她解释了那条线索是如何把她带到SSD的。闯进她家的入侵者掉下了一张该公司附近咖啡馆的收条。“这表明凶手就是SSD的员工或与之有关系。帕米看到了那个人穿的衣服——蓝夹克、牛仔裤，戴着帽子，我想保安也许知道今天哪个员工是这身打扮。值班的保安都不记得见过这样的人，于是我就要了不值班的保安的姓名和地址，然后一个个仔细调查。”她做了个鬼脸，“没想到522就是其中之一。你怎么会想到他是保安呢，莱姆?”
“呃，我知道你在寻找一名员工。不过，是嫌疑人之一还是其他人呢?破电脑帮不了忙，于是我就去看证据。罪犯是穿着土气的工作鞋，身上有咖啡伴侣痕迹的员工。他很强壮。这些是否意味着他在公司的底层干体力活?收发室的、送货员、楼层管理员?接着我又想起了红辣椒粉。”
“辣椒喷雾剂。”萨克斯叹了口气说，“当然了。那根本就不是吃的。”
“完全正确。那是保安的主要武器。至于变声器?能在卖安保设备的商店里买到。然后我和SSD安全保卫科的负责人汤姆·奥戴谈了话。”
“是的，我们遇到了他。”普拉斯基点了一下头。
“他告诉我，很多保安都不是全天上班的。这就给了522充足的时间，在工作之余从事自己的爱好。我查看了奥戴无法找到的其他证据。我们发现的叶片可能来自保安午餐室内的植物。而且他们那儿有咖啡伴侣，不是真正的牛奶。我给他讲了特里·多宾斯描述的人物特征图，问他要所有单身无子女的保安的名单。接着，他把他们的考勤表和两个月内发生的所有凶杀案的时间前后对照了一下。”
“然后你发现其中一个在案发时没上班——约翰·罗林斯，又称彼得·戈登。”
“不，我发现约翰·罗林斯在每次案发时都在值班。”
“在值班?”
“很显然。他进入了办公室管理系统，篡改了考勤表，得到了不在犯罪现场的证据。我让罗德尼·萨尔奈克查看了一下数据库。对，他是自己人。我打电话通知他，
“但是，莱姆，我不知道522是怎么弄到那些档案的。他是能进入所有的数据坞，但是每个人在离开的时候都要被搜查，也包括他。而且他不能在线进入innerCircle。”
“对，那是个绊脚石。我们要谢谢帕米，是她帮我弄明白的。”
“帕米?怎么个帮法?”
“记得她曾经对我们说过没有人能从那个社交网站OurWorld上下载东西吗?不过，他们能对着屏幕拍照。”
哦，不要紧，莱姆先生。人们往往会忽略显而易见的答案……
“我意识到522可能就是这样得到信息的。他不必下载几千页的档案，只用把他所需要的关于受害人和替罪羊的信息抄下来就可以了。很可能是在深夜，数据坞里面只有他一个人的时候。记得我们发现的那些黄色拍纸簿上的小纸片吗?在安全监测站，X光和金属探测器不会检测纸张的。谁都想不到。”
萨克斯说，她在他的密室里的桌子周围看到了上千本黄色拍纸簿。
朗·塞利托从下城回来了。“那个混蛋死了。”他嘟囔着，“可是系统里还是显示我是他妈的吸毒的。我从他们嘴里得到的只是：‘我们正在处理。’”
不过，他也确实带来了好消息。辩护律师将会重新审理显然有522伪造证据的所有案子。亚瑟·莱姆当即就被释放了，其他人的案情将会立刻复审，很有可能在下个月释放。
塞利托补充说：“我调查了一下522住的联排别墅。”
那座联排别墅肯定价值几千万美元。彼得·戈登只是一名保安，怎么能买得起?这是一个谜。
不过，警探知道答案：“他不是业主。房子在菲奥纳·麦克米伦的名下。她是一位89岁的遗孀，没有近亲。她仍然在付税和水电费。从来没欠过费。只是，奇怪的是——五年都没人见过她了。”
“大约在SSD迁到纽约的时候。”
“我想，他得到了冒名顶替所需的所有信息后，就杀了她。他们明天就开始搜寻尸体。先从车库搜起，然后去地下室找。”警督接着补充道，“我正在为乔·马洛伊的追思会做准备。星期六举行，要是你们想去的话。”
“当然要去。”莱姆说。
萨克斯抚着他的手说：“不管是巡警还是高级警官，都是一家人，失去谁都一样让人难受。”
“你父亲?”莱姆问，“听起来像是他说的话。”
门厅里的一个声音插口道：“嘿。来得太晚了。抱歉。刚得到消息说你们结案了。”罗德尼·萨尔奈克走在托马斯前头，慢悠悠地踱进了实验室。他手里拿着一沓打印的资料，说话时还是对着莱姆的电脑、电子控制装置和设备，而不是对着人。
“太晚了?”莱姆问。
“主机完成了对罗恩偷来的空闲空间文件的汇编。呃，他借来的。我本来想拿来给你们看看，可是在路上就听说你们逮住了罪犯。我想你们现在用不着了。”
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