“是的，”那女人说道，“他在楼上有一间自己的房间。她刚才说你们是从哪儿来的?”
“佛蒙特。”亚历克丝说。
“那你们跑了这么远的路就是为了来……”
“我们真正觉得查理的故事很了不起。”
你在做什么，亚历克丝?这是奥尔迪斯才会做的事。我们不该——
但莉迪亚·卢瑟福已经感动得一塌糊涂，而凯勒正跻身进了那小屋子。亚历克丝别无选择，只好跟了进去。
“我丈夫是1974年去世的。”他们都进了厨房后，那女人说道，“小查尔斯只有九岁。他在没有父亲的情况下长大。他的病又加重了负担。但我们熬过来了——我们总归是熬过来了。”
“您丈夫，”凯勒说道，“他是做什么的呢?”
“推销员，”莉迪亚说，“他挨家挨户地推销百科全书。我们认为就是那害了他。他太辛苦了。他想努力工作好有一天升到总部办公室去，像那些穿西装的白领一样。他没去管那些症状。结果就死在那儿，前门槛上。我一直没再婚。”
那女人的眼神又游移开去。
“有时候有像你们一样的人过来。”她继续道。
"像我们?”凯勒问道。
“大学学生。他们管自己叫学者。他们认为……这听上去会很疯狂。”
“一点也不。”
“他们认为我的查尔斯是个著名的作家。认为他用另外的名字写了那些小说。他是个——那怎么说的来着?噢，代笔人。对他们来说那是一个疯狂的游戏。但他们中有的人真是深信不疑。他们经常从街上拍我们的房子。甚至曾经还有一对小夫妻在我们的草地上结的婚，我们本打算搬家——我妹妹住在徳梅因。但我们还没搬。查理喜欢这儿，而且街坊邻居对他的毛病一直都很宽容”
他的毛病，亚历克丝想，她儿子有什么问题?是什么让这女人一直留在这儿，一个人?
“他以前情况更糟，”莉迪亚接着说，“他曾非常易怒。街区里有的人觉得他现在还是这样。但我知道真相。我知道查理比以前好了多少。”那女人顿了顿，亚历克丝寻思着她。她出了什么事?她在保护什么?“查理的父亲想让他去住院。他清楚我们的儿子有些地方……不对劲。而且，嗯，这点我不觉得有多光彩，但我们还是把他送去了一家疗养所。”那女人脸色煞白。“我很软弱，而查尔斯对这些事非常坚定。后来，在他死后……”她的声音渐渐没有了。“那是个奇迹。莫罗医生把查理变成今天这样的一个人。他救了我儿子。”
他们身后有一声响动，一声就像是小孩说话的声音。
“是查理来了，”莉迪亚·卢瑟福轻声说，“我去告诉他有人来看他了。”
那女人离开了厨房。两个学生坐在—张小小的晚餐桌前，两人都没有说一句话。在隔壁的房间里，亚历克丝听到一阵低低的说话声，那寡妇女性的颤音，然后又是一阵长时间的沉默。
“他们会知道我们的底细的，”亚历克丝悄声说道，“她会继续追问。这只是时间的问题。”
“你跟她撒谎了，”凯勒嘘声说道，“这都是你造成的。”
“我不知道她会这么——”
脚步声走进了。亚历克丝坐直身子，双手叠放在腿上。
“他准备好见你们了。”她身后传来那女人的声音。
他们进了起居室。里面半明半暗的，房间里只有一盏小灯溢出些光亮。一个男人坐在躺椅里，轻轻地摇着，双眼直视着前方。
“查理讨厌亮光，”莉迪亚·卢瑟福悄声说道，“他一直这样。”然后她对着她儿子，用小得几乎很难听见的声音说道：“查理，你的客人来了。他们从佛蒙特大老远地来看你。他们在学校读到了你的故事。关于你和莫罗一声。”她—脸期待。
她儿子转过身面朝着他们，亚历克丝倒抽一口气。
她曾看着法洛斯小说封底上的照片疑惑。现在她终于找出那个穿深色衣服的男人是谁了。
亚历克丝
现在
36
理查德·奥尔迪斯消失了，他们全都身陷危险中。
传言就像着火似的传遍了菲斯克的大房子。一开始大家是震惊——听到说梅莉莎·李成了第三名受害者，并得知奥尔迪斯正在逃跑，而且可能就在来学校的路上。然后大家开始意识到了别的问题，亚历克丝感到其他所有人都在盯着她。谴责她。他耍弄了你，亚历克丝。他骗了你，而你还心甘情愿。
布莱克把他们锁在房子里，并让他的人把守在外面，观察教授的任何行踪。亚历克丝听见了“带着武器和危险的”这样的词;她知道假如奥尔迪斯在贾斯珀现身，他一定会被当场打成蜂窝。
怎么会?她疑惑不解，怎么会变成这样了?
凯勒留在她身边。其他人都回自己的房间去了，但她没有动。她不能。她把所有的事都想错了。
“说出来。”她说。
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