她说道：“我一直想告诉你一件事。”
凯勒转向她。他靠在她的病床上，她记忆深处的一个片断又浮现了出来：爱荷华，早晨的阳光透过窗帘照进来，他们俩对宾馆墙外即将要发生的事情都是那么的不确定。
“什么事?”他说。
“我发现了点东西。那是一本旧书里的留言。它说奥尔迪斯是——”
“我知道，”凯勒说，“我是说我猜到了。那花了我几年的时间，但最终我还是知道了。”他笑着，“菲斯克院长——他当时跟我也是一起的。”
亚历克丝吃惊地往后挪了挪身子。
“别显得那么惊讶，亚历克丝。你并不是这房间里惟一的英雄。”
她大笑起来，握住了他的手。他们心照不宣的沉默又降临了。
“对不起，”凯勒最后开口道，“因为那部手稿。因为在爱荷华之后没有再找过你。还有——”
“嘘。现在都不重要了。”她靠着他。
“我想，”他说，“现在我或许应该计划一次去剑桥的旅行了。”
亚历克丝点头。“我想你应该好好计划一下。”
接着有人敲响了病房的门，她转过身。是个护士。那女人拿着一个信封。
“亚历克丝·希普利教授?”她问道。
“我就是。”
那护士把信封给了亚历克丝就走了。
“你要打开吗?”凯勒问道。
亚历克丝耸耸肩，撕开信封拿出了里面的信。
是理查德·奥尔迪斯写的。凯勒轻柔的呼吸在旁边陪着她，她读了起来。
最最亲爱的亚历克桑德拉，
那块空白，那最后一块拼图，就是她回到社孟后做的事情。
我惩罚了自己，因为那天早上没去找她。那天下了场雪，外面冰天雪地——道路全都不能通行了。她和阿比盖尔·默里回了学校，我只好等着。是我让她去的爱荷华，你知道吧;我给了她所需要的信息。所有的——我在自己和本杰明·洛克一起去的那趟爱荷华之行中的所有发现，我作为一名学者了解到的所有东西。肖娜·惠特利内心充满激情，就像你一样，我知道她会去的。
当她返回佛蒙特后她花了一个晚上完成她的论文。那最后一章，关于保罗·法洛斯的身份，那时已经非常容易。她巳经发现了所有一切。她完成了论文，然后带上从橄榄街上那栋房里偷出来的手稿，交到了学校的影印中心。这就是她作为一名杜孟学生做的最后一件事。
我再次见到她时是在照片里。她的脸上被放上了一本书。她上方的墙上是一片罗尔沙赫氏血迹。一只什么都没抓住的空手。
我一直害怕法洛斯并没有真死。那是种当你和罪恶离得那么近时便会一直伴随你左右的恐惧。
十一年。我等了十一年，在那关畜生的牢房里等待着时机。我差点就放弃了。后来有一天来了个访客。一个我当时只知道同是个学者的人。斯坦利·菲斯克，他带着个写了我名字的盒子。那是在杜孟经历了我的那些事情的一名研究生带去给菲斯克的。那盒子一定是在我被捕当天送到我办公室的。盒子里是些文件，一捆捆布满灰尘的纸和些碎屑——在盒底，是用牛皮纸包着的肖娜·惠特利的论文。一共有两份，整齐地捆在一起，还有一张付过款的单子。那真是高效率的典范，影印中心按照肖娜说明信里写的地址把它们寄了出去：那正是我的地址。
我立即销毁了一份。那些精美的法洛斯手稿的碎屑飞散在监狱院子里，将他的文字化为乌有，同时也计划着我的下一步行动。另外那份被我仔细地收起来。
因为那里面包括了查理·卢瑟福的自白。
还有一本失踪的法洛斯手稿。
这就是我得到的新信息。我教那门夜课的理由。
如今我们又到了这儿，过去和现在激烈碰撞，而你还活着。假如你不介意的话，我对你有个小小的请求：我想见见你，亚历克丝，最后一次。在你走之前我有一件重要的东西给你看。请一定来。
理查德
58
她并没有去，而是回了哈佛，重新收拾起生活的残局。彼得走了，有流言说他现在正和他的一名研究生交往。亚历克丝祝他—切都好。她自己也开始了继续前行。
有天周五凯勒打来了电话。“放暑假了。”他说。
“你什么时候开始旅行呢?”
“你学期的最后一天。我会去的。保证。”
她高兴得几乎要尖叫起来。她想他想得都快疯了。
那封邮件是周一到的。装在一个简单的牛皮纸信封里。她的名字写在信封上，是奥尔迪斯紧凑而仔细的笔迹。
信的内容很简单，只写着，你应该来的，亚历克桑德拉。
还有点别的东西。一张书页。薄薄的，发灰——就是一张简单的平装书的书页。奥尔迪斯用X-Acto刀片裁下来的，她站在自己的卧室里拿着它，透过纸面都能看到她的手指。书页右上角有个名字——克里斯蒂安·凯恩。这是从《风暴中的巴克》里裁下来的。
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