报案者深田富子证实，听见现场传出女人的尖叫声。不论凶手是单一还是复数，其中势必有个女性。到底是谁?我们能够断定就是A女吗?
总之，现在最需要的是物证、强而有力的目击证词。事到如今，怎能放过动机如此明显的嫌犯呢。这种氛围，弥漫在联合搜查本部的核心。
在这种情况下，武上记得是新仓町命案发生以后两个星期的事了。有一天，中本难得针对这起命案发表自己的看法。
武上相当惊讶中本会陈述这样的推论，不过令他惊讶的事情不仅于此。当天，本部内几名年轻刑警也发表类似的推论，但武上发现搜查会议上无人理会他们，造成这些年轻刑警的士气大减，忿忿不平。
他们认为，应该暂时抛开对A女的怀疑，将焦点转移到其他关系人。警方之所以锁定A女为头号嫌犯，是因为大家把焦点集中在今井直子身上。如果从所田良介的周边展开调查，或许能够发现全然不同的动机……
「中哥，你该不会听了那些小朋友的抱怨吧?」
中本笑着摸摸那稀疏的头顶。「我跟你不一样，我才不会听年轻人的呢。不过，显然有人想法跟我一样呀。」
中本显得有些开心。
「这表示我的脑袋还有点用处罗?我的意思是，我也不止会管理档案。不过，这不代表我藐视档案管理的工作喔。」
「我懂你的意思。」
武上点头表示同意。而中本的话就此打住了，好像有点尴尬。武上认为，他急忙补充说明的尴尬表情，比他的发言诚恳多了。
武上心想，或许中哥已经厌倦文书官的工作。即使是如此资深且专业的人，周遭人再怎么钦佩他的能力，自己还是会感到厌倦、疲惫。那么，武上自己又如何呢?虽然只有短短十秒，但他还是扪心自问，思索了片刻。
又过了几天，警方对A女的怀疑依旧不变，案情也没有新的发展，该查的范围都查递了，搜查本部弥漫着一股沉重的气氛。年轻刑警再度提出先前的观点，因此又引发了一场争论。
中本陷入苦思，显得格外浮躁。当天中午，他与武上吃完蔷麦面，正在抽烟时，他突然开口：
「我已经三十年没碰档案管理以外的事了，虽然这不像我的作风，不过我想试试看。」
「你要提出意见书吗?」
「我不会做那种落人口实的事，」他笑着挥挥手说：「我只是想找下岛先生聊聊。」
「三十年」，这个数字蕴含着深远的意义。他的语气仿佛现在才发现自己退居幕后这么多年了。
武上无意阻止。由于中本已经有过上一次的发言，因此武上体谅他的心情，刻意没多说什么。这么说或许不好，不过武上认为上级不可能轻易变动中本的职位。
然而，上级却出乎意料地采纳了中本的意见。武上为此大吃一惊。
「下岛先生说他其实也抱有同样的意见，可是会议中的气氛倾向于否定，所以他已经打定主意要亲自引爆这枚地雷。」
我好像飞蛾扑火呢!中本自嘲，但表情显得十分豁达。
下岛与中本就此开始讨论具体计划，中本也离开了档案部，武上则继续自己的工作。他们把计划的大致轮廓告诉了武上，武上认为这份计划十分周详。由下岛警部担任指挥官，并采纳中本的意见执行。他们说：「计划的执行仅止于侦讯中的一环。」
武上听到这句话不禁窃笑，心想，预防措施做得不错嘛。
这份计划最好有位女警，因此紧急从杉并署调派了一名。武上听到他们调派的人手是石津知佳子，又是另一个惊讶。真可谓惊奇连连。
石津知佳子。令人怀念的名字。然而，武上在怀念过去之前，先是皱了皱眉。因为，她这次的立场相当难为。那是四年前的事。当年，她在本厅纵火搜查小组，在一起神秘的大规模连续杀人案中，因为一次重大的违令行为，被调回原本所属的辖区，也就是被打入冷宫。她在不光荣的状态下出了名，因此无法调到公关部，结果被转调到杉并署。
当然，中本也非常了解石津知佳子这个人，以及她过往的「行径」。中本压低音量，捂着嘴巴偷偷问道：「下岛先生那个人其实心机很重，万一出了事，该不会想嫁祸给她吧?」
武上心想，应该有一半可能吧。
「如果他心机重，最危险的是中哥你吧。」
「我是无所谓。出了事，只会调回档案部嘛，反正离退休也没几年了。」
「是这样吗?」
「是啊。」
中本瞬间眯起双眼，那眼神仿佛试图抓住稍纵即逝的东西。
「如果能够再次回到前线，就算冒一次险，我都无所谓呀。」
武上默默点头。
或许在不久的将来，自己也会和中本一样厌倦现在的职位，渴望到幕前工作，或许会极度渴望感受破案的成就感，这不是不可能。武上在点头的同时，内心隐藏了这个想法。
可是呀：
只要中本开心就好，可是石津知佳子就令人担心了。武上心想，虽然自己没有立场帮忙，不过会密切注意她的一举一动。
不不，或许不该如此悲观。或许这个计划将为中本和她立下功劳呢。虽然不知道中本的能力如何，不过知佳子绝不是无能的刑警小再加上她的个性，绝对能够胜任这次的角色。
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