弄出去。不，等一下;我写给克劳萧的信，弄一份副本给我。”
珍·莱特莉从脸上拿走手帕良久后，才说道：“在您的桌上。”
然后她就号啕大哭地跑出房间。赖森坐在桌角，摆动着小腿。
贝格西德的声音抖得厉害。
“亚瑟先生想要跟你说话。请不要挂断。”
安德森瞪着赖森的脚。一股声音像冰水般滴入听筒。
“安德森先生，我是亚瑟·瑞浦。”
“你好，瑞浦先生，”安德森真挚地说道。“自从有幸和你见面之后，已经过了好久好久了。”
听筒传来委婉的声音：“这是可以弥补的。也许你现在就可以过来见我。”
“好的，瑞浦先生。我正要询问有关——”
对方说道：“就是现在，麻烦你，安德森先生。”
“我希望在十点——”
电话切断了。赖森站了起来。他的模样很忧愁。
“我想跟你谈谈快变灵。你的私人测试结果如何?你看起来有点滑稽。”
“滑稽?你是什么意思?”他感到颊骨附近的肌肤紧绷起来。
“肌肤紧绷或是什么的，我不知道。你要出发了吗?有什么我可以帮忙的?”
“没有，我想应该没有。哦，对了。”安德森想起定在十点三十分召开的脆即酥讨论会。“可以麻烦你代替我提呈两份脆即酥的方案吗?”赖森点点头。“完全不具名，你知道的。他们对这两个案子都一无所知。”
“完全不具名，”赖森边说边眨眼睛。“不过我会站在自己的立场尽力推销我的提案。我估计脆即酥的会议不会开太久的。今天早上十一点十五分要开董事会议或是什么的。雷佛嘴巴说没事，但脸上表情可多的呢。搞不好他们要给我们大伙儿通通加薪。”
“搞不好喔。”安德森穿上雨衣。
“我猜啊，”赖森今早的态度很和蔼，却非比寻常地好管闲事。“椅子上是你的大衣吗?”
“干嘛?”
“它看起来很像是葛雷特瑞克的大衣，如此而已。你的袖子上面像他的一样有绘画标记。祝你好运。别让瑞浦把你给吃了。”
“谢啦。”
安德森走向秘书办公室，珍·莱特莉正坐在那里红着眼睛看着打字机。安德森体贴地说道：“珍，很抱歉对你发火。我现在要去童装世界一趟。”她抬头看他。她的下嘴唇正不停颤抖着。“我在那里的期间，我要你确实查清楚那两封信是怎么回事，弄明白为什么会送错对象。试着从昨天下午我把信交给你的时间开始追查起。这不是责任归属问题;我只要你找出来其中的蹊跷。明白了吗?”
她点点头。当他关上门时，听到了如洪水般泛滥的啜泣声。
二
亚瑟·瑞浦是个头发灰白的小个子，他打着蝴蝶结，模样就像是你在路上会遇见的令人尊敬的老记帐员。但他这会儿可不在街上，而是身在一个大房间里面的一张大桌子后头。奉瑞浦之命，从桌子这一边一张不舒适的椅子上弹跳起来的，是上了年岁的中年人贝格西德，他筋脉浮现、食不下咽、神情忐忑不安，显然是担忧保不住自己的饭碗。在房间的另一端，安德森笔直地坐在椅垫又软又厚的扶手椅边缘上，隔在他和瑞浦与其忠实随从之间的，是好几码长的深紫红色地毯。瑞浦先生以空洞客套、有气无力的语调说道：“我念一封信给你听，然后你告诉我你的想法。”
他轻咳一声，从桌面上拿起一张纸。安德森心知肚明，那是写给克劳萧的信。“亲爱的克劳萧……”瑞浦先生念了起来。这封信他念得非常缓慢，每个字都小心翼翼地读出来。念到“讨人厌”时，贝格西德面有忧色地摇头，念到“胡说八道、不着边际，以及不值一睬”时，他用粗糙的手指拉扯消瘦的颈子。瑞浦先生没有念得很大声，而在房间另一端的安德森也没有听得很清楚，但他试着让人知道他是个对事关心且感兴趣的主管。必要的时候得谄媚奉承，来时在计程车上他已做此决定，但巴结得太早或马屁拍得太响都会一败涂地。我们都是凡人，就是这句台词，我们都会一时糊涂，写下五分钟后就后悔莫及的东西。所以当瑞浦先生问到他对该信的看法时，安德森坚定地说道：“写那封信的责任，我全权负起，瑞浦先生。”
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