“该死，”弗林特嚷道，“即使我能承认全身僵硬症的存在——”他小心翼翼地说出了这个词，“我不是那个意思。你不是会想让我相信，任何人能够在地下被埋那么久吧?除非——”弗林特狐疑地瞥了马里尼一眼说，“除非他是个魔术师。”
马里尼咧嘴一笑：“你别转移话题啊。虽然我是个魔术师，但我可没能耐在土里憋那么久。这位魔术师很明显是个高手。你听说过埃及、阿尔及利亚或是印度的魔术吗?”
弗林特看起来很感兴趣：“不，没看过。我都很久没看魔术之类的东西了。”
“那我就给你好好上一课。东方的苦行者们最伟大的魔术表演就是被活埋后生还。我看我还是回房讲吧，这里太冷了。”他说道，转身往回走。
弗林特猛扑过去，喊道：“你待在原地别动!”他看起来很怕失去整个调查的控制权，但再一看，让人感觉他是在害怕那栋宅子，因此而不想回去。
马里尼转过身来。
弗林特继续说道：“你说魔术诡计是吧。他们的那些小诡计无非就是陷阱门、秘密出口或者管道，这些苦行者都是这样。你别指望我会相信加纳也是个能从活埋中逃脱的苦行者，更何况他根本没有预料到自己会被活埋。这墓穴看起来也一点都不好对付，足足有四英尺深啊。而且他是被直接埋下去了，连棺材也没有，并且被埋了有一个小时。即使是埃及人、阿尔及利亚人或印度人，也不可能——”
“嗯，”马里尼插话道，“看来你是不大相信啊。我告诉你吧，静卧的世界纪录保持者名叫玛格丽特·波兹维尔，人称‘美尼斯的睡鼠’——这个令人哀伤的案例，也许能改变你对这事情的看法——她二十一岁的时候生下了非法的私生子，她的一位女性朋友开玩笑地吓唬她说宪兵队来抓她了。这时她的歇斯底里症忽然发作，失去了直觉。之后二十年，只以管子喂食以维持生命。1903年，她忽然苏醒过来，然而很快，她就去世了。
“嗯，还有一个案例，1837年，一个叫拉洪的印度苦行者，被装在一个包裹中，锁进了一个小箱子，并由印度总督克劳德·韦德将军亲自指派的一班英国士兵看守着。那个苦行者六个星期之后才从箱子里出来，他还活着，只是身体僵硬了，不停地发抖。”
弗林特一脸不信的表情，他说：“这就是个‘信不信由你’的把戏了。你可以认为这是长时间迷睡和不进食的记录，但是对于我来说，可不一定。搞不好守卫的人和他有勾结。还有啊，那箱子并不是完全不透气的，多多少少有些空气。然而我们这位鬼朋友，可是被严严实实地埋在地底下，一点气都不透的啊。你就不能别老说些跟案子无关的事吗?”
“好吧，”马里尼露齿一笑，“我还是继续说埋在地下然后逃生的事例吧，这情况跟咱们这位鬼朋友的情况差不多了。詹姆斯·布拉德爵士曾经记录过一个印度人的案例。这个家伙被埋在了五英尺深的地下，并且周围有人看管。那家伙从草没长芽开始，一直被埋到草长了好几英寸高，仍然存活了下来。还有一些案例，记录了被活埋生还的情况，时间跨度在三天到三十天不等。伦敦大学灵力研究协会的秘书长哈里·普莱斯曾经记录过一个案例，一个阿尔及利亚的苦行者被埋在地下十天，然后生还。他在报告中宣称墓穴一直处于被监视的状态，他也仔细检查了现场的状况，没有任何诡计手法的痕迹——你们可知道，他可是通晓所有魔术诡计的资深调查专家啊。包裹着苦行者的袋子上都长满了青色的霉菌。出土的时候，他全身僵硬，脸色苍白，身体像冰块一样冷，手指甚至要用刀撬才能分开。医生检查他，发现他的心脏完全没有动静。
“普莱斯认为他也许使用了某种药品以使自己进入新陈代谢几乎停滞的昏睡状态。但我怀疑任何药物都无法那么准确地作用。万一他在十天中间的某一天醒来，就死定了。而昏睡状态一般都是由某种精神方面的疾病所导致的。但经过检查，除了全身僵硬症的症状之外——在地底下躺十天，不全身僵硬才怪——没有任何其他的病理现象。这就是人类冬眠——”
弗林特打断了他，吼道：“上帝啊!人类冬眠!你下面是不是要开始讲‘棺材中的人类经济和社会学’的课程了?我好不容易从火柴盒一样的办公室里逃出来透口气，现在又碰到你了，真是疯了。你刚刚提到的那些古代案例，那些目击者有没有作假我们根本而就不知道。你就别再扯了——”
“好吧，”马里尼说，“棺材上长草这事确实有些夸张了。但是历史并不像警察想的那样，都是杜撰出来的——事实上，特别是被埋葬后生还的案例，具有相当的可信度。在你打断我之前，我要赶快讲讲拉曼·贝的案例。我自始至终一直关心着这个案例。事情发生在1926年，这不算是古代吧?离现在没差几年。你可以很容易从图书馆里找到有关此案例的详细报道和介绍。在当年，这消息可是轰动一时，上尽各种报刊杂志头版的爆炸性新闻啊。
“埃及、阿尔及利亚和一些印度的魔术，通常都与超常体质有关——展示苦行者忍耐的能力，例如超乎常人的忍受疼痛的能力。他们会表演刀刺进身体内或肉放在火上烤的节目。他们还会表演一些对自己身体的控制节目，例如控制自己的脉搏速率和循环系统。埃及、阿尔及利亚和印度的苦行者常在街头巷尾表演这些宛如宗教殉礼般的节目。
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