当基蒂端着两只无釉陶瓷茶杯、棕色方糖和一点点姜重新出现时，我问，她那些阿尔萨斯之行的照片是否已经冲洗出来了。她吃惊地注视着我。
“我的上帝呀，在这次打击之后你还想到照片!胶卷我只用了一半，剩下的一半我肯定会在几个月时间里找到合适的机会时用掉它。”
我接着问，葬礼情况怎样。基蒂这时奔进厨房，将开水倒进茶壶里。
“当然很可怕，”她开始道，“不过至少牧师的致辞不错，既不伤感，又不乏味。我们大家都很激动。恩斯特和两个孩子——那简直难以忍受!真是巨大的痛苦啊，我根本无法向你形容!”基蒂眼里噙满泪水。
“到场的人很多吗?”
“我感觉，整个拉滕堡的人都来了。包括奥莱格和安内特的学校里一半的老师，他们班级里的同学，不同社团的人。施罗德一家深受大家的喜爱。天哪，两个孩子的母亲去世，那真是悲剧呀!”
我又一次心满意足地听到了伟大的葬礼。一切都是我的作品。我现在感到遗憾的只是，我当时不在场。
“你为什么没有参加葬礼?”基蒂问道。
我向她解释说，本来出去旅行就已经够费劲的了，而马上又要占用一个下午时间，根本没办法请出假来。
“你说，我是不是应该把恩斯特·施罗德母亲的胸针用包裹寄给他本人呀?”我问道。
基蒂考虑了一下，轻轻地挠着猫。
“我看还是等一等比较好。眼下他的心思肯定不在这上面。再说，这枚胸针让他会想起最近我们共同度过的夜晚来。他确实会遗憾地想到，他因为这个胸针的故事伤害了他的妻子。不!无论如何必须等到最糟糕的时刻过去之后。到了那时候，莱纳可以小心点问他还想不想要这枚胸针。”
这个建议合乎情理，可是我差不多有一种强烈的欲望，非要扔掉和摆脱罗默尔太太的那枚胸针不可。或许我想以此做些弥补吧……“维托德怎么样?”我没什么好问的，只好问起这个问题来。
基蒂看着我。她很累。她身穿旧牛仔裤和一件更旧的挪威式外套，上身披了件皮衣，她基本上没有了那种朝气蓬勃的喜欢居无定所的气质，取而代之的是一个身心疲惫的女教师的和蔼可亲的形象。
“莱纳很喜欢斯卡拉特，我想是这样。她的去世使他很伤心，”她稍稍犹豫了一下，说道，“不过我想，他年轻的女朋友会安慰他的。”
她最后几句话说得挺狠的。基蒂希望让我知道维维安的存在，显然她和我一样以为自己是维托德“惟一的红颜知己”。我决定不撒谎。
“我知道他和维维安是朋友关系，”我说道，“他当然和我谈起过这个。”
基蒂似乎对此并不怎么感到惊讶，而只是证实了她的怀疑：我们俩都充当了倾听这个花花公子忏悔的亲密姐妹。人们可以指责他这么做吗?也许他并没有做出什么言过其实的诺言和爱情表白，而只是尽力寻找尽可能多的摆脱困境的办法吧。
基蒂在唉声叹气着。她似乎想到了类似的想法。可我不敢询问他们之间的关系。
天现在开始黑得早了。我决定回去的时候再路过一下拉滕堡。出于老习惯，我将车子停放好，步行走过维托德的寓所，目不转睛地看着璧德的那辆小汽车。我爬行到苹果树那里，不过那些树叶掉了很多，有些树已经光秃秃的了。
维维安一个人坐在客厅里哭泣。我本来期望看到一些其他场景，比如诱惑人的场景等。一位小伙子从厨房间出来，走进了舞台，可能他就是他的大儿子吧，他把一只装有面包、黄油和肉片的托盘放到桌上。维托德从厨房间喊了一声，儿子从抽屉里拿出一把软木塞螺旋起子，然后就不见了。维维安在擤鼻涕。她的眼睛脏兮兮的，鼻子红红的。这时候，维托德来了，走过她身边时还善意地摸了摸她的黑发，然后将红葡萄酒和杯子放在桌上。三个人坐下来吃了起来。他们并没有特别有说有笑，而是相当静默。不过尽管如此，吊灯下聚餐的场景散发出一种安全的魅力，这种魅力要比完成一次性诱惑更让我恼火。我突然对人类社会及其成员产生了无限思念。只有我的死亡才会结束我对每一种不可能的家庭生活的断想，这一点我很清楚。我又想起那把左轮手枪，它此刻就藏在我的洗澡间里。它就放在我的小药柜最上面放洗刷用具的小口袋里。或许我马上可以用它来对准自己那可怜的脑袋。
玻璃门关得很严，我难以听到这三个人在谈些什么。儿子拿了一份报纸，似乎在读着上面的一篇文章，然后是大家开始讨论。我不敢再走近了。天很冷。我感到很孤独。
终于，儿子和维维安一起离开房间，他们开着璧德的车走了。维托德拿着餐具进了厨房。他走路一瘸一拐的样子，脸上稍稍有点听天由命的表情。我决定回家去。
维托德突然打开玻璃门，走到了阳台上。他作了一次深呼吸，然后突然看到了我。看来他只是看到了一个朦胧的影子，他叫道，更多地是感到恐惧：“是谁?”
这真尴尬。我恨不得钻到地洞里去。难道我该逃跑吗?如果是这样，他完全可能不费吹灰之力地把我逮住，就像逮住一名正在暗中图谋的女窃贼一样。我快要羞死了，可还是走近亮处，说：“是我。”
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