“好了。”教授一边说，一边瞟了一眼他放在桌上的蛋形计时器。只剩下几分钟了，“下周，任务是接下来的五十页《线圈》以及你们能找出的更多关于查尔斯·卢瑟福的信息。我建议你们可以先查查他的家乡：爱荷华州哈姆雷特镇。非常有意思的一个地方——当然，法洛斯的书里也有很多地方提到了爱荷华州。现在，你们还有什么问题要问的吗?”
亚历克丝望着奥尔迪斯。她知道自己就快没时间了，而他给了自己那么宝贵的一点点时间得以延续。他一点也没告诉她接下来要做什么，该往哪儿去。假如她还要探索那本书里的留言，那她就需要他的帮助。但怎么帮呢?该问什么问题，而且，该如何遣词造句才不会让班上其他同学——嗅出端倪呢?
还剩九十秒。九十秒后信号就断了·
“那，没问题了?”
六十秒。她想象着关于奥尔迪斯的一切，他走回狱室的漫长路途，那两名领着他的不露真面目的守卫，以及在他身后关上的铁牢。教授的生活，那些阴影、话语和其他被关押的垮掉的人们那令人痛苦难耐的尖叫。他为有所发现而兴奋，找到了新的信息，而所有这一切的结果就是这样。一间沉寂的课堂，一个恐惧的女孩。亚历克丝想象着他对她的失望，和气愤。
理查德·奥尔迪斯是无辜的。
三十秒。
加油啊，亚历克丝。说点什么。
二十秒，就在这时——
“在哈姆雷特有什么?”
奥尔迪斯看着她。教授的目光变了，变得更严肃、更强烈。就好像信息正传给她一个人。就像她和教授进入了一场将其他学生都排除在外的对话。她有种感觉，似乎教室已灰飞烟灭，而她正在一间空荡荡的、闪着炫蓝电光的房间里盯着电视机屏幕。
“我建议去问我的朋友斯坦利·菲斯克院长，”奥尔迪斯说道，“他能告诉你很多关于哈姆雷特的事情。”
他话音刚落，信号便断了，教授再次消失在屏幕上。
下课后她冒着大风雪往回走。远处，在校园的西半部，冰雪重压的大树在黑暗中摇摆。这个时刻校园里一片死寂。没有车辆爬上玫瑰大街，也再没有其他学生在结了冰的四方院里穿行。亚历克丝走在其他同学的前面，她快步走过哈珀楼，学校的地理学中心，然后走下小山坡来到名为塔楼的行政楼前，学生的宿舍就散落在这儿的一片低矮建筑中。在这儿，你能听见大一男生的咳嗽，能看见青烟从众多联谊会小楼的烟囱里冒出。这就是我想待的地方，每天晚上她沿着这条路穿过校园时总不由自主地这样想着。这就是我这一辈子都想要做的事情，做这样的环境中的一分子。在某个与这里相似的地方教文学。
“你信他吗?”
她转过身。说话的是她的邻座，凯勒。他穿着件带兔毛帽的羽线服，胸前缝着一条徽标，写的是“贾斯珀学院橄榄球队”。他不慌不忙地走着，脚步踩碎积雪发出吱吱嘎嘎的声音，在他们右方的塔楼前回荡着。
“奥尔迪斯?”亚历克丝问道。
“嗯。”
“你呢?”
他没说话。
“他看起来不像杀人犯。”她说。
“杀人犯有特殊长相吗?”
亚历克丝笑了。“曼森有。达默也有。疯狂的眼睛。奥尔迪斯的不疯狂。”
“也许疯狂得像狐狸一样，”他说，“瞧。”
凯勒让她看样东西。在保安灯下，他用手掌把那东西摊平，以防被风刮跑了。那是一页从笔记本上撕下来的纸，上面打满了对钩，有三四十个吧，密密麻麻地挤到了纸边上。
“这是什么?”她问道。
“他撒谎的次数。”
她从纸面上抬起头。“你怎么知道的呢?"
“这和橄榄球一样。你去防守一个人，他的眼睛会吿诉你他接下来要做什么。这就是当进攻线卫要会的：往其他人要去的方向防守。这是读懂假动作的过程。可以说我一直一遍遍地重复着这种测谎小实验。”
“那又怎样，你还给奥尔迪斯测血压了吗?落基山的保安都是吃闲饭的，凯勒。”
这次轮到他笑了。“我是认真的。这家伙做了很多事情。玩橄榄球时，好的球员甚至会在比赛还没开始前就知道该往哪儿动：而你的队友则会左虚右晃地为你掩护。他会在争球线那边跟你说话，而他的声音会变调。这些细小的……动作，你懂的。”
“而奥尔迪斯教授，他也有小动作。”
“太多了，就今晚。”
“这说明什么呢?”
“这说明他知道法洛斯是谁，”凯勒说道，“只是他不能去找他。我们就像他的腿。他的腿和眼睛。但直截了当给我们那家伙的身份——又会是作弊。所以奥尔迪斯正引导着我们，而我们正往里陷进去。这就是这些谜题的用途。一小块一小块的谜，一个接着一个，直到我们得知真正写了那些书的人是谁。但这还另有隐情。”
亚历克丝看着他。“什么隐情?”
“我不知道。”运动员摇着他的头，雪花打湿了他的脸。“这个我还没想出来，但我正在努力。”
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