桑荞点点头，金融权贵与三流影星，恐怕又将是一个旷日持久的案子，望着尼古拉斯一脸轻松和警察一道离开的背影，再回头再看一眼那座“荆棘森林”。
谁杀了她?会是你吗?一个内心如此渴望自由的人?
※※※
次日清晨，桑荞去往自己处在曼哈顿中心区的办公楼顶层餐厅吃早餐，却在电梯里偶遇两个不常见的人物。一个是桑荞目前在曼哈顿最大的对手，同为新锐华裔律师的季晴川，唯一不同的只是，他的小时收费要高过桑荞三分之一，所以每次两人相见，都少不了剑拔弩张一番，而另一个，竟是昨日才被警察带走的艺术家尼古拉斯。
“早安，夏琳。”季晴川报以熟捻微笑。
“早安，杰特。”桑荞随口应和。
“早安，美女。”律师身边那人却忽然开口，笑容实在美到不行，看上去绝不像刚刚接受过警方盘问的样子。当然，有季大律师在，恐怕也只是进去喝杯咖啡的问题。
桑荞也不见外，微笑应道：“早安，尼古拉斯。”
电梯停在餐厅，彼此道别。好久没认真享受一顿丰盛的早餐，在她刚刚将厚片吐司涂满水果酱的时候，她的电话响起，季晴川分不出出于职业抑或真心的笑容传来——“等下你到了办公室，有惊喜。”
桑荞皱眉，胃口顿时丧失大半。
推开办公室的大门，就看见女助理一脸坏笑暧昧的表情，这里哪是办公室，分明就是把楼下花店全部搬了上来，桑荞气结，拨通季晴川的电话：“J，你疯了?”
“不是我，亲爱的，”季晴川语气如常，并没有特别的激动或是低沉，“我送你的那一份在桌上，我们的大少爷尼古拉斯在电梯间见了你之后惊为天人，说什么也不肯同意由我继续做这个案子，所以，我只好忍痛割爱了，是个不错的案子哦，曝光率足够，又全部都是大卡司，应该会有不错的收入。”
“只是跟警察聊聊天而已，看样子也没有证据，你已经把他弄出来了，还要做什么?”桑荞不解。
“目前看来是这样的，不过，他现在委托的是吉田美穗被杀一案，你可能还不知道，那位吉田小姐，现在已经是他父亲的未婚妻了，所以，这一案将由特拉亨·伯格家出资请你调查，夏琳，机会很难得，要好好把握。”
“谢了。”桑荞挂断电话，把眼神瞟过桌上的卷宗，掠过季晴川手写漂亮的圆体字，翻开第一页。
【交汇的死者】
死者吉田美穗，24岁，日本出生而后闯荡好莱坞的新人演员，死于头部遭受硬物重击而引起的颅内出血，当时身穿一件粉红色的韩国传统服装，没有穿鞋。尸检报告明确指出，弃尸地点并非事发的第一现场。由于死亡当晚有雨，弃尸地环境又较为恶劣，提炼有效证据的难度较大。目前唯一确定的死亡时间大约是当晚十点到十二点之间。因为有目击者曾见过当晚尼古拉斯的车出现在附近，而死者右手食指的花式指甲上脱落的一枚水钻也在尼古拉斯车子的副驾驶座上被发现，所以以第一嫌疑人的身份首先调查了他。尼古拉斯承认当晚曾见过死者，但否认对其实施了谋杀，警方虽不相信，却无奈尼古拉斯的不在场证明堪称完美，十点半去往一家名为绯的酒吧请老板去看自己第二天的展览，略坐一会儿，大约十一点时驱车前往自己位于唐人街附近的一座山顶别墅参加私人聚会，十一点半左右抵达目的地，一直狂欢到次日清晨，十几个纽约叫得出名号的公子哥都可以为他作证。
山顶别墅距离唐人街相当近，却因为只有一条盘山公路而拉远了路程，单程至少需要半个小时。警方想要彻查别墅，却被季晴川以证据不足无法申请搜查令为由拒绝。
如果是他做的，那么现在需要证明的已经不是他在何时何地杀死了吉田美穗，而是，以酒吧街的混乱来说，一具尸体放在那里，在车水马龙的黄金时段十点半到十一点之间是绝对等不到次日凌晨才被发现的，也就是说，尸体至少应该在凌晨二点前后，酒吧街客流下降之后才被放在了那里，这一点，那一晚曾前往那条小巷处理垃圾的附近酒吧店员都可以证明。
至于物证，别墅的监控录像能够拍到露天聚会现场的一个角落，几乎每隔那么十几二十分钟，尼古拉斯的身影都会以清晰的正面形象出现在画面中，虽然看上去刻意，却是不容置疑的佐证。
那么这件案子，应该有三种可能，桑荞在笔记本上写下自己的判断：假设一：凶手另有其人;
假设二：凶手是他，尸体被什么障眼法遮住使旁人看不见;或，存在伪证;假设三：存在同谋。
桑荞一向不愿相信令人匪夷所思的所谓诡计，天才的犯罪者往往都是天才的变态，而变态出现的几率却实在要低于正常人太多;至于要十几个人同时做同样的伪证难度就更大，接受警方盘问的时候很难把握统一的细节，更何况还有当晚的录像;若真的存在同谋，那将会是一个怎样的人?又或者，凶手根本不是他?
尼古拉斯的父亲?哥哥?他们都是具备嫌疑的人，可惜案发当晚，他们根本不在国内，若真与他们有关，必然存在买凶杀人的情况。还有，吉田本人的家人、朋友，当然也是需要盘查的对象。再看一眼卷宗之中关于死者家庭的部分，父母离异，母亲在去年改嫁，兄弟姐妹不详。继父在纽约开了一家居酒屋，经济状况可以用不错来形容，当然，美穗没有继承继父的姓氏，在母亲和那个男人结婚之前很久，她就已经成年并有足够的能力自食其力了。
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